中牟，天刚亮，西城守军发现远处跑来三四百人，看旗号是自己人，后面烟尘滚滚似乎有追兵，这帮人到了城下大呼小叫要求开城门，口音还是一口标准的陕北腔，闯军头目向下张望片刻，不由得乐起来。
“侯小闹，你娃不在虎牢关，着急跑这儿干甚？有婆姨追你？”
“鬼个婆姨，官军打过来了，我杀出条血路才逃到这儿，马老五，快开门，后面有追兵。”
“怪事，孙传庭胆小如鼠，还敢出潼关？”
“不是孙传庭的陕西兵，是大同来的山西兵，荥阳、郑州都丢了，马老五，你到底开不开门？你不讲交情，我要死也拖你一块上路。”
“怪事，山西兵也敢打我们！”马老五嘟嘟囔囔带人打开城门，拉住侯小闹想问几句，却瞧见一个壮年汉子背着手正对他笑，马老五一愣，小声问道，“这位大哥好面生，在哪位头领手下高就呀？”
“听口音你是米脂人吧，哪一年入的伙呀？哦，崇祯二年，老兄弟呀，大爷扫地王张一川，河曲三十六营大会有我一个，听说过吧？”
老贼头来了，河曲大会的时候，他是头领，我才是个打杂的，这家伙还没死呀——马老五愣在原地不知所措，张一川拍拍他的肩膀说道：“你娃别害怕，召集你的人听爷训话，还愣着干什么，想让爷杀人吗？”
中牟县城不大，不一会儿两千多闯军就在西城外集合，城墙上换成身穿青布军衣、头戴红缨毡帽的大同军。张一川下令闯军缴械，然后开始大放厥词：咱们榆林卫有的是英雄，且不说当今的大同联邦李总统，就是大同军里的扑天雕、混十万、蝎子块、混天星、射塌天还有我扫地王，哪个资历差，哪个本事小，我们都不敢称王，李瞎子算什么东西，才得意了几天就自封闯王，还放出“十八子主神器”的鬼话，结果年初就在开封被射瞎一只眼，活该，这就叫天谴，你们这些娃不识时务，将来肯定跟着他倒霉。
张一川骂够了，又放火烧了中牟城的几座城楼，把缴获的刀矛、棍棒也随手丢进火中，中午时分才大摇大摆而去，丢下马老五一伙人在原地傻乎乎发愣。
开封，闯军大营，李自成端坐中军帐内，身边坐着半闭双眼的副帅罗汝才，去年投靠闯军的宝丰县举人牛金星摇着纸扇坐在下手，军师宋献策一边擦汗，一边对歪歪扭扭站在帐内的义军头目讲解目前军情。
宋献策这回丢脸了，收集军情是他的差事，可直到中牟城楼被烧，才大致弄明白怎么回事，不过这也难怪他，闯军一直防范潼关的孙传庭，谁会料到大同军突然插一杠子，而且三五天就打到眼皮底下。
闯军还是了解一些山西的情况，甚至一度欢欣鼓舞——那个归化伯到底是蛮夷，敢和朝廷作对，却不学无术，裁撤官军，鼓捣团练，相当于自断手足，放任百姓、公议决事，必然会离散人心，不收田赋，保护私产，无异于放弃财源，这是乱世啊，谁能从老百姓身上榨出更多油水、谁就能称霸天下，这个北虏太蠢。牛金星有学问，告诉大家这叫无为而治，对老百姓肯定有好处，但我们闯营学不得，有个叫张士诚的傻瓜就这样干过，结果死在大明太祖手里，还害得自己的部属沦为贱籍，子子孙孙当婊子、倒马桶，那个北虏所为可以说是养肥自己等着挨宰，过个一两年，闯王就可以带大家去山西享福了。
