首，捅到我的心肝肺叶上。我紧紧地闭下眼睛，浑身猛的一哆嗦，热辣辣的眼泪就滚落下来。过了好半天，我才控制住身子的，深深叹了口气，蹙蹙眉头笑着说：“舌头长在别人嘴里，她们爱怎么说是她们自己的事？你们不用放在心上！也不用跟她们一般计较！”一边说着，一边起身。
“娘娘——？”有人呼喊我。
我晕晕乎乎地往前走着，什么都听不到了，视野里泛起大片大片的黑雾，一头栽了下去。
“娘娘——！！”
………………
乾清宫。东暖阁。
炭火通红，气氛幽静。
一只烧得红红的铜炭盆搁在廊外，炉沿上摆着几块大卵石。图德海弯着腰，将烘烤得极烫的卵石用火钳子夹着，一块块裹在棉笼内，小心翼翼地捧着，走进寝宫，将棉笼塞入滚龙棉被。
图德海回过身来，垂着身子道：“万岁爷，被窝暖上了。”
小太监张万强在榻旁噗嗤笑了一声。
图德海听得笑声，抬起脸来，这才发现康熙不在屋里，忙问：“小强子，主子呢？”
张万强长着一张机灵灵的孩儿脸，笑道：“回图公公话，我也纳闷着呢？怎么一眨眼的功夫，万岁爷就不见了呢？”
“刚才谁来过了？”图德海冷静地问。
“安亲王岳乐来见过主子？”
“王爷都对主子说什么了？”
“不太清楚。”
话音方落，深宫内突然传来一声响亮的爆竹声，“砰——啪——”
图德海和张万强吓了一跳。
通往上书房的御道边，一只年轻的手握着一支爆竹，药捻子嘶嘶地喷着火。爆竹猛地一纵，直窜过高高的宫檐，在夜空中炸开。
“砰——啪——”
子时已过，在这皇城的深夜听到这爆竹声，响得竟是如此惊心动魄。
放爆竹的是康熙，他快步走着，边走边放，显得兴致勃勃，一路上又连着爆响了三声。
跟在后面的是安亲王岳乐和几个内廷太监。他们显然有些跟不上康熙的步子，走得气喘吁吁的。
安亲王岳乐脸色平静，一边气喘吁吁的跟着，一边笑着说：“皇上，让奴才替您放吧！要是伤着了皇上的手，奴才可是死有余辜了。”
康熙穿着一身便服，戴着圆结顶便帽，清秀俊美的脸上闪着一对晶莹生光的眸子，显得英气逼人。他从太监手上又要过一支爆竹，边点上火边笑道：“皇叔，这放爆竹叫大起的主意，可是你出的，要是朕的手真的炸了……”
“皇上，炸了炸了！”岳乐惊喊。
康熙不慌不忙地把手往外一掷，爆竹猛地窜上夜空，声巨如雷。
“这一声响得痛快！”康熙仰头笑着，继续道：“真要是炸飞了朕的一只手，朕可就成了千古一帝了——独臂皇帝康熙是也！”他哈哈笑了起来，笑声里充满了鲜活之气。
安亲王岳乐却笑不出来：“皇上，这几声大响，想必把那些个睡着的值夜章京都叫起了。”
康熙微微笑着：“是吗？这几声响，就把睡着的人都给叫起来了？那好吧，给朕记着，从今往后，每逢朕半夜叫大起，或是凌晨有急事让你们做，朕都要放爆竹！——皇叔，你这个主意不错，是怎么想出来的？”
岳乐嗫嚅着，一脸苦相，显然有话不好开口。
康熙半转身子，看着他：“怎么了？”
岳乐急忙跪下：“启奏皇上，放爆竹叫起的事，奴才只是说了个笑话，没曾想到皇上当真了。”
康熙撇了撇嘴，笑道：“这不挺好的吗？比敲锣更有意思。净敲锣的没好戏，朕不喜欢锣，朕喜欢爆竹。这爆竹也是人间的绝品，要么不响，要么就敢响到天上去。”
岳乐轻轻道：“奴才听说，宫中放爆竹，不光是为着半夜叫起……”
康熙从太监手上接过一支爆竹，正要点火，停下手，问：“那为着什么？”
安亲王岳乐壮起了胆，直言道：“启禀皇上，宫中放爆竹，是为了驱鬼！”
