刘备如释重负，匆匆一揖，反身便走，生怕多留一刻，惹出刘表的反悔。
在长廊的尽头，迎面过来一人，那人大约看见是刘备，想闪身躲去一边，可刘备走得太快，到底没能躲过。
刘备也看清那人了，热辣辣的阳光下两个人居然同时放慢了脚步，目光里都有剑一样的冰冷仇恨射出来。
“玄德一向可好？”蔡瑁假装的笑脸仿佛一张捏坏的面饼。
刘备一拱手：“好，命大死不了！”他冷冷地哼了一声，一蹬足踏步而走，甩起的衣袖扫到了蔡瑁脸上，把蔡瑁气得脸发绿，却不敢发出一声。
他见刘备走远了，口里小声地骂了几句，才沿着长廊走下去，径自走到刘表榻前。
“德珪来了。”刘表立起身体，挥手示意蔡瑁坐下。
蔡瑁款款坐下，悄悄地问：“刘备找主公有什么事？”
刘表淡漠地笑了一声，把刘备刚才的话重述了一遍。
“那主公都应允他了吗？”蔡瑁问。
刘表无所谓地摆摆手：“他说得恳切，我自然都答应了！”
蔡瑁顿足叹道：“主公怎可答应他，他分明是别有企图，安抚流民，是为征兵扩充实力，入据樊城，是为胁持襄阳，此人用心险恶，不可不防！”
刘表忽地大笑：“你以为我不知道么？”
蔡瑁迷糊了：“主公既然知道，又为何全都应允了他？”
刘表冷声一笑：“无论安抚流民，还是入据樊城，殊途同归于一：募兵！兵力充实要靠什么，靠钱来养，他刘备哪来的钱，没有钱养什么兵？我之所以答应他，一为给他一个面子，二嘛，好让他为我们守住襄阳门户。”
蔡瑁透彻明白了：“主公高瞻远瞩，瑁不及也。只是，瑁总有隐忧，刘备野心勃勃，不甘居于人下，主公要早定大计！”他咬重了字音，眼睛里射出凶毒的光。
刘表凝看着一束月季花，很久很久没说话，半晌，很轻地说：“德珪，我问你，你是不是曾经派杀手刺杀过刘备？”
蔡瑁震惊，瞬间的慌张让他险些失态，他连连摇头说：“绝没有的事！”
刘表转过头看他，一丝冰冷的笑容贴在眼角：“你承认也罢，不承认也罢，我只有一句话，刘备不可杀！”
蔡瑁哪里敢问个所以然，低声辩解道：“主公休听谣言，瑁何敢行此莽撞之事，定是他人谮恶栽赃！”
刘表冷冷的：“我再送你一句话，别把私欲搅进公事！”
蔡瑁悚然危惧，一句话也不敢辩白，虽然毒辣的太阳劈头盖脸笼罩全身，后背心却冒起了一股冰寒彻骨的冷气。
※※※
荆州牧府外厅，五楹厅堂明亮空旷。诸葛亮静静地端坐，唯那白羽扇在胸口缓缓飘动。日近正午，太阳正趾高气扬地悬在天空中央，射出的万丈光芒，热辣辣犹如针扎，守在门后的仆役铃下早热得噼啪拿手扇风。可堂上的诸葛亮却正襟危坐，沉稳如太庙里的鼎，任天塌地陷亦不能摧折其刚直。
他没有随刘备同去见刘表，一是实在不愿意见这个姨父，若是刘表问起他为何前拒荆州而后依刘备，他还真没想好如何回答；二是如今既然归于刘备麾下，他和刘表之间便不再是纯粹的亲戚关系，他为刘备幕僚，刘备与刘表相处，他必定要百事以刘备为先，断不能羼杂了亲缘感情进去。
一阵细碎的脚步声由远及近，门外晃进来一个人，阳光直直地打在他身上，看不太清面貌，诸葛亮还以为是刘备来了，缓缓地站了起来。
“孔明！”声音不是刘备的，带着半分颤抖和半分期待。
诸葛亮看清楚了，来的是刘琦，或是走得急，面上沁满了豆大的汗珠，一缕头发也从发髻中脱落，被汗贴在左脸上，他竟全然未曾察觉。
“公子！”他行了一礼。
刘琦笑得很怪，眉眼间像藏着什么话，可只是动了动嘴皮子，余光悄悄地瞥向门外，守门的铃下片刻不离，院中的树荫下还有晃动的人影。
