催道：“万岁爷，用膳吧？”
康熙眉心若蹙，视线低垂，近乎自言自语地问：“天下百姓都用膳了么？”
图德海一愣，讨巧地回道：“皇上不用膳，天下百姓自然也不敢用膳。”
康熙面色冷清，定定地道：“端去！”
图德海张了张嘴巴，沉默在万岁爷严峻的表情下，对着御膳房太监一挥手：“撤！”
“不是撤。”康熙仍垂着眼，吐字清晰有力，“是端。把朕的御膳端到宫外去，让城墙根脚上的饥民去吃。”
图德海没由来地怔住，小太监张万强面带笑容，机敏地跨上一步：“主子，奴才来端吧？”
康熙看也不看他，声音静成一条直线，命令道：“端到宫外，就说，这不是朕的恩赐，是朕的心意！”
“喳——！奴才就照主子的话说！”张万强带领几名御膳房太监，将皇上面前盛满美食珍馐的瓷盘子，银碟子，金边碗放入托盘中，匆匆走了出去。
“等一等！”康熙道。张万强站停，弓下腰。
“把这双银筷子也带上。”
图德海躬身上前，急忙将万岁爷手边的银筷取起，轻轻放入张万强托着的木盘里，使了个眼色。张万强蹑手蹑脚，这才匆匆离去。
康熙从空空的膳桌上抬起眼睛，如释重负般地舒了口气，笑了：“这事，张万强办得好！”
初生的朝阳洒在辉煌的殿阙宫门上，闪着凄凉的光泽。环顾大内，竟没有一点声响。
几名摆膳小太监私下商议，将万岁爷的御膳分吃了。张万强酒足饭饱后，脸色涨红，端着盘子回到了御膳房。
一个小太监正蹲在门口杀鸡宰鸭，张万强喝出一口气，不耐烦地唤道：“小福子，接着，皇上不想吃，这一碗燕窝丝鸡就赏给你吧！其他碗里的残羹倒泔缸里就是！”
小福子站起身，接了盘，笑道：“今日怎么差上您了？您可是御前大太监，这端盘子的下手活，怎么说也不能劳您的手。”
张万强被他恭维得心里一爽，得意地笑笑，拍着他的肩膀道：“小福子越来越懂事了！赶明儿，我给你在皇上面前说说，提你个御膳房的主事干干！”
小福子两眼放光，喜声道：“暧哟，小福子就这给爷先磕头了！”说着双腿打弯就要跪。张万强唉了一声，掸了掸袖子，急声道：“别别，把这碗里的残汁泼我身上，你赔我这身袍子？”
小福子满脸赔笑，吱唔着，回身将三碗剩饭剩菜往泔水缸里倒了。突然，他身后一声膝盖响，便笑问：“谁抢着跪了？”一回头，顿时吓白了脸——跪在地上的是张万强！御膳房的门口，站着的是冷气逼人的皇上！
显然，康熙看到了饭莱倒缸的这一幕。“皇上！”小福子慌了神，也急忙跪倒。康熙咬了咬牙，脸色青得怕人。张万强趴在地上，簌簌地打起抖来。
“朕让你送到宫外去的饭菜呢？”康熙的声音像冰一般冷。
张万强额头埋地，牙齿上下打架，磕着气：“回……回主子……”
“谁是你主子！”康熙暴怒，脸部扭曲变形，“朕若是当了你的主子，朕就当不成天下人的主子！——来人哪！”
几名大内禁军奔来。康熙挺直肩脊，胸口一起一伏，恨声道：“都推出去斩了！”四名禁军挟起张万强和小福子往外走。
张万强吓得缩成一团，哭喊起来：“主子！主子！看在奴才伺候您多年的份上，饶了奴才这道吧！……
“主子！主子！……”
小福子抽着泪水，也恐惧地哭喊着：“皇上！这不怪奴才啊！是张万强让奴才倒的，不关奴才的事啊！”
康熙的眼睛闭上了，握拳的手指在身侧。
朕知道，朕这么做过分了、可是，朕只有这么做，心里才会好受些。
少顷，康熙猛地睁开眼，手臂一挥：“不饶！——斩！”
禁军拖了人就走。
“皇上，皇上——！”惨烈的哭嚎声久久回荡在天幕下。
——
夜色茫茫。
二更刚至，半个月亮悬在中空，在疾飞的暗云中着时隐时现，禁城内是一片沉寂。
