永元四年春正月，遣大将军左校尉耿夔，授於除鞬印绶。使中郎将任尚持节卫护。屯伊吾。如南单于故事。初，庐江周荣辟袁安府，袁安举奏窦景，及争立北单于事，都是周荣所具草，窦氏客太尉掾徐齮深恶之，威胁周荣说：先生为袁公腹心之谋，排奏窦氏，窦氏悍士刺客满城中，你可要小心防备啊。周荣说：周荣是江淮孤生，得备宰士，纵为窦氏所害，也是心甘情愿的。因敕令妻子，若卒遇飞祸，不得殡殓，期望以区区腐身，觉悟朝廷。
三月癸丑，司徒袁安薨。闰月丁丑，以太常丁鸿为司徒。夏四月丙辰，窦宪还至京师。六月戊戍朔，有日食。丁鸿上疏说：昔日诸吕擅权，统嗣几移，哀平之末，庙不血食。故虽有周公之亲，而无其德，不得行其权执。今大将军虽欲敕身自约，不敢僣差。然而天下远近，皆惶怖承旨，刺史二千石初除谒辞求通待报。虽奉符玺受台敕，不敢便去。久者至数十日，背王室，向私门。这乃是上威损，下权盛的缘故。人道悖于下，效验见于天。虽有隐谋，神照其情。垂象见诫，以告人君。禁微则易，救末则难。人大都是因为忽于微细而致使坐大。恩不忍诲，义不忍割，直待出事之后才知道一切都是昭然若揭，不过是为恩义所蒙蔽罢了。天不可以不刚，不刚则三光不明。王不可以不强，不强则宰牧纵横。应该趁此天变，改政匡失，以塞天意。
丙辰，郡国十三地震。旱蝗。窦氏父子兄弟，并为卿校，充满朝廷。穰侯邓叠，邓叠弟步兵校尉邓磊及其母亲，窦宪女婿射声校尉郭举，郭举父长乐少府郭璜互相结交，邓母及郭举并出入禁中，邓举得幸太后，遂共图为杀害。皇上阴知其谋，是时窦宪兄弟专权，皇上与内外臣僚无法亲自接触。与他长期在一起的，只有内宫阉宦而已。皇上以朝臣上下莫不归附窦宪，只有中常侍鉤盾令郑众谨敏有心机，不事豪党。遂与郑众定计诛杀窦宪。以窦宪在外，虑其为乱，忍而未发。会窦宪与邓叠皆还京师，当时清河王刘庆恩遇尤厚，常入内省宿止。皇上将发其谋，欲得外戚辅助，但因惧怕左右不可信而不敢使他们出外联络，令刘庆从千乘王刘伉求助，趁夜色掩护使千乘王入内宫。又令刘庆传话郑众，求索汉室前朝故事。
庚申，皇上幸北宫，诏令执金吾五校尉勒兵屯卫南北宫。闭城门，收捕郭璜，郭举，邓叠，邓磊，皆下狱死。遣谒者仆射收窦宪大将军印绶，更封为冠军侯。与窦笃，窦景，窦环皆就国。皇上以太后的缘故，不希望名正言顺的诛杀窦宪，只是为他们选择严能之相督察之，窦宪窦笃窦景到国，皆迫令自杀。
初，河南尹张酺数以正法绳治窦景，及窦氏败，张酺上疏说：窦宪等宠贵之时，群臣阿附，唯恐不及。都说窦宪是受顾命之托，怀伊吕之忠。甚至于比邓夫人于文母。今日严威既行，又皆言当死。言行反复，不顾其前后。臣伏见夏阳侯窦环每存忠善，前与臣言，常有尽节之心。检敕宾客，未尝犯法。臣闻王政骨肉之刑，有三宥之义。过厚不过薄，今议者欲为窦环选严能相，恐其迫切，必不完免。宜裁加贷宥，以崇厚德。皇上感其言，于是窦环独得保全。窦氏宗族宾客，通过窦宪为官者，皆免归故郡。
初，班固家奴曾经醉骂洛阳令种兢，种兢借逮考窦氏宾客的机会，收捕班固，死于狱中。班固曾经著作汉书，尚未完成。诏令班固女弟曹寿妻班昭续而成之。华峤评论说：班固叙事，不激诡，不抑抗