曹操越想越气，扒过笔墨，亲自下达了两道恶狠狠的魏王令，第一道为撤去钟繇相国之职，免官待罪；第二道为诛魏讽三族，诸关联人一概不赦，当坐者一律戮之。
王令以不可转圜的口气下达，像是两道毒惨的咒语，火气却压不下去。火很旺，从里往外烧了个没完没了，里边烧光了，只剩下一付干硗的空壳子，和一摊黄浊的水，那是膨胀不了的心。
老了，真的老了……
曹操忽然生出江河日下的惨淡感，软弱的力不从心，悲哀的众叛亲离，他觉得自己已掌控不了混乱的局面，攻不下一座城池，守不住金城汤池，得不了不顺从的人心。衰老是残冬，被乍暖春风赶去天涯海角，世界已被张狂的青春占领，皓发的他们只能躲在黑黢黢的角落里，眼巴巴地眺望着世界天翻地覆的改迁，依靠着可怜的回忆在冥想中重振年轻时威风凛凛的光荣。
汉中，也许最终将不属于自己，伟大的胜利和衰驰的年华一起，渐行渐远。
有军正来问今夜口令，曹操脱口而出：“鸡肋！”
“鸡肋？”军正像听见一个玩笑。
曹操不说话了，他别过身体，把自己抛在一团密封的黑影里，像在丢一块抹布。
中军帐的光暗下来，一切都失了轮廓，最后的一弯月光像时间的磨砂手，勾出一个残破的背影。
※※※
杨洪才踏进门，夏初的风像偷袭的亲吻，从耳后轻轻扫过他的眼睑，一阵的酥软和一阵的温暖彼此呼应，他顿时觉得浑身通泰。
诸葛亮正在和一个年轻官吏说话，他抬头看见杨洪进来，示意他先坐下，却仍和那人说道：“你回去后告诉安远将军，目下主公正与曹操争汉中，南方不能乱，当以稳定民心为主，他不要着急，事情还没有到不能收拾的地步。若有非常之事，可以非常处之，切切，不得妄行贸举，也不得擅传诽语。”
杨洪记起来了，这年轻官吏叫常房，在镇守南中的庲降都督邓方手下任职，去年各郡县遣吏来成都上计时，在益州牧公门见过一面。
常房答应着：“雍闿煽动百姓脱离益州，该怎么处置？”
诸葛亮慎重地说：“雍闿为益州豪族，其势不可轻忽，暂不要动他，若他肯与公门相商，可以好言相答。”
“这是纵容罪行么？”常房反问道。
诸葛亮被问得一怔，他耐心地解释道：“雍闿只是有煽动嫌疑，言辞之谤，不足为罪证，若按律彻查，或会激愤其心，倒给别有用心者以肇祸的口实。在此非常时期，只能求稳，汉中前线胶着不下，后方不可乱。”
常房虽然以为诸葛亮虑事在理，却过不了正义的坎，义正辞严地说：“为稳定后方大局，便亏损公义，房私以为不可取，应着有司彻查，若有反叛之行，当量刑而断！”
杨洪看出来了，常房是个死硬的镐头，敲下去不知轻重，诸葛亮是圆榫，常房是方卯，怎么也嵌不到一块来。
诸葛亮对这头犟牛莫可奈何，不得已说道：“该怎么处置，我已在给邓安远的信中言明，亏不亏公义，事决后再做定论。”
诸葛亮的话说得四平八稳，却透着不可争辩的强硬，他素来温和，当断之时却不容置喙，这是天生威正刚严的宰相气魄。常房再有非议，也不能和诸葛亮做徒劳无用的口舌辩。
没有人能挑战诸葛亮的权威，他行事公正无私，挑不出毛病的完美让人膜拜，即便偶行权宜，也不为私心所碍。一个人事事以公为先，他便拥有了无懈可击的权威。
常房只得抑住满心的不服，行了礼告辞离开。
诸葛亮轻轻舒了一口气，持起羽扇挥了挥，他刚和常房谈了两个多时辰，常房又是个较真的性子，每句话非要反复和他解释，待得一场谈话结束，已是口干舌燥，额头冒汗。
“益州郡出事了么？”杨洪担心地问。
诸葛亮取过铜卮饮了一口水：“交趾太守士燮勾连益州郡大姓雍闿，煽动蛮夷反叛，欲献土交州，这事儿闹得沸沸扬扬，庲降都督邓方将交趾派往益州郡的特使斩首，现在已压下这股逆流。但叛心已生，恐难真正服膺。”