“孔明来了，也不告诉我一声！”他大声地笑着，“上次告诉你我得了一册古书，等着你来鉴赏，正好今日你在，走走，和我一同去！”
诸葛亮还没来得及说话，刘琦已拽住他的手，硬把他拖出了门。
“公子，亮还要等主公！”诸葛亮小声地说。
刘琦充耳不闻，依旧大声地说着那册古书：“你可得去看看，我知你是鉴别古书的行家，我花了不少钱购来，你必要给我好好甄别一番，若是假的，我得找那买主算账！”
“公子！”诸葛亮焦急了，然而刘琦的手铁钩似的抓得紧实，手腕被他扣得生痛，兀自不能松动一分。
他很想发火，但忽地又觉得刘琦行为怪异，既不像是玩笑戏弄，也不似寻衅生事，他心里存了疑问，慢慢地不再挣扎，任由刘琦将他拖走。
刘琦带着他穿过长廊，专捡了僻静巷道，左进一个月洞门，右穿一条逼仄夹道，蝉鸣在头顶喧叫不停，那阳光似乎被甩在远远的地方，凉风从足根后吹上背脊。待走得小半个时辰，行到一处两层楼阁前，刘琦一推门，拉了诸葛亮走进去，这才放了手。
“古书呢？”诸葛亮揉着被捏得发红的手腕。
刘琦背对着他：“在楼上！”
诸葛亮侧头一瞧，果见有一段楼梯隐在房间的阴影里，仿佛沉在云里的一片阴翳。楼阁外壁爬满了绿油油的爬山虎，门楣上还吊着簇簇的藤蔓，屋里浸着一股冷气，他不由得打了个寒噤。
刘琦扶住楼梯，回头看了诸葛亮一眼，目光里蕴着孩子般的哀求，那可怜巴巴的眼神让诸葛亮心里一软，他只好跟着刘琦攀上了楼。
楼板在脚下踩得嘎吱嘎吱响动，蒙蒙的潮湿水汽蒸腾在眼里，一步步慢慢爬到了楼梯顶部。刘琦推开一扇隔板，手撑着顶层地板钻了出去，返身握住诸葛亮的手，将他拉了上去。
楼上光线不亮，只有一扇很小的天窗，透进来一束阳光，像是沉入海底的一把明亮的沙子，和周围的昏暗形成了鲜明的对比。
诸葛亮张目四处打量了一番，屋里堆着两摞书，书旁是一方案，一团青蒲，或是平时刘琦读书的地方。
“公子，你有什么事请直说！”他看着刘琦，语气平静。
刘琦忽然直直地跪了下去，诸葛亮大惊，伸手便去扯他：“公子如何行此大礼！”
刘琦犟着不肯起：“望孔明救刘琦一命！”
诸葛亮用力抬起他的手：“公子有话但说无妨，何需降贵折礼，折杀诸葛亮了！”
刘琦坚持着不动，像是和地板浇铸在一起的石像：“孔明不答应我，我就不起来！”
“公子未曾说是何事，让我如何答应！”诸葛亮锁了眉头。
刘琦伏地一拜：“刘琦命苦，继母不容，如今父亲重病不理事，蔡氏权重日胜一日，嗣子所选暧昧不明，旦夕间或遭构陷，命绝于他人之手，因此求教孔明，望孔明教我脱身之计！”
原来是为这个！诸葛亮叹了口气，以往刘琦曾经数次求计于他，他总是想法搪塞过去，其实被刘琦拉走时，他心里隐隐已有了这层担心，未料果然还是旧事重提，到底没能躲过。
“这是公子家事，亮一个外人如何能插足！”诸葛亮的眼睛里闪烁着一丝不悦。
“论亲，孔明乃刘琦表妹夫；论情，你我也是多年朋友。孔明如何能坐顾不理？”刘琦说得哀凄。
诸葛亮不想和他纠缠下去，想起刘备或者已和刘表会面完毕，说不定正出来找自己，转身便要强行离开。哪知才走到那隔板边，却见楼梯已被抽走，两层之间高有一丈，如何能跳得下去？他一时动了怒气，扭头狠狠瞪了刘琦一眼。
刘琦一把拉住诸葛亮的羽扇：“今日上不至天，下不至地，言出子口，入于吾耳，孔明可言否？”
诸葛亮用力抽回羽扇，背转了身，不说一句话。
“孔明当真见死不救？”刘琦越说越伤切，一滴泪珠啪嗒滚落下来。
诸葛亮还是不动不说话，仿佛置身在另一个世界中，遥遥地不可接触。
“孔明若是不救，刘琦唯死而已！”刘琦提高了声音，凄怆得仿佛立刻要粉身碎骨。
