上此次复赏李全忠原来军职，岂可等同恃功邀赏？此乃郭进不计其过，使其戴罪立功，为朝廷效命而已，有功必赏，有过必罚，此乃正道，岂能谓之恃功邀宠？”
赵普随赵烁帐下多年，出谋画策，多受采纳，被视为亲信。陈桥兵变参与谋划，且又经常出入赵家，与赵烁父母兄弟亦极为熟落，故凡事敢于无所不言，对于范质等几位前朝旧臣，踞居朝廷，位于自己之上，本来就已心存梗介，老大的不满，今见范质等人群起而非议自己，不禁愠形于色道：“诸位历经两朝，亦深知五代交替，无不尽因兵骄将横而起，此次下官进言并非只谓李全忠，实则恃功邀赏者乃是郭进，边将恃功邀宠，此风实不可长……”
王溥道：“赵大人这话未免有偏激之嫌：李全忠原来奏报郭进虚报军功，乃是道听途说的不实之词，皇上责之以罪实乃应当，但国家用人之际郭将军责其戴罪立功，亦乃合乎情理。想当年郭子仪战败获罪当诛，幸得李白怜才相救，后来在安史之乱中，郭子仪屡立战功，成为国之砥柱，爵封汾阳王，这只能说是‘人非圣人，谁能无过，知过能改，善莫大焉’耳，郭进知人善任，岂能谓之恃功邀宠？”
赵烁见赵普平常说话侃侃而谈，半点不肯饶让，就连在自己面前也往往毫不饶让，但敌不过王溥引经据典，搬出个汾阳王郭子仪来，如今一张嘴巴说不过三位宰相，面露?恚，心中暗自好笑，也就便开口帮他几句，给他个台阶也好，便说道：“要说起边藩恃功邀宠，确是历朝遗患，也是不可不防的，但此次李全忠勇歼汉军，确也应当受赏，郭进令其戴罪立功，不能说是恃功邀宠。此事也就议论至此罢了，无需再议了。”
于是，又说起了自五代以来，节度使之权太重，常令亲随将佐踞位为各县镇将，与县令分庭抗礼，致使政权亦归节度使而县吏形同虚设，今日特与朝臣商议一套整治的良策。赵烁倡议道：“朕看自唐季以来，不过数十年，帝王已易八姓，践位者十余人，但始终战乱不息，生民涂炭，朕欲息天下之兵，令国家长治久安，看来应当强干弱枝，削弱地方守将之权，制其钱谷，收其精兵等方可，今召众卿会议，汝等可各献良谋？”
赵烁此话一出，赵普忙接着说道：“陛下能思及此，实乃天下兆民之福。依臣之见，中国数十年来动荡不安，无他，实因各地方镇各拥重兵，君弱臣强，王权失控所致而已。今皇上此议甚善，可稍夺各镇守节度官员之权，中央控制各州府钱粮，精兵归朝廷直辖，则天下自安矣。”
这正是：朝廷公正施赏罚，人主声威震八方！
正文 【423】 内政革新
法令既明，即应雷厉风行，赵烁随令有司行文各州、府，务令文武官员一体照知，立即执行由于大宋新立，人心向治，赵烁本来就素有威望，新近又平伏了李筠、李重进二处叛乱，赵烁又把一批亲信将领分驻地方，因此各处州府尽皆奉旨执行。自此，自李唐以来一百余年的地方军阀割据，不服朝廷政令的弊端，至此逐渐消除，终赵宋三百余年，不再有地方军阀与朝廷对抗的事件发生，可见赵烁这一措施是极其英明的。
再说这朝廷之上，文武百官自然存在着新旧两派。所谓新派：就是原来赵烁属下的亲信，拥立有功，赵烁称帝立宋后提升的新贵。所谓旧派：就是原来后周朝中的官员，原来郭威与郭荣手下的官员。
两派之中，又有文武之分，武官中前朝时候位高权重的主要是符彦卿，张永德，李重进，赵烁，李筠等几个。赵烁当了皇帝，二李不服新朝，已被剿灭，符彦卿，张永德，并无叛意，其他的都是各司其职，各守其地，都是相安无事，而文官却就复杂得多了。