南中从来不是平静地，自秦汉在西南夷设置郡县，蛮夷常常反叛，中央王朝为稳定西南这块的土地，在几百年的时间里，耗尽了人力财力。至多维持十数年的太平，往往因为赋税增收过重，或官吏盘剥深刻，或蛮夷始终不绝的反汉情绪，再次掀起反叛浪潮。
杨洪疑疑惑惑地说：“交趾太守士燮平白地勾连益州郡造反……奇怪呢。”
诸葛亮讳莫如深地一笑：“不奇怪，季休可想想交趾为谁掌辖？”
杨洪顿时醒悟，小声地惊呼道：“是江东！”他不禁愤愤，“好个阴险之策，趁着我们与曹操争汉中，无暇南顾，他们便在我们后方搅扰。”
诸葛亮幽幽一叹：“季休所见甚深，江东无非想借刀杀人，他们不出面，只在暗中挑拨，你还寻不着他们的把柄。”
杨洪忡忡道：“只怕他们再兴风波，我们不能坐以待毙。”
诸葛亮仰头沉吟：“季休，自你署蜀郡太守以来，诸事皆由你操办，主公前次来信，对你大加褒奖，幸得有你赞兴军功，汉中前线方才步步告捷。”
杨洪不知诸葛亮忽然夸赞他是何意思，也不好刨根问底，只得傻笑一阵。
诸葛亮露出一丝温和的笑：“我想把成都交给你，我要离开几天，这段日子便有劳你多费心。”
杨洪一惊：“军师要去哪里？”
“江阳，”诸葛亮肯定地说，“我不放心，去南边看看，若有变故，也好当机决断。”
江阳郡在蜀郡以南，其郡治江阳位于岷江和沱江的交汇处，东南方为庲降都督治所朱提郡，西南方为这次叛乱的益州郡。该地刚好处在南北交界，既能兼顾成都，又能鸟瞰南中，水陆四通八达，无论哪一方有变，皆可在短时内赶赴。
杨洪了解诸葛亮是个事无巨细皆亲为之的谨慎人，他诚服地说：“军师既有南镇案行之谋，洪当竭尽所能，不敢轻辞！”
诸葛亮感激地说：“多承季休担当！”
门外走来一人，却是修远，因见杨洪在，忍着话没说出来，杨洪看出他欲言又止，也知是自己在场，匆匆寒暄两句便离开了。
修远立刻凑上来：“先生，可不得了！”
诸葛亮用白羽扇压住他的肩膀，将他拔高的声音一并压低了：“外边传开了，说南中叛乱，雍、雍什么，”修远想不起那个名字，索性抹开了，“反正就是撺掇南中蛮夷造反，叛军已集结待命，要兵临成都呢！”
诸葛亮沉声道：“传谣言的是谁？”
修远不乐地哼了一声：“还能有谁，张裕张半仙呗，他说癸卯年南中有大变，前一年壬寅年，什么赤龙入江，不得而返，吹得有鼻子有眼的，府中僚属都围着他问东问西！先生，你可瞧好了，不出半日，这番话定传遍成都大街小巷，还不知会吓唬多少人！”
诸葛亮将案上的一卷文书轻轻拿起，忽地重重一拍，声沉如铁石：“立即下令，抓起来！”
修远心里一抖，他很少看见诸葛亮发火，这突然生气的诸葛亮让他措手不及，他颤颤地问道：“抓谁？”
“谁散布谣言抓谁！”诸葛亮说得斩钉截铁，羽扇柄用力敲在书案上，杵出一个生硬的印子。
※※※
刽子手朝天吐了一口唾沫，攥了攥手中的钢刀，头顶上的阳光穿透了一片苍色的云，刚好落在刽子手身后，拖出长长的尾翼。
死囚跪在云影里，像鸵鸟下的蛋。他仰起头，贪恋地向阴影外嗅着阳光的滋味儿，奈何阳光离他太远。他需得用些力气，才能让自己捕捉到那若断若续的暖意，那随风扑脸而来的黄白飞絮，像邺城每年春季扬起的黄沙，闭上眼睛，恍惚以为自己魂归故里。
他突地想起自己还有一篇诗文没有收尾，昨天刚刚构思好，是那么绝佳的一句词，对于好尚诗马蚤的文人来说，作文得佳句比赚了一万钱更有满足感，奈何因为杂事便耽搁了。本来想在今夜赏玩月色，酌酒写诗，却被突然而至的死亡宣告一刀阻断。