“驱鬼？”康熙一愣，笑了：“莫非朕的皇城之中，也有鬼。”
岳乐脸色惨白，自知失口，已吓得一身冷汗。急忙又跪下：“奴才是老糊涂了！这皇城之中，没有鬼魅。”
康熙轻轻一笑：“起来吧！——你没有糊涂，这宫里真要是有鬼，放几声爆竹把鬼撵了，岂不是好事？”
岳乐如释重负，暗暗吁出一口气。
这时。一阵杂乱的脚步声从身后响起。
当立的两人扭过头望去。
图德海公公满头大汗地跑了过来，在万岁爷跟前伏倒，跪禀：“皇上，坤宁宫的小顺子方才来奏，说皇后娘娘……？”话语未完，一口凉气卡住，剧烈咳嗽起来。
“皇后，皇后怎么了？”康熙笑着问。
“娘娘身体不适，突然晕倒了，怎么唤也唤不醒。”图德海上气不接下气地说。
康熙一听这话，骤然变了脸色，顿了顿，才镇定地问：“宣太医了吗？”
“宣了。”
康熙闭了闭眼睛，手指微握着转过身，大步往回走去。
正文 第52章 争斗
……………………
这一病，整个坤宁宫似乎都病了。
烛光，淡紫色的纱幔仿佛受了蛊惑一般，劲烈地随风舞动。
所有人说话声也小了，脚步动作也轻了。
连续好几日，我都觉得昏恹恹的，浑身提不起一丝力气来。睡梦中的我老是梦见自己孤身驾一叶扁舟飘在茫茫天水之间，我使劲划呀划，那船却纹丝不动，河面上忽然起了一阵巨浪，我就连船带人的堕进无底的漩涡之中，河水好凉好凉，刺骨的冰冷，我在水中拼命地挣扎，却感觉到力不从心。没有人可以救我，没有人可以救我。
康熙则是每日必来，他有时看着我吃药，有时陪着我用膳，有时候便坐在我的床沿上，一个人自言自语陪我说笑，谈天道地，一同消磨窗外的冰雪严寒。
有时我睁开了眼睛，会看到他倚着床帏，闭着眼睛仿佛睡着了一般。只有从他嘴角不时闪过的笑意，才能觉察出他不过是陷入甜蜜的回忆。
屋子里静悄悄的，窗外，天已大亮。金色的阳光透过窗户上的花格洒了进来，将屋子照得明亮起来。两个小太监用金罩一枝枝地熄灭蜡烛。每罩灭一枝，烛穗上便冒起一股散乱的白烟。
我慢慢地睁开了眼睛，慢慢地呼吸着，逐渐清晰的视野里看到是一幅定格的图像。小玄子坐在榻旁的雕木椅上，白色的晨光打在他脸上，使他的脸色显得苍白，而他那双鲜活璨亮的眼睛里，却依旧闪着镇定的光华。
久久地凝视着他，我的心忽然安宁下来，仿佛一只漂泊的小船驶进了一个温暖的，没有风浪的港湾，那种柔柔的，缱绻的感动让我的眼眶湿润起来，嘴角笑得很甜很甜。
康熙静静地扭过脸，望着我，看到我在笑，他也笑了，笑容却泛着一丝压抑的酸楚。
“觉得怎么样？”他俯身上前，轻轻抓住我的手，问。
“好多了。”我勉力保持着微笑，让自己尽量看起来是精神饱满的样子。
康熙欣慰地点点头，一摆手，让侍立在外面的傅太医和王太医退下。
“你要是再不说话，朕就把这几个不中用的太医拖出去砍了。”他一面笑着调侃，一面看了看身旁小火炉上煎熬的参汤和药剂。
“小玄子，你的手，真凉！”我发自肺腑地感叹。
康熙蹙了蹙眉，低低道：“是芳儿的手太热了。”
我低低地笑，抬起柔白的手指，将他那只冰冷的手掌拢进去，轻柔地揉搓着，想要驱赶那一份寒气：“我把你的手焐热了，你就离开，去前朝做你的事情。好不好？”
“朕哪儿也不去，就在这儿陪你。”说这些话的时候，他的眼底流露出孩子般的顽皮笑意。
我无声地笑，温柔地凝视他。
“你，你笑什么？”
“我觉得奇怪。”
“奇怪？”
“我做过一个梦，你说的话，说话的样子跟梦里的情景差不多。”
康熙眯了眯眼睛，低低道：“那在你的梦里，我是个什么样子？是不是个狂妄之徒？！”
