洪承畴大败王左挂，消息传到固原，杨鹤不由得拍案而起：“洪承畴居然有如此的本领！”
等到洪承畴回到固原，杨鹤亲自出城迎接。
二人见面，杨鹤拉着洪承畴的手说道：“彦演高才，本督今日算是领教了。”
洪承畴故作谦虚地说道：“总督大人高抬了。承畴不过是取得了小小的胜利，不足挂齿。”
“哪里！哪里！本督已表奏当今圣上，为彦演贺功！”
杨鹤所言不假，由于洪承畴与商洛兵备道刘应遇杀敌有功，杨鹤表奏朝廷，为其二人请功。不久，朝廷恩准刘应遇为甘肃巡抚，而洪承畴为延绥巡抚。
杨鹤在二人的辅佐之下，追剿王嘉胤的主力部队。
崇祯三年正月，王左挂、苗美奉王嘉胤之命攻打宜川。宜川知县冒死守城，起义军损兵折将，王左挂等不得不转攻韩城。
杨鹤再派洪承畴，前往韩城解围。此时的洪承畴身为延绥巡抚，不能手下无人，只是个光杆司令。他将杜文焕召至自己的麾下，统领延绥、固原两路人马。
接到杨鹤让其解韩城之围的命令，洪承畴将杜文焕找来商议对策。
杜文焕问洪承畴：“此次解韩城之围，是大人去？还是末将去？还是我们都去？”
洪承畴一笑：“延绥、固原两地乃军机重地，需要将军严加把守。此次，本抚一人前去。”
杜文焕点了点头：“大人要带多少人马前往，还请明示。”
洪承畴手捻胡须，想了想说道：“两千足矣！”
杜文焕心中冷笑，但脸上不敢表露：“贼兵四五千之众，大人只带两千军卒，是不是太少了些？这韩城之围能解吗？”
洪承畴微然一笑：“可解。”
杜文焕抱拳一礼：“那就看大人的手段。”
洪承畴带领两千人马赶赴韩城，离韩城还有十五里安营下寨。
这支军队里面有一些跟过洪承畴打过仗，故此与洪承畴有些熟稔。
“洪大人，这一次您准备如何打败贼兵？”一个亲兵问道。
洪承畴一笑：“尔等多备弓弩，白天好好休息，我们晚上破敌。”
众人纳闷，却不敢深问。
到了三更过后，洪承畴悄悄将军马带出，渐渐靠近王左挂、苗美的大营。
由于王左挂等一直征战，士兵疲敝，除了有几个士卒巡更瞭哨，其他人都睡了。
突然，一声惊天动地的炮响，紧接着战鼓隆隆，喊杀声四起。
王左挂、苗美等披衣而起。起义军的大营里乱作一团。
王左挂出得大帐，抡刀上马：“官兵在哪里？”
过了好半天，王左挂这才发现四周光有喊杀声，没有官兵的踪迹。
眼见东方破晓，起义军折腾了一夜，各个眼圈发黑，精神萎靡。
王左挂一咬牙：“来人，给我攻取韩城。”
军令传下，起义军带着疲惫的身躯攻打韩城。打了一天，韩城巍然耸立，起义军损兵折将，也没有拿下来。
到了夜里，王左挂刚刚躺下，起义军的大营四周又是金鼓大作，炮号连天。王左挂、苗美等人又是一夜未眠。
到了天亮，王左挂带兵攻打洪承畴的大营。洪承畴令军兵死守营寨，箭弩齐发，起义军又是死伤无数。
王左挂见无法战胜洪承畴，只得收兵。
一连三天，王左挂及手下的军兵没有睡过一宿好觉。他们困得眼皮打架，精神萎靡，根本没有精力去攻打韩城。
苗美见情况不妙，提醒王左挂：“王将军，照这样下去，我军非吃大亏不可。”
王左挂点头：“苗将军说得在理。今夜，我军好好休整一番，管他天塌地陷，我们都不要管他。”
到了夜里，王左挂与苗美安心睡觉，手下的军兵各个睡得跟死猪相仿。
洪承畴继续鸣炮敲鼓，起义军的大营却是安如磐石。
到了四更，炮不响了，鼓不敲了。起义军睡得正香之际，洪承畴带领人马杀进了王左挂的大营。
王左挂正在睡梦之中