诸葛亮缓缓挪动了步子，但并没有走向刘琦，反而是行到两摞书前，从中间抽出一册书，“哗”的一声抖开。
“亮记得公子好读《史记》，可还记得《晋世家》一节？”他提着那一册书转向了刘琦。
刘琦迷惑起来，在此性命攸关之时，诸葛亮居然有闲情谈书，难道是想岔开话题么，他心里焦虑，冲口道：“孔明……”
诸葛亮轻挥羽扇，沉定的目光有种让刘琦无法抗拒的力量，他只好暂时压住焦躁情绪，勉力克制着听诸葛亮说话。
“公子请看，”诸葛亮把书摊在刘琦面前，“公子可否读给亮听？”
刘琦无奈，顺着诸葛亮手指的滑动，他轻轻念道：“十二月戊申，申生自杀于新城。此时重耳、夷吾来朝，人或告骊姬曰，‘二公子怨骊姬谮杀太子。’骊姬恐，因谮二公子，‘申生之药胙，二公子知之。’二公子闻之，恐，重耳走蒲，夷吾走屈，保其城，自备守。”
“好！”诸葛亮轻轻止住了刘琦的读书声，“公子可知申生何故死，重耳何故生？”
刘琦此刻脑子一片混沌，茫然地摇摇头。
诸葛亮慢条斯理地梳理着羽扇的毛片，声音很随意地送出来：“申生在内而亡，重耳在外而安。”
犹如暮鼓晨钟，刘琦霎时通透明白，他兴奋地一拜：“谢孔明赐计！”
诸葛亮肃了颜色：“公子做甚？亮只与公子百~万\小!说论古，亮何尝有片语教导公子，公子差矣！”
刘琦心领神会，知道诸葛亮不肯涉入他的家事，连忙点头：“是是，孔明与琦乃品书耳，非关其他！”他心情大好，一跃而起。
诸葛亮道：“把楼梯续上，亮要走了！”
刘琦笑哈哈地走到隔板边，响亮地拍了一声巴掌，等候在门边的僮仆搬来了挪走的楼梯。两人扶着木梯款款而下，走至门边，刘琦仍连声地道着谢，还想邀诸葛亮把盏，诸葛亮因惦记着刘备出来寻不着自己，略说了些客气话，便匆匆离开了。
他走到外厅门廊，探头瞧了一眼，里面却没有人，只有缓缓移动的阳光，照得满屋一片金光闪闪。
“看见刘将军了么？”他问门首的铃下。
铃下道：“刚才刘将军来找你，小的说你去公子那里了，他没留下等你，或者去寻你了。”
诸葛亮心里暗暗叹气，他为求迅速专走捷径，荆州牧府第道路阡陌纵横，他和刘备定是错开了，他也不愿在这里等待，略想了想，转身沿原路而去。
前面有人急匆匆地对面冲来，他想闪到路边，但步子才微微一挪，听见一声熟悉的呼唤：“孔明，到底寻见你了！”
诸葛亮大松一口气，拜道：“主公！”
刘备急忙道：“我去外间寻你，铃下说你去了公子刘琦处，我赶去他那里，他说你走了，我只得又折返来寻，公子寻你何事？”
诸葛亮左右看了看：“出去说。”
两人出门上马，从襄阳城中一径穿过，盛夏时节，天空清明映出遍野苍翠林木，仿佛是堆涌过度的墨绿色颜料。热风过境，颜料微微晕开，风一止，散开的颜色再度合拢。
诸葛亮出来把刘琦寻他的事复述了一遍，刘备叹道：“可怜公子，幼时丧母，早早失了怙。而今又被继母迫害，幸而孔明为他谋划出路。”
诸葛亮缓缓道：“其实亮为公子谋出路，还有另一层意思。”
刘备问：“是什么？”
“亮以实心相告，公子向来与主公亲厚，他若能离开襄阳，去他处据守，离了襄阳耳目管控，或者将来能为我们辟下一方疆域也未可知。”
诸葛亮的话富含深意，刘琦为荆州牧长公子，毕竟在荆州有其不可取代的尊荣地位，万一将来世事变迁，他刘备失了所依，还能去刘琦处寻得栖身之处。想到这份上，刘备越发觉得诸葛亮心思缜密，叹道：“孔明所虑深远，确是为将来计。”
“对了，刘表答应主公了么？”诸葛亮问。
“他答应了。”刘备说，“我甚是困惑，景升兄竟应允得如此爽快！”