康熙披着月光，神情落寞，郁郁寡欢地迈进了坤宁宫的殿门。
我当时正坐在绷架前刺绣，看到他独自一个人进来，着实吃了一惊。
玄烨穿着厚重的龙袍，脖子上挂着朝珠，就是没戴帽子，否则就是一身上朝的装束。
我呆呆地笑，走上前，一把拉住他的手，拽着他往后殿的寝宫里走去。
喝了一碗参汤后，玄烨的唇角露出了淡淡的笑容，他的样子有些疲惫。我心头一阵不忍，便默默地帮他摘去朝珠，除了袍褂，伏侍他半躺在榻上，小心翼翼地为他打扇。
康熙正过头望着我，顿了顿，忽然低低地问：“芳儿，你听说过‘伴君如伴虎’这句话么？”
我瞧着他脸色不对，以为他心气又不顺了，暗暗思忖了一下，才抿起嘴儿笑了，小小声地道：“什么伴君如伴虎？”眨了眨眼睛，一脸糊涂，“小玄子是龙，才不是虎呢！”
康熙听了这话，忽然开心地笑起来，他抬起手指刮了刮我的鼻子，半怒半嗔地说：“你总有办法让我一笑释怀！在你面前，我是最安心的。”
他的话勾起了我一缕缕的心酸。我静静地笑，拿眼睛瞧着他，同样抬起手指刮了刮他的鼻梁。
玄烨一把攥住我的手，忽然坐起身来，“走！看看你的绣活去！”他的情绪忽然兴奋起来。
明间里，摆设简朴，灯火明亮。
“你喜欢荷花？”他问，悠悠闲闲地端着一盏茶，驻足在绷架前。
“是啊！”我一边玩弄帕子，一边斜起眼睛，望着自己绣的出水芙蓉。
“朕依稀记得，在索府的后花园里，水榭旁，有一汪碧水菱荷，听你叔叔索额图说，那些荷花是你六岁时就种下去的……”
我站直了身子，不好意思地挠挠脖子，含糊道：“那是很久以前的事了，我都不记得了。”
玄烨笑了，目光明明亮亮：“北宋学者周敦颐曾经赞美说‘莲，花之君子者也。出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”
“是哩！自古以来，咏叹荷花的诗词非常多，文人墨客都把荷花作为超凡脱俗的，出污泥而不染是文人雅士们最崇尚的境界。”
两个人你一言我一句，说得正带劲呢！
李嬷嬷面带喜悦，急急地进来跪下，说：“禀万岁爷和娘娘，永和宫的马佳氏刚刚诞下一位健健康康的小格格！”
我瞪大了眼睛，双手捂住嘴，差一点叫出声来。
玄烨又添了一个女儿。
储秀宫董氏所生的皇次女在二月初夭折，令人扼腕痛惜。五月初，上天又慈悲为怀的让玄烨失而复得。看来，秀珍妹妹真是好福气，命中注定子星旺盛，儿女双全。
我感慨万千，笑得正欢，一抬头，玄烨正用黯然伤神的目光正对着我，我心凉了半截，忙低下眼睛，装作漫不经心的样子。
——
六月初九，太液池的荷花开得婀娜、如梦如幻，瀛台一处更是景色秀美，气象万千。也许是近几个月来三藩的势头下去点儿了？也许是为了给这些平日里兢兢业业的大臣们放个假？再也许是分明三藩形式严峻了，康熙为了让百姓安心，所以必要地来粉饰粉饰太平？总而言之，谁也不知道皇帝是怎么想的，突然就心血来潮，以“荷花盛开，君臣同乐。”为名，在瀛台的迎薰亭大宴群臣，共赏芙蓉。
当然，宴请的除了诸王贝勒、皇亲贵戚外。还有后宫各院。
听说是去赏荷，我心里原本挺欢喜的；可又听说文武百官、达官显贵都去，就有些没了兴致。
蝶衣劝道：“娘娘，这大暑天的，瀛台三面临水，也凉爽舒适些。况且你最爱荷花了，你是皇后唉，你不去，皇上一定会失望的。”
一边是接天莲叶、映日荷花的，一边是蝶衣的鼓动，我反复地想了想，决定还是去了。