刽子手杀过太多的人，见过无数种临界死亡的表现，大义凛然者有之，尿了裤子者有之，嚎哭着喊冤者有之，还是头一回见到如此优雅的死囚，面对死亡仿佛面对一首最终都要吟诵的诗，他在心底叹息一声“可惜了”。
钢刀划了一划，像拨开一池静止的水，从云影的中心穿了出去，两瓣暗紫的光一闪，而后，很多的血刷过刃面，如爆开了花的水井。
头颅掉了，不带任何犹豫，仿佛不是刽子手挥刀斩断，而是他主动拗断了自己的脖子。
血流了很久，像剁烂了泉眼，无声地洇红了绿茵茵的青草地。一只虫豸躲避不迭，翅膀裹了厚重的血，腾了一下，没飞起来，躺在血泊里再也没了挣扎的力气。
刽子手对死囚知之不多，他是杀人工具，不需要具有作为人的情感好恶，他只知道死囚唤作杨修，但现在只是一颗血肉模糊的头颅。刽子手刀法很好，每次行刑都犹如雷电惊闪，往往一刀劈下，头颅滚落，死囚可以不带痛苦地死去。这一颗头颅应该也很享受这种快捷的死亡，血淋淋的嘴角似乎还挂着笑。
主簿杨修的脑袋刚一掉地，魏王曹操就知道了，他正犯着头风病，躺在榻上呻吟不住，听军正报告完行刑情况，连头也懒得点，朝里翻了个身。
死了，死了，又一个自负才高的儒生死在他的刀下。
曹操从不计算自己杀了多少人，人一旦计较得失，便会产生负疚感，按世俗的说法，他背负的血债太多，若是挨个细数，从天亮数到天黑也数不清。他不是道德君子，不需要做一恶而记一事，做一善也记一事。当你握住了刀，便不要去考量善恶标准，要做君子，就不要去往血海搏杀里争天下；要争天下，君子的行为做派装裱门面可以，拿来作为行事准则便是愚蠢。
可这一次杀人到底有不同的意味，不是杀的人是什么惊世骇俗的身份，他连孔圣人的后代都捆去刑场一刀砍了，只是他杀的时机别扭。他被迫困在汉中这座死气沉沉的牢笼里，眼睁睁地感觉敌人近在咫尺，偏偏杀不死一个敌人，却只好杀自己人，杀戮从邺城杀到许都，又从许都杀到汉中。
他竟想起自相残杀这个可笑的词，倘若自相残杀当真成为他现在绕不开的厄运，他还能战胜敌人么？
他捶着床板，嚎叫道：“鸡肋，鸡肋！”
剧烈的头痛吞噬了他的呼唤，他死死地抱着头，思维却不消停，很多记忆无耻地挤了进来。他随意地抓了一把，抓住的竟是自己曾经对刘备许过的一个荒唐的诺言，若有朝一日两人刀兵相见，刘备坚壁清野，他当退避不争。
那就把汉中让给……让给刘备吧！
第二十二章 打通中原门户，隆中对蓝图现曙光
夏日炎炎，灼热的阳光仿佛天火坠落人间，在莽莽山野燃起了连绵的光亮，辚辚的车马从崎岖的山道蜿蜒而出，骄阳烤晒的影子缩成了一个黑点，仿佛贴在人马脚下的小坑。
一支浩荡的军队行进在四面环山的汉中平原，手持戈戟的士兵都恹恹的，似被这炽热阳光晒干了精气神。一面黑滚边“曹”字大纛像毛虫似的粘着旗杆，旗下是一辆富丽豪华的金根车，车身镶了灿灿的镀金，光芒亮得逼人的眼。车轮撵过路上一个深坑，车身狠狠一抖，正倚在车内半梦半醒的曹操忽地被颠醒了。
轻薄的白纱车帘外，阳光正烈，紊乱的人马声在空气里迟滞地响动，仿佛粘住了，四面没有一丝风，热浪贴着皮肤久久不去。
肩上有点沉，他转头看见一颗靠在肩膀上的头颅，微松的发髻垂下来，摩擦着他的脖子，凉凉的，痒痒的，一支玉钗斜入鬓发，钗上泛着柔柔的光。
这是他新宠的侍妾，才交十五岁，嫩得像水葱一样，皮肤光滑如牛奶，那一双柔荑握在手里像捧着一汪水，真个是凝脂美人。
