金陵，把诏书呈与唐主。唐主看罢沉吟不语，李德明又把周帝索要淮上全境土地的话转达一遍。
宋齐邱与李德明原有旧怨，唯恐他议和成功得了功劳，便向唐主道：“主上遣二人前往江北是与周人议和，并不是去献地，如何如今反替周人传诏，要我主献地？众所周知江北乃我江南的藩篱，江北若失，江南难保，二人此等行为，分明是通敌卖国……”
李德明道：“臣等受命议和，当然应把对方的文书语言，一一传达，如何能说是通敌卖国？”
宋齐邱原来已得心腹来报，说哪李德明在州主面前曾说过：‘我主愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州，更又每岁贡输金帛百万……’的话，便指责道：“尔等既不是通敌卖国，为何在周主面前说：我主愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州，更又每岁贡输金帛百万……这等语言？这不成了张松献地图吗？”
王崇质听了，吓得魂不附体，连忙向唐主分辩道：“这事与臣无关，乃李德明一人所说，微臣未奉皇上圣谕，岂敢胡乱说话……”
李德明抗辩道：“此话并非微臣杜撰，乃微臣临行之时，冯相再三叮嘱微臣说的……”
冯延己见他这么一说，吓得非同小可，忙道：“汝休得胡说八道，本官何曾说过此等言语？休得在此妄构事由陷害本官。”
李德明见冯延己竟出尔反尔，赖不认账，便戟指攘臂，破口大骂，唐主见了，怒不可遏，不由分说，就令把李德明立即推出午门处斩。
李德明虽是斩了，但和议未成，那郭荣亲率数十万虎狼之师，犹是大兵压境，一路势如破竹，总得要设法对付。于是，立即下旨各州征调六万人马，命御弟李景达为兵马大元帅，领兵入淮抗周。又授陈觉为监军，武安节度使边镐为应援都军使，次第出发北进。
又令鸿胪卿潘承佑为调遣使，前往泉州招集勇士组织新军，搜集能人，扩大兵源。那潘承佑是奉旨来到泉州办差的，哪些要谋官职的人自然闻风而至，纷纷送礼上门，那潘承佑是来者不拒，多多益善，于是，挑了哪些礼物多的开了一张名单，向皇上推荐。并另加注明，某某堪为将领，某某才堪大用。唐主也就把名单中的：前永安节度使许文缜，前静江指挥使陈德诚于以起用。以许文缜为西面行营应援使，又有建州人郑彦华，林仁肇等俱授以副将之职，集齐兵马，在淮南与周兵决一死战。
又因探知淮扬一带周兵不多而分散，故又派常州团练使陆孟俊领兵一万，先行渡江往攻泰州。
此时周帝领重兵屯集寿州，淮南地域广阔，新夺了多个州县，故周兵兵力极为分散，只由韩令坤领兵二千人马负责扬州防务，赵烁领兵二千负责六安防务。
那韩令坤令副将朱强领兵一千驻守常州，自己领着一千人马驻守扬州。两人因见唐兵连吃败仗，不断的派使求和，也就毫无警戒，安享太平起来。韩令坤本是个好色之徒，闻说南唐舒州太守马希崇有个姓袁的小妾，乃秦淮河上的名妓，人称绝代娇娃，未带去任所，现留在扬州，遂命军士前往马府搜得，一看，果然是娇俏动情，惹人怜爱，于是，便把她留了下来，天天躲在后衙取乐。
那朱强听了，不甘落后，也去弄了几个女子，学着干了起来，整天价的在后衙里寻欢作乐，。冷不防陆孟俊领着一万大军汹涌而来，一时手忙脚乱，仓促应战，三下两下便败下阵来，紧闭四门，准备来个死守待援。回到衙内与两员偏将商议对策，晚上，登上城楼一看，好家伙，连绵数里，扎满了营盘，灯火烛天，少说也有一两万人马。心想：我大周虽说来了几十人马，但都在淮北寿州，我这泰州远在江边，唐军杀来俺这儿是首当其冲，凭这一千人马如何顶得住？三十六着，走为上着！趁唐军安营未定，连夜收拾行装，打开北门，领着人马向扬州而逃了。
到得天明，陆孟俊正待发兵攻城，只见士兵来报：“泰州城内周军已连夜逃走，只剩一座空城。”