这也不是我头一次参加宫廷宴会了。但以往宴会的地点多半在宫里，端庄肃穆，即使有喜庆之气也压抑了不少。而此次在瀛台，虽然不是节日庆典，可显然气氛要比往常愉悦地多。
瀛台拥水而居，本就是最好的避暑之地，加之水面上的荷花开得铺天盖地，又有些氤氲水汽，远远望去，几乎让人觉得瀛台是被无数荷花簇拥的仙境。不远处一座水阁上，仙乐风飘，演奏的正是《诗经》中的《鹿鸣》，那轻轻忽忽的乐声伴着歌声，音量并不高，但宴席上的人恰好能都听见——“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
午后宴罢，康熙又请百官登舟赏荷。烟云清霞的水面，一艘艘小船儿穿梭在枝叶间，阳光下一片片荷叶摇曳生姿，荡起一层层清浅的碧波。
我甩掉了李嬷嬷和几个宫女，慢悠悠的沿着水池边走，看着那一朵朵硕大饱满的荷花，在水面上绽放得这么优美从容，我蹲在池边，眯起眼睛笑着，心神都沉醉了。
可巧不巧地，曹子清慌得跟个无头苍蝇似的，从我旁边一溜烟地窜了过去。
我起身，急急叫住了他，他扭头看了我一眼，并不说话，箭步往亭子那边跑。我心里正纳闷着，只听得劈里啪啦的脚步声随后响起，我定睛一看，建宁那丫头一身粉色的丽人装，旗板头两侧的红色缨絮飒飒摆动，左顾右盼地寻了过来。
“嫂子——！”一看到我，那丫头顿时笑开了脸，身子一扭，亲昵地走过来拽住我的手摇了摇。
“你在找人？”我笑了笑，明知故问。
“没有！”建宁抬起眼睛，望着蓝天。
跟我打马虎眼。
“唉——！”我怅然地叹息，无奈地摇摇头，笑道：“我方才看到一个人往那边跑去了。”
“谁？”那丫头猛回头，声音高得刺耳。
我努了努嘴，笑了：“曹子清呗！”
话音刚落，建宁樱唇微咬，狠狠地一跺脚，飞也似的又跑了。
正文 第83章 远嫁
从瀛台赏荷回宫以后，建宁有事没事的就往我这里跑，我瞧着她俏脸含羞，心神不宁，暗暗揣测这丫头是不是有了什么心事。几番巧妙、含蓄暗示后，建宁终于目光清澈，盈盈带笑的告诉我，她有心上人了，就是不知道人家心里到底是怎么想的。
我听了这话很是高兴，这丫头性子大大咧咧的，喜怒哀乐、恩怨情仇全都写在脸上。
“是曹子清吧！”我摇摇脑袋，笑了，一派气定神闲。
建宁不说话，咬了咬唇角，红晕飞上两腮。
我握了握她的手，认认真真的告诉她，其实她跟曹子清真的挺般配的。
子清是玄烨的贴身侍卫，玄烨一直对他赞赏有佳，如今，若是招他做了建宁的额驸，岂不是亲上加亲，一桩美事哉。
午时已过，赤日当头，绿荫下有此起彼伏的蝉鸣声在空气中震动，聒噪异常。
小顺子带着一身侍卫戎装的曹子清来到了坤宁宫。
建宁慌得跟个无头苍蝇似的，从凉榻上跳起来，躲到了帷帐后面。
我不动声色地扬眉，端坐着没动，
曹子清眉目硬朗，快步走了过来，翻下马蹄袖，迅捷有力的扎地行了一礼。
我招呼他快快请起，赐了座。子清谢恩后起身，走到指定的位置坐下，低着头，看着自己的鞋面。
良辰和美景端了茶点过来，一一摆放在案几上。
手帕轻触着鼻尖，我细细琢磨着该如何开口问。
曹子清双手扶膝，气息沉默如山，只等我开口问话。
不知为何，看着他，我心底莫名“咯噔”一下，有些不安。
年少时，跟他一起玩，觉得子清是一个无忧无虑，很有意思的人。可是如今，看着这个年青英武的侍卫，看着他小心沉静的一举一动，看着他恭敬谦卑的表情神态，我一时无言以对，只觉心底古怪难受，五味杂陈。
一盏茶毕。
我旁敲侧击，先是问了问孙阿姆的身体状况。曹子清愣了愣，客气地笑着，回了一两句，“多谢娘娘费心，我娘身体一向都好，家里什么也不缺…皇上和老祖宗也常常记挂…”