侍妾在他肩上轻轻哼了一声，修长如蒲苇的睫毛轻轻颤栗，却没有睁开眼睛，似乎还沉浸在酣梦中，曹操不禁感慨，毕竟是年轻呀，这么颠踬的车内也能睡着。自己年轻时岂不如此，横卧疆场，据刀而眠，听得鼙鼓立刻披挂上阵，何尝会有一丝一毫的倦怠劳累，待得战事初平，可大睡三天三夜，山崩地裂也不会惊醒。
如今，却是老了。
他望着对面的车厢，那上面嵌了一小方锃亮的镜子，镜子映照出他的满头霜发，一缕银丝分出紫金发冠。他举手将这一缕头发捋到脑后，手摁着粗糙的鬓发，只觉得抚着了一蓬稻草，头发白了，也少了，早起梳头总要掉几绺，看着满地碎发让他心生凄惨。
曹操，你也有今天？他嘲讽地问自己，年少轻狂时，见到白发老翁不经意地心存鄙陋，以为他们是百无一用的废物，应该早早入土。那时的自己飞马扬鞭，驰骋沙场，雄姿英发，自以为天下尽在掌握，哪里想得到自己也有老去的一天。
当发落齿摇，拉不得弓，提不起剑，上不了战场，当此时英雄气消，豪情顿没，还有什么远大抱负可奢望。
戎马半生，从二十岁举孝廉开始，历经数十年辛苦遭逢，讨黄巾、刺董卓、合诸侯，伐徐州、挟天子、平袁绍、征刘表……征战劳碌，兵燹不断，他成就了举世瞩目的英雄霸业，也成为天下人口诛笔伐的枭雄贼臣。
是非功败，都是后人的笔头功夫，身前行事顾不得那后世议论，他一生强硬，早就习惯了指责谩骂，在阴谋阳谋中游刃有余，连皇帝都是他手中的人偶，何况区区几个死谏愚臣呢？
可是，年岁渐增，衰老降临，竟似也开始担心人家的议论，神经质地听不得半点反对意见，疑心病越来越重，睡梦里还被一种巨大的不安笼罩。一闭上眼睛，那些被他杀死的人都出现了，一张张血淋淋的脸，吐出三尺长的舌头，厉声怒骂道：“曹操，你这个乱臣贼子！”
乱臣贼子？他也困惑了，自己明明是汉家功臣，为分崩的汉室平定天下，为什么屡屡被斥责为居心叵测的j臣呢？可自己的内心难道没有过篡夺皇权的野心么？加九锡之礼、进位魏王、同天子驻跸，这些都是篡位的前兆，皇帝该有的一切，权力、荣誉、江山他都有了，除了欠缺一个皇帝的名称。
后世会怎么评价曹孟德呢？
汉臣？汉贼？英雄？枭雄？
他长长地叹了口气，车窗外刺眼的阳光射进来，让他的眼前一阵阵发黑，人马的行走声仿佛隔着纱透进耳朵，显得那么不真实。
汉中的天空没有邺城明净，这里的山太高，气候太炎热，饮食不合口味，女人的嗓门太大，任何一样都令人厌烦，而他居然为了这块鸡肋苦苦守了四年。
鸡肋，食之无肉，弃之有味……杨修真是聪明，他下达的口令无人领会，唯有杨修通透了解。可他却恨透了杨修的自以为是，更可恨的是，杨修居然卷入自家的子嗣夺嫡中，他以为他是谁，敢掺和曹家的内部权力纠葛。
他想起自己的儿子们，无边的烦恼又涌了上来，他的这些儿子啊，个顶个的聪明，个顶个的有心机，儿子太蠢让人忧愁，儿子太聪明也不得安心。为嫡位之争，什么手段没使出来？儿子们以为能瞒过老父，而他冷眼旁观，早就看在眼里。他最后立了曹丕为嗣君，瞧着曹丕乔装辞让的虚伪模样，他真想当场戳穿。曹丕是太像他了，又太不像他了，他们一样的心狠手辣不择手段，但曹丕永远没有他的雄阔气魄。
家里的事还乱糟糟的没有了结，朝中迭起变故，不是这个郡县起事，便是那个臣僚谋反，乱局像清早掉下的碎发，撒了一地，理也理不顺，让他在汉中前线也不得安心战事。
他来汉中之前，黄门侍郎刘廙曾上疏劝阻，他还记得其中的两句：“夫夷狄之臣，不当冀州之卒，权、备之籍，不比袁绍之业。然本初已亡，而二寇未捷，非暗弱于今而智武于昔也。斯自为计者，与欲自溃者异势耳。”
自溃……这个刘廙真是一针见?br />