“不是。”
“那是什么？”
“你就像个孩子，调皮，还不太讲道理。”
听了这话，康熙目光晶莹地笑了笑，他抓起我的左手放到唇边，细细地吻过每一根手指，深深地注视着我的眼睛。
我用力绷着眼眶，生怕泪水会落下来，心里忽然很开心很开心。
“芳儿，你听着，不管你看见了什么，不管你听到了什么，都不要害怕。不管什么落到你头上，都没关系，朕就在你身边，朕永远都不会离开你！你要记得！”
“好！”我轻轻地笑，轻轻地回答。
康熙沉默下来。
两个人对视，会心地微笑。
——
出了坤宁宫的门，天色忽然阴沉下来，大片大片的乌云迅速遮蔽了天空，使本来就显得威严、肃静的大内，气氛更加紧张、冷酷。
图德海领着几个小太监和几个御前侍卫恭候圣驾。
康熙大步流星地往前走，头也不回，直接命令道：“去储秀宫。”
“喳——！”
——
皇后因风寒而病倒，皇上下令取消了辞岁迎新的乾清宫百官宴和诸多内廷庆祝。
原本最热闹最红火的喜庆佳节，皇宫里却是冷冷清清，人人心头都有一种说不清的凄凉，并隐隐地觉得有些不安。
康熙一路走得很快，沿途不准大内侍卫行礼，也不准太监通禀声张，所有人都安安静静，只会走路，不会说话。
储秀宫里，远远的传来唧唧喳喳的议论声。
喀丽莎是主人，她坐在中间，手里玩弄着帕子，面色惴惴不安。旁边是永和宫里的马佳氏，神情萎顿，两眼呆滞无神，精神恍恍惚惚的。
只有永寿宫里的汉妃张氏、卫宫人，和几个常在答应，在一旁嗑着瓜子，欢声笑谈着。
喀丽莎心里忐忑不安，因为她生性忠厚，比别人更多了一层自谴自责。
“中宫病倒了，这么些天了，咱们也没人去视疾，有些欠妥吧！”她摇摇头，垂下了眼帘。
张氏笑盈盈地嗑瓜子，轻轻劝慰道：“姐姐，你这是干吗？自找不痛快！老佛爷和皇太后不是什么话也没说咱们吗？咱们早上去请安，我看她们满面春风，和颜悦色的，喜人得很！后来，又赐给各宫好些朱钗首饰和锦缎布匹，待咱们不是更好了吗？我早说了，咱们一硬气，老佛爷倒会回心转意，你瞧，这不就应了？”
“唉！”喀丽莎心事重重地叹息道：“总归是中宫有恙，我琢磨着该去坤宁宫看看……”
“啊？你还要去看她？”卫宫人瞪圆了眼睛，“要不是她，你会落得眼下这个惨样儿？”
“唉，可这也不是她一个人的错啊？我从小跟皇上一起长大，他的喜好我是清楚的，皇后娘娘天性活泼纯良，没什么心机。咱们也用不着拧成一股绳，跟她对着干……”
“她那叫活该！身为后宫的主子，她就应该照顾到各个姐妹的感受，老是霸着皇上不放，成个什么样子？”张氏轻笑一声，尖酸的语气里充满了鄙夷和愤懑：“我瞧着，她八成就是猎场里那只白狐变的，瞧她那股媚劲儿，我可学不来，也懒得学。”
喀丽莎无可奈何地摇头说：“你呀，进宫这么久了，后妃之德竟没有多少长进。妒忌，是犯七出之条的，身为后妃就更……”
姐妹几人单独相对时，张氏总是毫无顾忌地摆出小妹的娇憨态的。她双手捂住耳朵，跺着脚说：“我不听，我不听！！”
喀丽莎忧心忡忡地叹息着，无端地看看自己笼着的银灰鼠皮暖手笼套，小声问：“皇上打去年年初南苑回宫以后，储秀宫一次也没来过……他……他召过你吗？……”
张氏脸儿红了红，跟着用冷冰冰的声调，板着脸说：“没有！一回也没有！这样无情无义的男人，不稀罕！”
“卫姐姐，你呢？”
卫宫人闷闷地摇头，轻轻笑了笑，“我这儿他倒是来过几趟，不过也就是闲聊会儿，就走了。”