因为赵烁身边的都是武将，所以建立了新朝，朝堂之上宰相首辅等文官依旧是前朝的原班人马，要说属于新派的文官，为首的也就只有赵光义，赵普两个。赵光义虽然是署理开封府，又是大内都检点，封爵晋王，而赵普只是个右谏议大夫，枢密直学士。后来虽然又加了个兵部尚书，但朝中的一品大员都是前朝的宰相，相比起来，未免显得矮了半截似的，千方百计，总要把这些人坐在头上的人弄掉才得舒服。
符彦卿久镇邺都，管辖范围包括磁州，魏州，馆陶，邯郸等地，彦卿驻屯大名，其它官员在下面州府，难免有侵凌不法的行为，如今朝廷改革，自然下面就把这些情况呈报朝廷的，符彦卿是前朝重臣，又是当今皇上的至交，就是当朝的范质，王溥，魏仁溥三位宰相加上赵光义，赵普，都不敢动他分毫，只能是由皇帝亲自开口才好办的，于是，赵烁下旨，诏令晋京。
这一日，天雄节度使符彦卿奉旨来朝，哪知赵烁因为把石守信，王审琦调了外任，身边少了知己亲信，未免感到寂寞，如今见到符彦卿，便有意把他调入京城，掌管禁军。
赵普忙谏阻道：“陛下原来不是说过要强干弱枝，削夺各州节度官员权柄的吗？正是因为防范石，王二人位高权重，恐生不测，因而把他们调外任职。如今符彦卿已有太师，枢密，宰相之衔，又领节度使之职，文武职权都是名位已至极品，不宜再掌禁军兵权。若太过位高权盛，恐有损陛下。”
赵烁本是居心仁厚，对彦卿毫无猜疑的，因而笑道：“朕与彦卿深交莫逆，卿苦疑彦卿，莫非嫌彦卿位高权盛驾凌汝之上而生妒么？朕与彦卿相交至厚，彦卿又岂能负朕？”
赵普见赵烁屡谏不听，反说自己生妒，愤然发话道：“周世宗待陛下何尝不厚，陛下何以又能负周世宗？”
赵烁听了，虽然很觉逆耳，但思量之下，这也确是实话，也是为大宋江山着想的。细细想来：我这大宋江山是从他外甥手里夺来的，谁又能保他不会从我手中夺去？于是，也就不提此事了，只是把朝政革新，从今而后，节度使不再参与地方政务，地方政务交还州、府官员掌管，并由州、府官员负责向朝廷?报当地军政情报等等事项，详细向彦卿告诉。也不委彦卿以禁军兵权，欢聚数日后，依旧遣回邺都任职。
彦卿本来就是个宅心仁厚之人，既无机心，亦无野心，听罢赵烁一番叮嘱，只是一味的连连应喏，陛辞而去。
光义与赵普见赵烁听从劝谏，心中大喜，便与三位宰相一番商议，派遣大理正卿靳正汉为馆陶县令，监察御史王佑为魏县令，右赞善大夫周渭为永济县令，屯田员外郎于继辉为临济县令。这几个都是朝中知名的诤臣，来到邺都各州府之后，雷厉风行，依次接管政务。这个周渭到了永济之后，发现有罪犯杀人后逃亡，细查之后，放纵罪犯逃亡的正是符彦卿派驻永济的偏将沈江，便严令衙役缉捕，立即法办，也不再向州府上送。
一时之间，其他各县也都竞相仿效，地方吏治肃然，赵烁大喜，陆续派遣文官到各地方州郡担任长官，以取代跋扈难制的军人，在“制其钱谷”方面，赵烁又设置转运使来管理地方财政，并规定，各州的赋税收入除留取其正常的经费开支外，其馀的一律送交朝廷，不得擅留。这样，既增加了中央的财政收入，又使地方无法拥有对抗中央的物质基础。在“收其精兵”方面，赵烁又将厢军、乡兵等地方军队中的精锐将士，统统抽调到中央禁军，使禁军人数扩充到几十万，而地方部队只剩下一些老弱兵员，只能充当管理当地治安，缺乏作战能力，根本无法和中央禁军抗衡的部队，这样一来，就从根本上消灭了地方将领反抗中央的军事基础了。
