刘渊之死，给大晋带来了宝贵的两个月的战略主动期。可是身在洛阳的东海王不仅自己不出兵，还不让刘琨出兵。
原来刘渊死后，怀帝也觉得外患压力大减，对东海王把持朝政更加不满，竟命苟晞讨伐东海王。
作为精明的战将，应该说当时的苟晞大脑还是清醒的。他认为国家内忧外患，而不宜自乱阵脚。
苟晞也知怀帝对东海王怨恨很深，在回信中就不敢说东海王一句好话。只说外敌当前，不可自乱，请怀帝再忍忍，灭了前汉以后，东海王也就不算个什么菜。
他当然不敢说：“小皇帝，你老实点，没了东海王你也会完蛋。别搞小动作，长安司马模、幽州王浚早有自立野心，江南的司马睿也不听你的。正是东海王镇着，他们才不敢发作。”苟晞自然要说东海王一些不是，宽慰一下怀帝。
可是东海王越自去年清君侧，杀了怀帝几个秘书（侍中）后，心里很不自安，加强了对怀帝的监控，怀帝身边有他的间谍。他们的来往信件被东海王发现。
东海王见苟晞不仅不给自己说好话，言语中还有轻蔑自己。于是大怒，开始防着苟晞。东海王不叫刘琨出兵，就是怕有万一，可让刘琨先截住苟晞。
苟晞在十几年前就和东海王建立了一定的友谊。尤其是苟晞战败汲桑时，东海王为了报答苟晞为其弟司马腾报仇雪恨，还主动和苟晞结拜为兄弟。东海王作为苟晞的老领导。本该主动调和矛盾，可是他却不调和矛盾，而是暗中防着苟晞。
这里面潘滔起到了很坏的作用。他经常给东海王说。苟晞是再世曹ca，必须压制。但东海王作为作为决策者，压制苟晞，他的错误是首要的。
而前时被怀帝任命出去的方镇，以周馥为首请求朝廷迁都。洛阳再无屏障，请迁扬州寿春（合肥附近）。
朝廷在大敌刘渊死之后，出现了明显的不和迹象。东海王甚至还命江南的司马睿去讨伐周馥。司马睿在江南士族周玘（周处之子）的帮助下。刚刚平定江南的第三次叛乱，正想收拾周馥。接到东海王指令便马上攻打周馥。东海王作为乱世宰相是不及格的。二个月转瞬即逝。刘聪坐稳皇位，年轻气盛的他立刻命令再攻洛阳。
十月埋了老父。刘聪命儿子刘粲和大将军刘曜领一万骑兵，进军洛阳。只有一万人，可见草创基业之后，刘聪还是不敢派出太多的人。一方面国中未稳。一方面刘琨境内的上万拓跋骑兵给他造成压力。刘聪很有顾虑。可是有王弥、石勒可用，刘聪命两部全力支援。这两人却带来八万兵，向洛阳步步推进。
东海王越见敌三面而来，也有些心惊，召集四方入援京师。可他明确不许苟晞和刘琨入援。苟晞远水不解近渴，不让他来也没错，可是刘琨接近前汉大本营，又有十万拓跋骑兵。不叫刘琨来个围魏救赵，可是太可惜了。
幽州王浚军力强劲。可是离得太远；江南司马睿也不能派人来，离洛阳最近强镇的要数荆