中午时分，闯营大军赶到，大同军不敢恋战，迅速后撤五里，一边抓紧时间吃干粮，一边小心戒备闯军。李过捡了一条命，如实报告了大战过程，李自成脸色铁青，沉默片刻下令埋锅造饭。几缕炊烟升起，闯军敲起木梆子大喊“开饭喽”，不一会跑散的悍匪和百姓从各处角落钻出来，乱哄哄地又回到军中，李过的队伍转眼间又壮大了。
远处的大同军看得目瞪口呆，两个时辰的仗白打了，除了阵斩两千流贼，几乎没有战果，孙守法放下千里眼，不停地摇着大脑袋：“把人调教成狗一样，李瞎子也算是个人物。”
“老百姓可怜啊，都被祸害成穷光蛋，只能任人摆布，算了，我们慢慢撤吧。”张鼎说道。
大同军缓缓后撤，闯军步步紧跟，双方都不敢轻易出手，偶尔打两下马上脱离接触，拉拉扯扯走了一天进入郑州境内，大同军停止撤退，决战的战场到了——这是一大片临近黄河的开阔地带，大同军向北依托黄河大堤，防线向南延伸十多里，正面、侧面都挖了壕沟，壕沟后架设了拒马桩，再往后是大半个人高的矮墙，矮墙后面是大同军的营地，无数面三色黑鹰旗正迎风飘扬。
李自成赶到阵前瞭望，义军诸将对着敌方军阵指手画脚议论起来，牛金星很满意对方没有逃掉，而且还跑到黄河边背水一战，建议像对付朱仙镇的明军那样，先包围敌军，再连夜挖两道壕沟阻敌逃窜，待其粮尽便可一举全歼。
“大同军摆明要与我军决战，肯定留了后手，恐怕围不住他们，况且我军的粮食也紧得慌，久战不下必定生变，倒不如索性硬打死拼，我们三个换一个也能大胜，如今灾民遍地，不怕补充不到人手。”宋献策低声说道。
李自成点点头，宋献策到底是跑江湖的算命先生，有见识、脑子灵，而牛金星只从书本里学了点兵法皮毛——大同军依托黄河设防绝不是背水一战，而是利用黄河保护侧翼，南端肯定也埋伏了骑兵，想包围人家就得冒险分兵迂回，能不能得手很难说。
“我军自入河南以来所向披靡、战无不胜，岂能容这区区两三万蛮夷猖狂，明日一早全军尽数出战，务必将其一举荡平，”李自成挥手高呼，闯王是天命所归的枭雄，已经不是寻常小蟊贼，只能进不能退，他转脸看了一眼罗汝才，“罗老哥，你意下如何？”
“你想打就打吧，”罗汝才心里憋着火，李自成以前不是这样呀，鬼主意数他最多，称王之后怎么变蠢了，人家两三万人敢和你三十万人决战，肯定设了圈套，你还傻乎乎往里面钻，我才不和你一块犯傻呢，皮笑肉不笑说道，“老哥年纪大了，手下的人又不中用，帮帮忙就行了，打仗还是要靠闯营的兄弟。”
“曹帅，自打你们曹营入伙以来，大仗小战出力最少，战利品却要和我们闯营平分，天下哪有这个道理？这次曹营休想偷奸耍滑。”刘宗敏气呼呼叫道。
“刘铁匠，我们曹营何时偷奸耍滑？你们闯营才不地道，战利品从来都是把好的藏起来，拿出来分的却是一堆破烂，我们盔甲少、武器差，每仗伤亡的兄弟最多，你还敢胡说，信不信老子揍你一顿。”罗汝才的族侄罗大用马上跳出来吼道。
李过阴阳怪气说道：“那是因为你们曹营本事差，没我们闯营收留，你们早饿死了，还好意思说三道四。”
“你们闯营有什么了不起，如果不是我们曹帅面子大，哪有你们的今天，得势了就想翻脸？那好，大家一拍两散。”曹营大将吉珪气得跳起来。