两人闲聊了几句，我含沙射影的提到了建宁，说她年龄也不小了，该出宫嫁人了。
曹子清笑了笑，只拣不要紧的说着：“是啊！公主乃金枝玉叶之躯，一定要找一个配得上她的才行！”
我浅浅一笑，暗暗觉得有戏，正待询问他的真实想法，那家伙却叹息一声，淡淡地惋惜道：“我昨天去了一趟明府，容若真是命运不济，寒窗苦读好几年，好不容易要参加殿试了，却临阵大病了一场。”
“什么？”我瞪大眼睛，一时没听明白他的意思。
四下僻静无人。
曹子清放下茶盏，东拉西扯的跟我说了一些纳兰容若的情况：“他虽说没能参加殿试，可是他的好友韩菼却考中了二甲前三名，皇上亲自给韩菼赐了进士出身及差事，容若五月份起，每逢三六九，就去徐乾学先生家，风雨无阻的。据说徐先生对他很满意呢，近来似乎又想一道儿编一本什么文集，明珠大人听了也很是赞成呢……”
我敛目静思，不说话，开始走神。
曹子清抬起手指搓了搓额头，神情忽然变得有些局促，顿了顿，就尴尬地起身请了辞。
我恍然大惊，急急唤住他，脱口而出道：“子清，咱们公主喜欢你，你心里是怎么想的？”
曹子清回过身来，一愣，眼底的光芒忽明忽暗。
我深吸口气，上前两步，脸不红心不跳的正视着他，一字一句地道：“你是皇上的心腹侍卫，我也一直拿你当好朋友看，你若是喜欢建宁，你们这桩婚事，我料想老祖宗和皇上应该不会反对。”
曹子清神色恍惚，面庞忽然变得雪白如蜡，他动了动唇角，歪下视线，似乎有什么难言之隐。
我挑了挑眉毛，不明白他在犹豫什么。
“回娘娘话，曹寅本一介包衣奴才，实在不敢有此非分之想。此事不提也罢！”拱手一揖，语气不亢不卑。
我傻了眼，懊恼又失望地瞪着他。
曹子清目光一躲一避，静静地颔首施礼，转身去了。
我无奈地叹息，只觉耳畔一阵伤心的风吹过，原来是建宁耐不住性子，从帘帐后冲出，气急败坏地追了出去。
阳光稠密如织，树叶在风中“哗啦啦”地响。
坤宁宫院落里传来悲痛欲绝的哭喊声。
建宁嘴唇，乌黑的大眼睛里涌出了滚滚泪水，嘶声喊：“你滚，你滚得远远的，本公主才不稀罕你的感情呢！八旗贵胄子弟有品有才的多的是，我瞎了眼才会看上你。”说着，疯狂地摇头，泣不成声。
曹子清表情沮丧，原地站着，一动也不动。
我从来没见建宁哭得这么伤心过。在我的印象里，她一向都是笑脸如花，天真烂漫的。而如今，这个站在院子里的姑娘却因为感情受挫，哭得泪流满面，如此可怜无助。
曹子清闭了闭眼睛，一言不发，似乎并不想妥协。
建宁肩膀乱颤，哭得上气不接下气。
两人争锋相对。
我心情复杂地快步走了过去，一边说着别哭，一边用帕子为她拭泪。
建宁靠在我怀里，哽咽着抽泣，眸子里闪出了惨烈的绝望，“嫂子，我认命了。我要离开这里，去哪儿都行，我要离开这里。”她崩溃地哭喊。
我心里一疼，拍了拍她的肩膀，轻声劝慰。建宁牙箍紧闭，含笑止住眼泪，冰冷的目光毅然地投向曹子清，说：“我并不是没有人要，我是大清国的公主，我相信老祖宗和皇帝哥哥的眼光，我若是远嫁蒙古，你不要后悔。”
“建宁——！”我惊怔。对面的曹子清也懵了一下，目不转瞬的望着她。
建宁松开了我的手，泪流满面，唇角却挂着清傲的笑容。她呆呆地望了曹子清几眼，所有的爱与恨，恩与怨都在她的眼中化为灰烬，消失于无形。
这一次，我总算领略到了建宁性格的执拗与倔强。她果然说到做到，谁劝也不听。
三天后，康熙奉祖母之命，册封建宁为和硕端敏公主，赐婚给科尔沁草原酋长