元271年右贤王刘猛不愿再臣服晋廷。率部出长城，北归大漠。但被雁门守将追击而战败，刘猛被杀。大晋就近把他们安置到雁门西南的山中放牧。
匈奴常设四王以安部众，最重要的是左贤王，再次便是右贤王。左贤王一般由太子担任，主管最强大的部众。难怪匈奴老是出现太子杀父，自立为王的事，他带的部众最多。刘渊父亲jihi左贤王，可是大晋不再策封他为单于。刘渊本jihi匈奴单于的继承人。
左贤王之下为右贤王，右贤王乃是群臣之长，可比丞相。可见李虎部其实是五部中很重要的一支。只是因为右贤王叛逃漠北，又被追回，而安置在晋阳以北，和另四部分开。
刘虎还很年轻，他刚刚继位一年。去年刘渊听到年轻的刘虎成为部众之首，就派人游说他，刘虎也答应会见机行事。五胡之乱前期，起事者全是数代旅居中华者，几代下来，部落人口繁盛，与农民guānxi紧张。要知号称‘大汉’国的匈奴刘渊的都城平阳，可是在山西的最南部，匈奴竟然在刘琨晋阳（太原）的南边。
而据《新唐书宰相世系表》中记录，刘虎为刘秀七世孙‘刘进伯’的后代。东汉时南匈奴叛乱，刘进伯北伐匈奴被擒，就投降了匈奴，他的孙子刘去卑做了匈奴右贤王。在公元196年受汉献帝命，进关攻打李侬、郭汜，遂留在并州。刘虎是刘去卑的孙子。
刘虎的重孙jihi十六国中胡夏的建立者刘勃勃。
刘勃勃在长安建立胡夏国，自称天王。他认为自己是纯种的匈奴人，就自己给自己起了一个专用的姓氏——赫连，只有他一家用。从此他叫赫连勃勃。
温峤带骑兵和雁门军、新兴军齐攻刘虎，刘虎怎能打过，wunài整个部落西撤，退过汾河以西。并州三部一接近汾河东岸，就被刘虎部乱箭射回，如此几回，晋军不能靠近河岸。刘虎部众gāoxg的又乐又骂，把温峤气个半死。
两军依河对垒二个时辰之后，刘琨督五千步兵赶到，厉声质问温峤为何不冲过河去？
温峤说乱箭如雨，无法渡过。
刘琨又问：“为何不分兵迂回呢？”
温峤答道：“我分军，敌分军。这还是其次。主要是我军远来，不熟悉汾河水文，不知哪深哪浅，主力不敢贸然淌过河。只派小队察看，又被敌箭所阻。”
刘琨不再怪他，向河对岸观测许久，然后命众军回撤两里。众军休息，只派少数步骑散落河边，起放哨作用，以防刘虎过河偷袭。
刘虎见晋军稍稍后退，也马上下令一半部众去扎营建寨。
刘琨命晋军远离河边扎下营寨，命骑兵马上吃饭、睡觉。入夜，又命令五千步兵分成两队，分守上下夜。
刘虎在中军帐与众酋长饮酒作乐到深夜。三更将至，刘虎站起挥手摔碎酒杯，众将大惊，从半醉中惊醒。刘虎看大众惊醒，就大声说：“留你们玩到此时，jihi为了今夜偷袭晋军，活捉刘琨。”
钢指戒