闯、曹两营大将轮着拳头吵成一团，田见秀、宋献策两个厚道人劝架还挨了几拳，李自成面露怒色，喝令大家各自回营备战。
牛金星大声提醒道：“今晚千万别喝酒，小心劫营！”
罗汝才回到自己帐中，马上叫人端上酒菜，召集心腹大将喝起小酒，罗大用、吉珪等人还没消气，边喝边骂闯营不讲义气。
“如果我死了，你们就去投靠大同军。”罗汝才喝了几口闷酒后小声说。
“叔，谁敢打你的主意？老子宰了他。”罗大用大吃一惊起身叫道。
吉珪一把捂住罗大用的嘴，走出大帐向四周看了看，回来小声对罗汝才讲道：“大帅，你这是什么话，姓李的容不下我们，索性就和他分家，你带我们另外打块地盘逍遥自在，他敢对你动手，我们就和他拼了，大家死活都在一起，我们才不去投大同军，他们把我们当贼打，去了也是自投罗网。”
罗汝才抿了口酒说道：“你们不懂，老李城府太深，我们未必走得了，即便侥幸逃出去，如今天下太乱，当贼也不容易，你们还年轻，我得给你们寻条出路，朝廷那里肯定去不得，八大王、老回回早晚也自身难保，相比之下，大同军有地盘、有实力，朝廷也奈何不了他们，我打听过了，他们那里有的是我们延绥人，不沾泥、蝎子块、混天星他们又和我有旧交，面子总要给的，投奔他们也许将来有个前途，你们要听我的话。”
打发走部下，罗汝才又把自己的一大帮女人叫到帐中，好言好语安抚一番，拿出金银细软打发她们去投亲靠友，然后像没事一样呼呼大睡——他以前穷得娶不起老婆，拉杆子造反后过一天算一天，走哪儿都要找一大帮女人享乐，不过他不干缺德事，自己可以听天由命，但绝不让女人受伤害，遇到危险时一定要先给她们找个归宿，相比之下，其他义军首领对女人简直像畜生，比如李自成手下这帮人，就干过杀了家眷自己逃跑的坏事。
这一夜平安无事，牛金星熬了一夜没盼来劫营，反倒是闯营把自己弄得太紧张，出了几回误伤自己人的事，曹营却睡得很安稳，罗汝才料定大同军绝不会多此一举，叫部下放心睡大觉。
第二天一早，薄雾还没有散去，义军就乱哄哄涌入战场，数十万人挥舞刀矛、棍棒向对面大喊大骂——这也是老习惯，开战之前一定要大作声势吓唬对方。义军大小头目来到阵前，指手画脚做最后的战前安排，主要是敲定各家如何出人、战利品如何分配，这可是关系军心士气的大事呀。
曹营今天很爽快，答应按惯例出人，但要求向闯营借五百套盔甲，闯营当然不干，借给曹营的东西肯定肉包子打狗，再说自己还缺盔甲呢，小袁营一帮土寇则要求少出人，他们人少实力弱，这是场赔本的硬仗，本钱不多就得精打细算。
大纛下的家伙干什么？一大早出来，太阳都爬上树了还在吵——李榆站在黄河大堤上观察很久，微微摇着头放下千里眼，他不怕拖时间，流贼刚过中牟他就派人通告赵吉、革库里迅速过河，计算时间，只要正面坚持两天，铁骑就可以杀到流贼背后。不过，飞虎营的年轻人按耐不住了，尤其是刚来的那帮蒙古贵人子弟，摩拳擦掌要露一手，正副营官哈达里、喇布杜带头要求出阵挑战。
“榆子，让他们去吧，把流贼吸引上来消耗兵力，等他们打得筋疲力尽，草上飞来了正好一块收拾。”杜文焕笑呵呵地帮年轻人说情。