赵烁通过对藩镇权力的剥夺，对武臣的压抑，改变了五代时期藩镇割据、朝廷衰弱、武人跋扈、文臣无权的状况，提高了中央的威权。在中央内部，赵烁又着手分割宰臣的权力，为宰相设置了副相参知政事，来分散和牵掣宰相权力，宰相和参知政事统称为执政，而军政归于枢密院，其长官叫枢密使，枢密院与执政合称“二府”，财政大权另归于三司，其长官叫三司使，号称“计相”，这三者地位都差不多，都直属于皇帝。通过对相权的分割，防止了大臣专权的局面，赵烁就曾直言不讳地当面对宰相赵普说：“国家大事可不是你们这几个人说了算的。”说明宋代君主体制得到了空前的巩固和加强。这些措施结束了唐朝中叶以来的藩镇割据局面，维护了国家的统一，促进了社会经济发展，这都是赵烁“重文抑武”的英明决策，正是这一政策的实施，带来了大宋立国后的安定和繁荣昌盛。但是，这些措施也使得官员增多，开支增大，权力互相钳制约束、带兵的将领和地方实力削弱，埋下了日后积贫积弱，两次亡国的祸根，不过，我们不能过高地要求古人，这些都不是赵烁当时所能预见的。
宋赵烁收纳了孙遇，赵彦韬二人，更下定了伐蜀的决心，便广泛听取朝野人士意见:有一个名叫穆昭的，早年周世宗克汉中的时候自蜀归来，现在朝中为翰林医官，熟悉蜀中地理，赵烁多次召见，询问蜀中地理山川，穆昭遵旨，画出山川图形呈献，并奏道；“我朝如今已控有汉中秦、凤等州，实际即已掌控西川，更又有江南广南等都会，可袭川南一路，水陆二路皆可入川，若举兵南北并进，取蜀如探囊取物耳。”
又有华州练使张晖，早年亦是从蜀中归来，对川中地里人物更是了如指掌，在华州任职多年，颇多善政，赵烁伐李筠后曾召觐见，问及河东之事，张晖对曰；“晋阳刘氏与契丹勾结，内乱未兴，而我国新立，虽灭李筠，但泽、潞二州疮痍满目，如若再兴军旅，只恐百姓不堪承受，不若且待其休养生息数年再图之。”
赵烁深然其说，如今欲取西川，即将张辉调任凤州团练使兼西面行营巡检壕寨使，嘱之密探川中动静，报告朝廷。
又召宰相议事,得知范质患病卧床不起，便亲自摆驾相府问疾。范质虽已病重,但听闻皇上亲临病榻，忙令左右参扶起床，要下地行礼。赵烁见了，忙趋前把他按住劝慰道:“卿今患病、无需拘执若此。”
范质道:“君臣大义，礼不可废也!”
赵烁道；“卿今有恙，正宜静养,无须拘束礼仪。”又问相府家人道；“御医今日可曾前来诊视?”
家人忙答道；“启禀皇上，御医每日都按时前来诊治的……”
赵烁摇头道；“按时前来诊治?若有急需,如何料理?可令派一御医在此轮流当值,以备不时之需。”左右领旨，连连应喏。
赵烁又把伐蜀之事向范质说了一遍，范质听罢，就在枕上叩首致贺道；“西蜀偏居一隅，早应归纳中国版图。何况如今孟昶昏庸，此乃天授之大好时机也，此时不取，更待何时……”
赵烁素来器重范质品格，今见他病榻之中仍忠心国事，更是倍加怜惜，于是下旨，司徒兼侍中范质加爵鲁国公。范质闻命、惶恐上表请辞，赵烁不许。
赵普见赵烁对范质恩宠有加，心甚不悦，对赵光义道；“范质乃前朝遗臣，陈桥拥立不但无尺寸之功，且对皇上取周立宋一直耿耿于怀，而皇上却对之屡施恩宠，爵位占百官之上，岂不令功臣心寒么?”
光义对此心中本来亦有不忿，便乘便向赵烁进言。赵烁笑道；“御弟莫听赵普之言；那范质饱读诗书，满腹经纶，且心胸开阔，量度魁宏，实乃宰辅之材。赵普读书不多，器度狭隘，只知贪财邀功，妒贤忌能，岂能与范质相比乎?”
