蚂拐隘地处一片荒原，方圆几里都是茫茫戈壁，荒无人烟，盗匪横行。顾名思义，蚂拐有个关口，地势十分险要。
蚂拐一词属于少数民族方言，是青蛙的俗称。只因每年七八月份，关口附近的青蛙成群结队的在此鸣叫鼓噪，故而得名。
入夜，夜空银河璀璨，那闪闪的星星亮晶晶，犹如孩童扑闪的小眼睛。
蚂拐隘在沉浸迷蒙的夜色中，远方高低起伏，连绵不断的山坡仿佛一群犀牛黑压压的脊梁。
突然，一阵急促不安的马蹄声响，伴随马儿的嘶鸣，人群的大呼小叫，以及阴阳怪气的狂笑，放浪不羁的呼哨，瞬间打破蚂拐隘口夜晚的宁静。
这突如其来的人喊马嘶，立即引起正在隘口附近侦查的红军小分队的注意。趴在前面负责放哨的红军战士小刘大声疾呼：“队长，可恶的土匪又来了！”
“所有队员请注意，拿起你们的武器，准备参加战斗！”高队长一声令下，冲到哨兵小刘所在的位置进一步观察。
朦胧的夜色笼罩之下，隐约可见前方黑影晃动，一队人马穿过隘口，朝这边飞奔而来。他一边注视前方之敌，一边摆手指挥队伍向四处散开，各自占领制高点，组成一个圆形阵地，以便随时应对敌人的围攻。
几分钟后，呼啸而来的人马终于来到跟前，马儿喷着响鼻，从鼻孔呼出的热气腾腾。
对方身穿粗布棉袄，黒巾蒙面，头上的牛仔帽几乎遮住半边脸，一双双黑溜溜的眼睛贼溜溜的乱转。他们横跨马背上，虎视眈眈，肆无忌惮地抬头仰望红军小分队从高地上瞄准下来的枪口。
双方僵持片刻，谁也不敢先动手伤人。土匪们开始舞枪弄棒，发出奇怪的呼喝之声，烦躁不安地骑马来回驰骋，围着红军小分队的阵营兜圈子。匪首刘占元还冲着红军小分队的阵地，饶有兴致地唱起陕北民歌《兰花花》。
“青线线蓝线线，蓝格英英彩，生下一个兰花花，实实的爱死人。五谷里田苗子，数上高粱高，一十三省的女儿，就数兰花花好”刘占元高亢嘹亮的歌声响彻山谷，匪徒们似乎也陶醉在他的歌声里。他们立马扬鞭，停止兜圈子。
“队长，看样子他们应该是西北马帮！”副队长陆军连忙握紧手里的三八大盖，准备开枪，他小声强调。
高队长伸手压住对方即将扣动扳机的右手，轻声叮嘱道：“老牌的西北马帮早就被我们红军四十九连一网打尽，他们的乔帮主也被手下的内奸杀死于乱军之中。下面这些王八蛋也不知道打哪冒出来的，来者不善，先别开枪，以免打草惊蛇，咱们静观其变。”
刘占元动听的歌声还在山间久久回荡，“正月里那个说媒，二月里订，三月里交大钱，四月里迎。三班子吹来，两班子打，撇下我的情哥哥，抬进了周家。兰花花我下轿来，东望西照，照见周家的猴老子好像一座坟。你要死来你早早的死”
唱到最后一句时，他还特别拖长“死”字的尾音，底下的土匪们顿时发出阵阵喝彩。这种十分狂妄