诸葛亮微微一笑：“他未必不知道我们的打算，他能应允主公，也有他的谋划，不算我们欺瞒他！”
“他若是知道，又何必答应我？”刘备迷惑不解。
“因为他以为我们无钱养兵！”诸葛亮的笑里带了几分促狭。
“是么？”刘备半信半疑，乍又想起借贷一事，眉头一紧，“我还真不一定能借到钱呢！”
诸葛亮从容笑道：“主公若有忧虑，三日后便去晁家借钱，解了主公心结！”他扭头认真地看着刘备，“但有几句话想告诉主公，望主公能铭记！”
“是什么？”
诸葛亮扬起马鞭，清亮的声音滑出口中：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，增益其所不能。”
刘备静静地听完，他恍恍惚惚地懂了一些什么，又恍恍惚惚迷糊了更多，可那一字字却到底深烙下了印记，他一策缰绳，坚韧地说：“好，便是万难，我也当义无反顾！”
第七章 英雄魄力空手借巨资，校场演武机变胜勇力
一轮艳阳高照，地面腾起了白蒙蒙的热浪，足底沾着地面，犹如踩在烧得滚烫的锅面上。热像一种黏在身上甩不出去的情绪，紧紧地贴着你，渗透你，并且蚕食你。
沉重的髹漆门缓缓打开，一名青衣仆役在门槛后恭敬地弯腰，轻言细语地说：“请二位尊客入后堂叙话！”
诸葛亮和刘备跟着这仆役跨过高高的门槛，从一面巨大的屏风前绕过，进入了崎岖幽深的大宅院。
这宅院共有四进，第一进是寻常会客厅堂，皆是五楹大厦，窗牖扩得很开，阳光充足，如同腾空了的太仓。第二进也为会客厅兼书房，屋宇稍小，然都修建得极其精致。第三进是起居卧室，几处阁楼皆掩隐在绿树环抱中，坐卧屋内，临窗即见锦绣景物，胸中尘垢随即一扫。第四进是后花园，当中亭台水榭，曲水悠悠，绿草遍野，花木扶疏，奢华仿若京都上林苑。
“所谓高廊四注，重坐曲阁，华榱璧珰。视之无端，究之亡穷。也不过如此吧。”诸葛亮边走边感叹。
刘备迈过一道坎，因听不明白诸葛亮文绉绉的话，转头问他：“这是什么说法？”
“是司马相如的《上林赋》。”
刘备愁凝了眉目：“如此佶屈聱牙，亏你还能记住，换作我，恁是读不下来，孔明喜欢这样的文章么？”
诸葛亮摇头：“亮也不喜欢，华而不实，无非是堆砌辞藻，渲饰文词而已。”
刘备起了好奇心：“如此，孔明喜欢什么文章？”
“有补于世，不空谈，不大言，不饰词，读而能获真知，晓义理。”
“孔明可否列举一二？”
“读六经可得礼义人秩，习治国要理；阅《管子》《商君书》《韩非子》可知法制势术，学理民策略；览《史记》《汉书》可明朝代盛衰，鉴古咨今。”诸葛亮轻轻数着。
刘备默记了一番：“惭愧，孔明所列之书，我全未细细读过，既不知治国，也不知理民，更不能明盛衰，当真是不学无术。”他一阵摇头，甚是觉得有愧。
听刘备如此贬斥调侃自己，诸葛亮笑了起来：“书本为死物，人才是活的，怎能被书束缚。不读书未必不通事理，读书多未必是真才，主公不甚读书，但明事理，晓大义，读不读也无甚关系了！”
刘备仍是一个劲摇头：“不成不成，浑浑噩噩不学无术，岂能欣欣然自以为是。以后我得拜你为师，潜心求学，你可得好好教我这个学生。”
诸葛亮笑着轻轻挥动羽扇：“主公师从卢子干，卢先生乃当世大儒，博闻强识，主公舍名门而就蓬荜，居然要拜在隆中小儒门下。何况，亮还不算正宗儒门中人。”
刘备哀叹了一声：“当年求学，卢师骂我不是读书的材料，飞鹰走狗才是个好把势，我被骂得伤了读书的心，索性去飞鹰走狗了，现在看来，卢师可真没骂?br />