“什么？！”一听这话，张氏惊喊起来，脸也红了，心也跳了：“皇上去过你那儿？你是用什么法子让他去你那儿的？快说啊……”她拼命摇晃着卫宫人的手臂。
卫宫人的骨头都快被她摇散架了，“好了好了。”急喊一声，她挣扎着站起身来，躲开。
张氏冲过去，一把揪住她：“好姐姐，大家都是好姐妹吗？有什么心得，应该一起分享吗？”
“我没有，我也不知道皇上为什么会去我那儿？”
“你胡说！你怎么可能不知道！”
两个人吵吵嚷嚷着，竟然大打出手，起来。
这时。
屏风后面传来静静的足音，康熙抬起手指拨过帷幔，颀长俊雅的身姿移了出来。
众人吓了一跳，齐齐懵在原地。
张氏惊呼一声，抬起手捂住嘴，有些站立不稳。卫宫人神色紧张，脸庞顿时变得煞白。
康熙长驱直入，面容上虽然带着淡淡的笑纹，眼神却像用冰块雕刻出来的，说不出有多冷，说不出有多硬。
喀丽莎的眼中布满了期盼，她怔怔地站起身来。众人急急回神，张氏恢复了她的端庄平静，卫宫人也恭敬地后退两步，马佳氏静静站在侧后方，一个个看起来都是又贤惠又淑静的宫妃。
调整好状态后，“臣妾恭请皇上金安！”一行四个人相视一眼，甩帕上前，急急施礼。屋子里的太监宫女们早已匍匐一地，吓得浑身哆嗦。
康熙负手站在屋子中央，笑着，远远的看着她们。顿了顿，轻轻道：“都起来吧！”语气平静温和，听不出有什么情绪。
“谢皇上！”喀丽莎和马佳氏率先起身，张氏和卫宫人两两搀扶着，战战兢兢的跟着起身。
康熙环视了一下四周的华丽摆设和装饰，然后低下眼睛，不动声色地走到了桌前，他端起一盏茶，手指捏起茶盖瞅了瞅，然后笑道：朕今天心情好，想跟你们下下棋，聊聊天，都过来坐吧！”
“是！”语态谦卑有礼，四个受宠若惊的女子轻应一声，轻声蹑足地走了过去。
四个人纷纷落座，半天说不出话，整理头饰的，整理衣襟的，平息心跳的，什么状态的都有。
一个小太监端来棋盘和棋子。
康熙的动作很快，他随意地摆开了棋局，抬起眼睛，笑着道：“你们谁先来？”
众人唯唯诺诺，不敢吱声。喀丽莎克制住心口的猛烈跳动，低低地柔声道：“臣妾先来吧！”
“好！”
寂静。落子声。
“知道朕为什么喜欢芳儿吗？”声音平平淡淡的，夹杂着一丝温情。
桌周围的人静默不语，眼睛却一个个睁大了，满脸好奇与迫切。
“芳儿有两点，是朕最为首肯的，第一，穿戴住用并不奢华。第二，从不背后说人是非。”
“……”
“你们几个平日里少讲究点吃穿用度，少擦点脂粉，多读点书，总是好的。”语气淡淡的，像是在说笑。
“……”
寂静，落子声。
“芳儿是朕的皇后，是大清国的国母，是这后宫的主子，无论她怎么对你们，你们都得忍着，但是你们不尊重她，背后数落她的不是，那就是以下犯上，可是杀头的死罪。”说到最后，落下一子，棋局成死局。
喀丽莎眼神，手中的棋子“啪啦”一声，失控地砸在了棋盘上。
康熙重重地叹下一口气，他慢悠悠地站起身来，举目地望着窗外阴沉沉的天空。
马佳氏低着头不敢做声，张氏和卫宫人满额虚汗，呼吸急促的像树上的蝉鸣。
康熙不再说话，手指按了按桌面，四下走动着。走到门口的时候，他停下了脚步，望了望宫门内、侍立伺候的几个小宫女，眼睛里忽然冒出了慑人的冷意。
一声令下。
“这几个宫女，朕怎么瞧着怎么不顺眼，拖出去杖毙了。”
“喳！”门外头的一队侍卫拥进来，几根粗大的麻绳，立即抛上身，将那几个宫女绑了个结结实实。
桌前的几位宫主子心惊胆战地站起身来，杏目圆睁，?br />