幸亏刘聪刚坐上皇帝，不敢全力攻大晋。刘曜只有一万骑兵不敢轻进。石勒、王弥看刘曜不到洛阳，也不敢先攻洛阳，只在洛阳附近围攻其它城堡。
王弥、石勒被晋军主力多次胖捧，刘聪骑军不攻洛阳，他们自己可不敢去。洛阳城中东海王数万禁军防守坚城，前汉单独哪一路自己单去也不行。
由于刘曜、刘粲的前汉中央军不敢轻进，石勒大军都离洛阳近在百里了，却被军师张宾止住。
张宾对石勒说：“将军不可再进，刘曜只有万人，过黄河而踌躇不前，可见此次军事行动还是沿袭以前，以骚扰晋军为主。我看刘曜无心进军洛阳。我们若先到，必被东海王数万禁军猛攻。”
石勒一点都不傻，马上问：“我们该怎么做？”
“在外围袭扰。”张宾回答。
石勒笑着点点头，命全军转头向南，过洛阳而攻襄城（平顶山市）。晋廷本就认为石勒最弱，若他敢先去洛阳，一定会被揍。
冬十一月，刘琨的兄长刘舆病故，临死前再次上书东海王望其采取‘东攻西守’的策略。正在此时汉国刘聪派出的骑兵在西线受阻，主帅刘曜无奈退兵。这使东海王的信心有所恢复。东海王接受刘舆‘东攻西守’的建议。东海王上奏朝廷，洛阳东面已无晋军主力，门户洞开，东海王愿亲自帅兵讨灭王弥、石勒。
洛阳东面门户洞开，东海王如果西攻汉主刘聪，洛阳势必不保。王弥、石勒并无根据地，又以步卒为主，相对容易逮到。所以晋军若想主动出击，也只有攻击王弥、石勒。
怀帝心中大喜，却假仁假义的说：“洛阳城全倚赖于公，公岂可远行。”
东海王回道：“我已加强了洛阳西线的防御，数万军士组成四道防线。以裴邈为元帅总督西线军事。西线防御固若金汤。再说我们援兵已到，长安司马模派来的魏浚、闫鼎两部；幽州王俊派来魏该一部。魏浚和魏该为同族叔侄，我再命他两部驻守金庸城，做为洛阳城的外围防御。一旦刘聪兵临城下。我还来得及派兵回援，陛下勿忧。”
怀帝听到这些，心中总算有点底了，于是说道：“愿太傅马到功成。”
东海王说：“如能侥幸先破敌一仗，洛阳压力就会大大减少。”于是命将军何伦守卫京师，留下妻子裴氏和东海王世子司马毗，带上闫鼎。自率大军四万南征王弥、石勒。
东海王在走之前，将大晋各方镇的援兵安排在洛阳西部。人数也有数万。他没有抛弃洛阳和皇帝！！！东海王被气死之后，刘曜大战十二场，才突破洛阳西的这一防线。
东海王一走。怀帝大喜。立马召来竟陵王楙，