收到来自南平王府的帖子，郑笑薇微微有些吃惊，但细想，也在情理之中。落款是元谢氏和元三娘，不知怎的，倒让她想起目莲山上，桃树林中--不过年余光景，已经沧海桑田，物是人非。
说起来，这段公案也是到了该了结的时候了。她当然知道谢云然和嘉敏想见的不是她，但是她们大约也想不到，她也许久没有见过郑林了。今非昔比。真是，洛阳才多大，她嫂子也合该姓元。
郑笑薇遣婢子春琴把帖子给郑林送过去，只说是收到兰陵公主的帖子，却有个字不识得，要请教堂哥。春琴不敢擅作主张，问：“要三郎问起哪个字--”郑笑薇胡乱给她指了个，却是个“炎”字。
夏日炎炎，郑笑薇坐在妆台前，胡乱描画着眉眼。
她生得好看，她自幼就知道。郑家多美人，但是美到她这个份上其实也不多了。不能和三哥比，也……不能和姑姑比。想到那个不知所踪的美人，郑笑薇微微仰起面孔，镜面上晶光闪烁。她被三哥藏起来了，她知道。
这当口怎么想起来，兴许是因为，三哥的平步青云，从遇见三娘子开始--虽然嘉敏后来封了公主，但是对于两年前进宫给太后贺寿的那群贵女而言，她永远都是南平王府的三娘子，那个在深夜里赶来救她们的少女。
她已经快记不起她最初的样子了，平城来的三娘子，郑笑薇噗嗤笑了一下，真的，不知不觉，已经没有人记得她来自平城，有过那样拘谨和古怪的举止，如今人们再提起，已经是赞誉李家郎君的眼光了。
前儿南平王世子大婚，她一身戎装出战，不知道多少人暗地里念叨虎父无犬女--连带着年前和宋王的一场风波都揭过了。啧啧，多健忘的洛阳人，郑笑薇忍不住嘴角微微上扬，一个嘲讽的笑容。
三哥会与三娘子扯上瓜葛，在郑笑薇也有些始料未及，当然三娘子一向都是爱美人的，三哥容色不输宋王，又素来风流，但是三娘子会把他送到太后面前去……郑笑薇不知道她想做什么，难道南平王妃还不够受宠？
亦或者，正是因为南平王妃太过受宠？郑笑薇手里的眉笔抖了一下，那如今又闹的哪样？
是兴师问罪，还是--
索性她是看不懂他们这些人。就和南平王管不住三娘子一样，家族里的老头老太太也管不到她三哥。如今都仰仗他呢，也不敢多问一声，那嘴脸！郑笑薇哼了一声，她是瞧不上这些人前倨后恭。
当初她三哥初初来京，他们可不是这模样！
这世道，有的家门清高，就有家门谄媚，得亏祖父没了，要祖父在，少不得被这些不肖子孙活活气死。
待点完唇，春琴已经回来了，郑笑薇问：“三哥说什么了吗？”
“三郎说他就过来，叨扰姑娘一盏酒。”春琴道。
郑笑薇多看了她一眼，春琴会意，补充道：“三郎不喜。”
郑笑薇“啧”了一声，吩咐道：“替我把那件绣了鸢尾的白绫衫、宝蓝缎子裙寻出来--一会儿待客要穿。”她心知肚明自个儿不过走个过场，也无须刻意装扮--装扮起来给谁看呢。春琴应声退下去。
到午后，郑林先来了。
堂兄妹许久不见，竟有些生疏了，他身份上去之后，很知道避嫌，倒让郑笑薇惦念初见时候--那时候她这位堂兄还没如今艳色，当时相见，他说的是：“从前听说玫瑰，见了妹妹，方知世上真有。”
这时候却只中规中矩道了好，寒暄几句冬夏短长，说不过一时三刻，便有秋铃来通报：“南平王世子妃带着兰陵公主来了。”
以谢云然和嘉敏的身份，是要出门迎的。郑笑薇似笑非笑看了她三哥一眼，提起裙子去了。
郑笑薇出了门，郑林的笑容就收了起来。他皮囊生得太好，又一贯的喜怒形于色，言笑时候固然颜色鲜妍，风流婉转，这时候不言不语也不笑了，却是春愁秋恨一时都堆上来，积在眉梢眼角。
把个春琴看得呆住。
半晌方才想起来提醒：“既是两位娘子来了，少不得要请郎君暂避。”
郑林淡淡地道：“都是故人，何必乔张做致。”
春琴：……
到谢云然与嘉敏联袂