不过，北虏肯定不想落个子子孙孙当婊子、倒马桶的命，人家主动打上门了，宋献策又擦了一把额头的汗，加大嗓门说道：“据细作来报，大同军虽然来势汹汹，连占洛阳、荥阳、郑州等地，但兵少将寡不过三四万而已，得中牟而不敢守便知其心怀畏惧，开封城下有我军三十万之众，且围城打援连战连捷，全军士气高昂，正当鼓足余勇将其歼灭，此股敌寇若灭，则河南、山西唾手可得矣！”
“军师说得对，如今丁启睿、杨文岳在汝宁苟延残喘，孙传庭在潼关龟缩不出，侯恂在怀庆坐以待毙，左良玉更是躲到襄阳，大同军区区数万人孤军冒进，正是吃掉他们的好机会，这一仗我们赢定了。”刘宗敏拍案吼道。
“灭大同军让我打先锋，哪有欺负到眼皮底下不还手的道理？”一只虎李过拍胸脯大叫。
闯营军官纷纷请战，喊打喊杀叫成一片，李自成满意地点点头，转脸向罗汝才问道：“罗老哥，你可是咱们义军的曹操，有甚好主意说说。”
“军师，你的细作可曾看到大同军的铁骑？”罗汝才睁开眼问道。
“看见了，有好几千啊，说不准上万，就在荥阳城外。”宋献策急忙答道。
“才几千铁骑，太少了吧！”罗汝才鼻子哼了一声，十多年前他和张献忠、马守应在阳城郭峪被李榆打得一败涂地，还赔上九条龙一帮土寇的命，那一战令他对丰州军的恐惧至今不减，觉得有必要提醒同伙，“大同军能打的呢，尤其是铁骑最厉害，听说辽东建奴也怕他们，咱们人数虽多，但粮饷、军械紧得慌，弟兄们缺吃、缺穿、缺武器，老百姓一天喝两顿粥，手里只有根木棍，这副样子怎么去和大同军打？我看还是老法子好，时聚时分，分则避敌锋芒，合则聚而歼敌，我们化整为零南下湖广，先解决吃穿，河南这穷地方就丢给大同军，等他们熬不下去走了，我们再重新回来。”
“听罗老哥的意思，开封也不打了？”李自成脸色很难看，他猜出罗汝才的用意，革左五营、张献忠都在湖广、南直隶交界的英霍山区，罗汝才如果与这两家联手立刻实力大增，他这个闯王就得靠边站。
罗汝才资格老、名气大，虽然投靠李自成，做了义军副帅，但他的曹营和李自成的闯营始终各成一体、分灶吃饭，义军实际上是闯、曹联军，闯营的人对此早有不满。去年张献忠吃了左良玉的败仗，穷极末路投靠闯营，李自成打算趁机吞并这家伙，罗汝才不但给张献忠通风报信，还掩护张献忠去找革左五营——这简直是吃里扒外了，李自成也大为恼怒，几次暗示他交出人马以便全军统一调配，但这家伙充耳不闻，今天竟然公开叫板。
“当然不打了，开封被我们围了四次，已是废城一座，听说城里已经吃人肉了，抢到手有什么用，你老李运气好，连打了几个胜仗，如果来一支强军解围，我们拿什么去和人家打，我看大同军这一关就不好过。”罗汝才也有些生气，他只想本本分分做个贼，喜欢女人就往家里领，喜欢财物就往家里搬，对兄弟也讲义气，两肋插刀的事没少做，当初李自成去谷城投靠张献忠，如果没有他，肯定被张献忠宰了，按理说他不碍别人的事呀，但李自成自称闯王之后便像着魔似的要干大事，把他那点家底也惦记上了，这种人太危险，他早就有心甩掉李自成。
“罗副帅，开封非打不可，人马也绝不能散，我能打败傅宗龙、汪乔年、丁启睿、杨文岳，就能打败那个北虏。”李自成态度坚决，打开封是他的主意，只有这样才能震动天下，把更多的人拉到旗下，如果被几万大同军吓得不战而逃，“十八子主神器”岂不成笑柄？