，赡而不秽，详而有体使读之者娓娓而不厌，因此他才能够成名。班固讥刺司马迁是非观念与圣人相违背，然而他的议论，常常排除死节之义，否定正直之士。不以杀身成仁为美，不立忠义之传。他的是非观念是轻仁义贱守节的。
初，窦宪纳妻，天下郡国皆有礼庆，汉中郡亦当遣吏。户曹李郃进谏说：窦将军是椒房至亲，不修德礼，而专横骄恣，危亡之祸，可跷足而待。愿名府一心为王室，不要与他交通。太守固执必遣。李郃不能止，请求自行，太守许之。李郃遂所在迟留，以观其变。行至扶风，而窦宪就国。凡交通者皆坐免官。只有汉中太守不及其难。皇上赐清河王刘庆奴婢舆马钱帛珍宝，充牣其第。刘庆或时不安，皇上朝夕问讯，进膳药，所以垂意甚备。刘庆亦小心恭孝，自以废黜之身，尤其畏事慎法，故能保其宠禄。
皇上除袁安之子袁尚为郎。任隗之子任屯为步兵校尉。郑众迁大长秋。皇上策勋班赏，郑众每辞多受少，皇上由是贤之。常与之议论政事，宦官用权，自此为始。
秋七月已丑，太尉宋由以窦氏党策免，自杀。八月辛亥，司空任隗薨。癸丑，以大司农尹睦为太尉。太傅邓彪以老病上还枢机职，诏令许之。以尹睦代邓彪录尚书事。冬十月，以宗正刘方为司空。
武陵零陵澧中蛮叛。护羌校尉邓训卒。吏民羌胡旦夕临哭者每日数千人，羌胡或以刀自割，又刺杀其犬马牛羊。说：邓使君已死，我曹也应当随之而死。前乌桓吏士皆奔走道路，至令城郭空虚，官吏劝解不听，只好将情状告诉校尉徐傿。徐傿叹息说：这是为义而为，由他去吧。遂家家为邓训立祠。每有疾病，辄请祷求福。蜀郡太守聂尚代邓训为护羌校尉。欲以恩怀诸羌，于是遣译使招呼迷唐。使其还居大小榆谷。迷唐既还，遣祖母卑缺前去见聂尚。聂尚亲自送至塞下，为之设祖道。令译者田汜等五人护送。至庐落，迷唐遂反。与诸种一道生屠裂田汜等。以血盟诅。复寇金城塞。聂尚坐免。
五年春正月乙亥，宗祀明堂，登灵台，赦天下。戊子，千乘贞王刘伉薨。辛卯，封皇弟刘万岁为广宗王。甲寅，太傅邓彪薨。戊午，陇西地震。夏四月壬子，绍封阜陵殇王兄刘鲂为阜陵王。九月辛酉，广宗殇王刘万岁薨，无子国除。初，窦宪既立於除鞬为北单于，欲辅归北庭，因为窦宪被诛而止。於除鞬自畔还北，诏令遣将兵长史王辅以千余骑与任尚共同追讨，斩於除鞬，破灭其众。
耿夔之破灭北匈奴，鲜卑因此转徙居其地。匈奴余种，尚有十余万落留在当地。皆自号鲜卑。鲜卑由此渐盛。冬十月辛未，太尉尹睦薨。十一月乙丑，太仆张酺为太尉。张酺与尚书张敏上奏，射声校尉曹褒擅制汉礼，破乱圣术，宜加刑诛。书凡五奏，皇上知张酺等守学不通，虽寝其奏，而汉礼也不再施行。是岁，武陵郡兵破叛蛮，逼其归降。
梁王刘畅与从官卞忌祠祭求福。卞忌等谄媚说：神灵说大王当为天子。刘畅与之相应答。为有司所奏，请徵诣诏狱。皇上不许，但削其成武，单父二县。刘畅惭惧，上疏深自刻责说：臣天性狂愚，不知防禁，自陷死罪，分当伏诛。陛下圣德，枉法曲平，横赦贷臣，为臣受汙。臣知大贷不可再得，自誓束身，约制妻子，不敢复出入失绳墨。不敢复有所横费。租入有余，乞裁食雎阳姑熟虞蒙宁陵五县，归还其余所食四县，