匈奴眼下的目标jihi上党壶关。－》刘渊誓要拿下壶关，使刘渊本部和王弥、石勒部连成一片。他命刘聪、王弥、石勒三巨头同攻壶关。
石勒、王弥接到“皇命”，各率三万大军，火速从井陉绕道进入并州，大军压境上党。上党的壶关是当时并州的一个最重要的出太行的关隘，石勒、王弥直接从东面攻打壶关，难度极大，所以绕道而行。当时山西出太行的重要路线只有最南端的壶关、中路的石家庄井陉和北路的飞狐关。所谓太行八陉，jihi河流切穿太行山，于是形成几条穿越太行山的峡谷，他们是由山谷自然的脉络走势形成的路，因为上党将刘渊与石勒分隔开，所以只有壶关有强军。
这样，刘聪、王弥、石勒各率三万军队，大军十万压境壶关。
刘渊为了挟制刘琨，再次派人重金说服盘踞晋阳北面山区的刘虎，请他同时起事，在晋阳身后攻击刘琨。
刘聪骑兵、王弥步兵、石勒步骑一共十万人马同攻壶关，壶关报急。
在刘舆的建议下，东海王改变战略，决定在壶关与刘渊汉国一决雌雄。命刘琨全力来援壶关。又派王旷带领数万步兵进援壶关。晋汉第一次大决战拉开帷幕。
晋廷本来想在两个战场上分别与刘渊和王弥、石勒联军决战，可是由于却错过了先机。如今前汉国三巨头同攻壶关，打乱了东海王原有的战略部署。可是晋廷仍然瞧不起石勒、王弥的流民部队。按东汉末的镇压农民起义的经验。还有苟晞战败石勒、王弥的经验，正规军打击农民军可以做到‘以一打三’。这样王旷的七万人加上刘琨一万精锐步骑兵实力还在汉军之上。所以东海王改变了当初王旷、刘琨、司马模同时进攻平阳的战略，而直接命王旷和刘琨南北同进支援壶关。长安司马模的军队因为战线遥远而停留在潼关。他也不敢独自进攻平阳。
却说刘琨接到朝廷公文，心中大喜，知道是兄长刘舆起到了作用。整整一年前，刘琨给大哥刘舆写了一封长信，由于不愿借用强大的拓跋鲜卑，刘琨的力量弱小，不足以战胜刘渊。请和朝廷共同出兵，南北夹击刘渊。可当时石勒、王弥大闹魏郡、邺城、冀州，使东海王无暇分心。
如今刘聪、石勒、王弥同时攻打壶关。正是一举全歼他们的好机会，刘琨怎能不gāoxg？他马上下令典齐全部军事力量，要驰援上党。可是却不想北面响起警报，刘虎造反。响应刘渊。并州胡人的确是太多了。
wunài之下。刘琨又重新召集众将商议，刘琨只有五千骑兵，一万步兵。最后做出新部署。令黄肃、韩述各带二千骑兵，火速南下援救上党。而自己带一千骑兵加五千步兵北上进讨匈奴右贤王刘虎。刘琨认为二十天之内，就能打败刘虎。不会影响到壶关决战。黄肃多年跟随刘琨南征北战，刘琨还是很放心的把几乎全部的精锐骑兵托付与他。
刘琨急于战败刘虎，回援上党。急命新兴（忻州）守将，雁门守将同攻刘虎。三路军队气势汹汹。刘虎招架不住，退回山区。
刘虎部也是匈奴五部之一。公