杨鹤有些诧异地问道：“彦演，别人遇此乱世，避之唯恐不及。你为何要身先士卒，前往平叛。”
洪承畴一笑：“大丈夫在世，理当建功立业，彪炳千载。现在流贼四起，国家疲敝。我洪承畴不才，十载寒窗苦读，若不能为国报效，为君分忧，读书又有何用！”
洪承畴的一番话，说得杨鹤瞠目结舌。洪承畴虽然在官场十余载，杨鹤自认为对他有些了解，但没想到洪承畴有如此的胸襟与抱负。这让杨鹤十分地意外。
杨鹤本来就要答应洪承畴的请求，但心念一转，还是叹了一口气：“彦演，你乃是一介秀士，哪里知晓刀兵的厉害。还是算了吧！”
洪承畴闻言，眼眉立刻立了起来，他挺身站起：“总督大人，卑职若不能剿灭流贼，解韩城之围，敢当军令！”
杨鹤被洪承畴的举动给吓了一跳，他没有想到洪承畴居然如此决绝。
杨鹤站起身，拉住洪承畴的手说道：“既然彦演决心已下，本督就答应你的要求。不过，彦演此去，要多加谨慎，能打就打，不能打就回来。不要提什么军令不军令的。”
杨鹤为人正直谦和，在他看来洪承畴不过是个督办粮草的文官，赶去阵前杀敌就已经很不错了，所以并不指望洪承畴能有什么作为。
洪承畴脸上含笑，躬身一礼说道：“卑职告退！”
洪承畴带领一千人马赶赴耀州。这一千人各个心慌意乱，根本就无心应战。
军马到达云阳（今陕西泾阳），洪承畴听探子来报，王左挂的军队就在附近，便选择一处山头安营下寨。
定更过后，洪承畴将人马召集在一起开始训话：“诸位随我前来平叛，一定以为流贼有数千之众，而我等只有一千余人，两下交兵，我等必败。”
这些军卒心中嘀咕：“知道还来送死。”
洪承畴一笑：“我军人数虽少，但有神人相助，诸公不必多虑。”
“神人？什么神人？神人在哪里？”军卒们心里直画魂。
洪承畴继续说道：“你们今天多备雨具，三更过后必有大雨，我军一战定能功成。”
大家望了一眼天空，一轮皎洁的月亮高挂夜空，哪里来的大雨？但既然统帅发话了，大家也不敢违拗，纷纷准备斗笠蓑衣之类的。
再说王左挂，他带领的军队主要是抢粮食的。耀州城高水深，王左挂一时没有拿下来，便打算攻打云阳。
洪承畴的军队一来，王左挂也有些心虚。这起义军虽然人多，但马匹不多，且刀枪、盔甲不齐，战斗力也并不怎么强。故此，王左挂立刻在一处低洼平坦之处安营下寨，看洪承畴有什么动静。
就在当夜的三更过后，天空突然刮起了大风，尘沙荡漾，吹得人都无法站立。王左挂的大帐差点都被大风给吹跑了。他手下军卒的营帐多被大风刮跑，弄得军营狼狈不堪。
这风还没有停，大雨滂沱而下，起义军本来就物资匮乏，雨伞雨具就更是少得可怜。整个大营都泡在水中，弟兄们淋得跟落汤鸡一样。
这风大雨狂，王左挂心烦意乱，底下的军兵也是怨声载道。
好不容易熬到了天明，风也不刮了，雨夜不下了。筋疲力尽的王左挂吩咐军兵埋锅造饭。没多久，山谷之中炊烟袅袅，香气四溢。
就在王左挂的军兵要开锅用饭的时候，突闻耳边一阵鼓响。紧接着，杀声四起，再看漫山遍野都是明军的旗号。
这起义军一个个饥肠辘辘，身上的衣服都湿漉漉的来不及更换，一见官军杀来，各个吓得如惊弓之鸟，四散奔逃。
王左挂搞不清楚官军到底有多少人马，就觉得耳边鼓声响若爆豆，听这架势最少也有个万儿八千的。
王左挂拎刀上马，带着手下的弟兄落荒而逃。
王左挂跑了，洪承畴带人进入王左挂的大营。洪承畴一指地上的锅灶：“弟兄们，开饭了！”
这些官军纷纷挑大指称赞：“我家参政大人简直神了。不仅能预见有大雨，还能让贼兵给我们做这一顿免费的早饭。”
洪承畴与手下的军兵吃罢早饭，重新整顿人马。
军兵问道：“参政大人，接下来，我们怎么办？”
洪承畴一笑：“追！”
官军在洪承畴的率领下，一路追赶王左挂。官军是吃饱了，起义军可是还饿着肚子呐。
官军追得精神抖擞，起义军跑得疲惫不堪。洪承畴从云阳追到淳化，从淳化追到神道岭，这才不再追赶。
洪承畴收兵回了固原，王左挂这才舒了一口气。王左挂收拾残兵败将，发现至少损失了两千多人。
王左挂气急败坏，看看身边左右：“李自成跑哪里去了？”
是啊，李自成投奔王嘉胤之后，就在王左挂的麾下。这李自成跑哪里去了？
由于李自成是行伍出身，和王二、王嘉胤等人有很大的不同，故此，这些起义军的首领并不怎么相信李自成。故此，李自成不是很受重用。
此次，王左挂带兵攻打耀州，李自成被王左挂安排押粮运草。故此，李自成躲过了一劫。