石勒出太行，即见一谷地适于用兵，此地名为青谷。心中默默记下。待感到晋援军快到时，叫来孔苌，命其领所有步兵东去，埋伏在青谷之中。石勒与孔苌说道：“敌来我便撤，敌不追则已，如敌来追，就叫他们丧命谷中。”
箕澹到了乐平城下，看敌骑仅有一万骑兵，心中虽有疑惑，但并不多想，二万骑兵全军出击。石勒军一触即溃。半个时辰之后，石勒引军退入青谷。
箕澹副将见敌军逃入谷中，急急回身对箕澹说：“谷中不利骑军突击，还请回师，等刘元帅步骑到来再战。”
箕澹的任务已经完成，可是他因被刘琨批评，正想表现忠诚，心中失去理智，对副将骂道：“谷中不利骑兵，难道敌军不是骑兵吗？”遂不听告诫，麾军进谷。
石勒见敌骑入谷，心中狂喜，举剑高呼：“全军出击，后出者斩！”在峡谷之中，石勒近二万步兵起到关键作用，大败箕澹，杀敌上万。光擒获的马就有万匹之多。箕澹仅率千余骑兵冲出青谷，因无脸回见刘琨，还逃奔代郡。石勒回师再攻乐平，乐平守将朝据弃城逃走，并州震骇不已。
石勒核心部为并州羯人，少时放牧并州各地，对并州十分了解。石勒见敌主力尽没，就抓住时机，毫不迟疑，命孔苌率轻骑从小路偷袭阳曲。阳曲守将李弘早被前线战败消息震惊，料不能敌。就尽出刘琨家属和不愿投降之官员，然后以城降石勒。
当年刘曜败走，烧毁晋阳城。刘琨治所就改在阳曲。阳曲还属晋阳地区，如今晋阳沦陷，刘琨无奈先退入新兴，刘琨大势已去。
刘琨守并州十年，多胜少负。笔者所记并州战事，除刘琨偷袭刘渊老巢一战为猜测（史书只记温峤随刘琨攻刘渊，得古镜一面。不打到老巢。如何得如此珍宝），其余尽为史实。
大晋从公元300年太子被害，引起七年内战（史称八王之乱。这个说法不确切），尽失民心，黄河上下，失败无可挽回。刘琨孤忠尽节。逆水行舟。战略上逆天下形势而为，是其在永嘉之乱后失败的根源。虽常能胜敌，而形势却越来越窘迫。
后刘琨命温峤去江南投东晋，温峤也表现出忠国之心，但温峤的事迹和刘琨正好相反。温峤多打败仗，几经风雨，九死一生，却总能逢凶化吉。柳暗花明，两次扶东晋于即倒！为什么？就是东晋外有强敌。人民珍惜来之不易的和平局面。温峤在东晋的保皇行动，适应潮流，所以才多有柳暗花明。
王夫之曾提出，在历史上顺应“势”者才合天理。所以他在《读通鉴论》中批评刘琨：“刘琨乃以孤立之身，游于豺狼之窟，欲志之伸也，必不可得；即欲以颈血溅刘聪、石勒，报晋之宗社也，抑必不能；是以君子深惜其愚也。（ ）”
王夫之虽然在理智上认可“势之所趋”即“理”，但是他终究不能完全摆脱二千年的传统历史观和道德观。在他死前给自己写的墓志铭中，开头第一句就悲伤地叹道：“抱刘越石之孤愤，而命无从致；希张横渠之正学，而力不能企。”王夫之又为自己没有取得刘琨、张载那样的成就，而深深遗憾（即当英雄，又当圣人）。从而尊崇刘琨。
掌控天下者必需有“德”，有德则天下归之，无德则天下叛之。刘琨把爱国与忠君混为一谈，用今天的观点