光义道；“范质虽有才智，但他终是前朝托孤遗臣，若说他忠；他终不忘故主。若说他义；他又岂能忠我大宋？反观赵普、早年即已随陛下戎马一生，陈桥拥立也是功不可没，尽管他有这个不足哪个不是，但他孤忠一片除奉与陛下之外是别无可献的。”
赵烁听了，也就把赵普晋封为门下侍郎、同平章事、集贤院大学士，宣徽北院使等职，让他参与了宰辅的事务。
正文 【424】 后蜀覆灭
这时，赵烁正密密筹划取川，调泰州团练使潘美为潭州团练使，荡平湘南通道那潘美到了潭州、先击退了屡屡入寇的南汉小股散兵游勇；因见匿藏在深山大峒的蛮獠经常来犯州县,掠抢民财，潘美又引兵深入山峒进剿，斩杀百余人，烧毁其巢岤。又见余党无处安身，四处溃散，潘美又下令在附近通往大路设点招安，招抚流散蛮夷，凡有归顺者，一律赏以酒肉金帛，于是平定了南方，潘美趁机攻克郴州。
朝中文武新旧两派权力之争，越演越烈，宰相范质、王溥、魏仁浦等三位宰相都是前朝遗老，自然成为朝堂新贵的众矢之的，尤其范质久卧病榻，于是屡屡呈表求退。王溥魏仁浦二相见了，也各各上表求退。却说赵烁皇帝赵烁在前朝掌兵之时，对宰相权柄过盛，有分夺皇权之嫌，已颇有不满，如今见三位宰相同时请辞，便乐得个顺水推舟，准了三相之请，以范质为太子太傅、王溥为太子太保、魏仁浦为左仆射、皆免去政务，赋闲在家。
由于免去三相之职，朝中就没有宰相了，原来朝廷颁发政令，例由宰相签发的，现在便由皇帝签署。赵普本来早就盯着宰相这个位子的，三相退下，他正满怀信心，满以自己会立即接任，不料赵烁却来这一手，自己把政务揽了下来。赵普虽是门下侍郎、同平章事、参与宰辅事务的职位，却并非宰相，无权签署的，弄得满肚子的不高兴。这一日,君臣在资福殿议事,赵普乘机说及此事；“没有宰相签署、不便于颁发政令”
赵烁道；“没有什么不便的，你们写好了，送来我签发不就行了吗。”
赵普又奏道；“朝廷不应该没有宰相，请皇上立即委任。而且签发政令是有关部门的事，不是皇帝亲自干的事。”
赵烁知道赵普想的是宰相的位子，但心里确实认为他不够格，不想给他，于是便召来几位翰林学士，命他们议论一下。
翰林学士陶谷说；“自古以来朝廷都是有宰相的，只是唐朝大和年间甘露事变之时，有几天没有宰相，不过，当时左仆射令狐楚等人奉行制书，也为合符古制……”
翰林学士窦仪说；“陶谷说的不对，他说的是宫廷事变的非常时期的举措，不足为据。如今皇弟领开封府尹、同平章事，在范相因病在家时已屡屡代署政令，已代宰相之职，怎么可说没有宰相?”
赵烁听了，连连笑道；“说的是，说的是。”又回过头来对赵普道；“先生；古人说；‘读书知古今，’你这就是不读书之过了，朕建议你往后要多多百~万\小!说才好……”
赵普听了，又羞又恼，却是开口不得，表面上只好点头应“诺”，心里却说；“你这个赵老大好没情面，口头上叫我先生，实际上却在这群酸翰林面前抹我面子，想当日不是我替你卖命，能有你今天的风光吗?”回头想到宰相的宝座，原来他又让赵老二坐了，越想越气……
正在这时，范质的病越来越重了，赵烁确是关怀备至，自己无暇问疾，便多次派遣丽妃娘娘前去看望。丽妃见范府设施简陋，?具陈旧，甚至连饮食器皿也不多几件，心中不安，忙回宫奏告。赵烁听了，忙命内务府拨出一套?具器皿送往范府，复又亲临问疾，责道；“承相薪俸自是不低,卿何节俭如此？为将来儿孙打算吗?”
范质奏道；“臣为宦多年，公务俱在官衙办理，从无官场私交，至于到臣家往来的亲眷均是贫寒亲族，无需讲究排场面子，因此没购置?具而已。”
范质病危时更叮嘱儿子；“吾死后毋请谥号，勿刻墓铭。”
及范质死后，赵烁十分惋惜，赐中书令官爵，银万?，又对朝臣道；“范质除住宅外，不置房舍田产，余财尽散济贫贱亲戚，所得俸禄遍及遗孤，真清廉宰相也。”
这时，南方传报，南唐国主李景病死，其子李煜继位。赵烁喜道；为人君者,不治兵甲,不修政务,而专工酒色诗歌,危亡之道也,李煜胸无大志，终日沉迷酒色歌舞，东南一隅孤无忧矣!”
派到蜀中的探子亦回报；却说是这孟昶自得花蕊夫人后，由于那花蕊夫人不但貌可倾国，秀外慧中，且是熟读经史，精通翰墨。真是：琴棋书画样样皆能，歌赋诗词无所不通。更由于她爱