陆孟俊半信半疑，领兵进城察看，周兵果然走个精光。还疑周兵有诈，再又令探报四出征察，果然周兵已全往扬州方向去了。孟俊喜不自胜，初次出兵便收复失地，得了个头采，一面置酒庆功，大宴将士，一面又写了报捷文书，飞报金陵，说是：首战大捷，歼敌若干，收复泰州。
正文 【400】 南唐后主（五）
南唐朝廷得到捷报，一片欢腾，惟是那唐主李煜还算得头脑清醒，对臣下道：“周军重兵多在淮北，淮南兵少而分散，光复泰州未为大胜”一面派人送牛酒过江犒军，一面仍催促其它部队尽快渡江以援陆孟俊。
且说这韩令坤在扬州酒色欢娱，忘乎所以之际，忽见朱强领着人马弃城逃来，忙问其所以。朱强道：“我与将军兵微将寡，面临大江，南朝来军有数万之众，汹涌而来，仓促之间难以抵敌，末将是以撤至将军处共商对策。”
令坤听了，也觉心惊，问道：“此次南军来了多少人马？”
朱强道：“末将亲自所见，不下两三万之众。何况泰州扬州俱是城墙崩塌，毫无战备，凭这一两千人，如何防守得了？”
令坤听了，沉思半晌，心想：朱强想的不错，朝廷大军尽在寿昌城下，如今只有我这两千人马，如何抵挡数万唐兵？再说，身边这个绝代娇娃如何处置？一但兵败城破，带着她逃跑也不方便，倒不如先向后撤，待朝廷派来援军再夺回扬州也不为晚。主意已定，便吩咐属下收拾细软，准备先把她送到六合。
谁知这“上面一松，下面就散，”下面的士兵见主将有退走之意，一时军心涣散，三三两两便往六合逃去。
赵烁早已探知南军夺了常州，今见扬州有士兵往这边逃走，抓来一问，士兵便把扬州主将也准备逃跑的事儿供出。赵烁大怒，把他们各打三十军棍，喝令立即返回扬州。
次日，果见一大队士兵护着一个女眷，往六合而来，一经查问，果然答道：“奉韩将军之命，先把女眷撤走，明日大军随即西撤。”
赵烁道：“临阵逃脱，不战自退就是死罪，我昨天打了哪几个逃兵你们看到没有？”
两个带兵的头目央告道：“将军昨天打的是逃兵，可我们是奉韩将军之命送女眷的。”
赵烁勃然大怒道：“不管你寒将军热将军，王法条条不恂情，你们既说是奉命而来的，哪就替你家将军领下这三十棍。”说罢，令拖将下去，各打三十。打罢，又对他们说：“回去告诉他们，从今日起，不管是将军士兵，凡有逃跑落到俺手里的，绝不轻饶，一刀一个，扔到河里喂鱼！”
两个头目挨了打，叫苦连天，依旧护着绝代娇娃回扬州，向韩令坤哭诉。韩令坤听了，瞪目结舌，半天说不出话来。
那些挨打的士兵狼狈回到扬州，朱强见了，满心不忿道：“何物赵烁，竟敢如此骄横，目中无人，大家都是当兵，同是为朝廷卖力，他凭甚么打咱们的人？反正咱们要往后撤得打他哪儿过，干脆拉队过去跟他干一仗冲过去算了。”
“不行！”韩令坤一挥手说：“别胡来。”
那几个挨了打的也跟着嚷嚷道：“哪小子欺人太甚，咱们跟他说是韩将军的家眷，他还说：我管你娘的甚么寒将军热将军的……”
朱强又嚷道：“大哥！这姓赵的算个甚么东西？你怕他，咱不怕他，你不好出头俺去！俺带着弟兄们去干它一仗，冲过去了也比留在这里死在唐兵手里好。”
“别胡说了！”韩令坤本来也是个不怕死的汉子，这阵子要往后撤也不光是怕死，而是叫色迷心窍。他喜欢上了这个绝代娇娃，恐怕打起仗来丢了，又怕打败了被人抢了，这才想出个往后撤的主意来。这下让赵烁打了他的士兵，倒把他打醒了，一想：不妥，自己一送家眷走，这军心就乱了，让朝廷得知这可是砍头的罪。因此，忙喝止他们，并对朱强说：“这赵烁惹不得，真真的是个刺头儿。别说他打仗了得，还是当今皇上的拜把兄弟呢，他驻兵六合，其实还是监督咱们的……”
正说着，快马来报军情，皇上派了滑州节度使张永德领兵两万来援淮南。
令坤道：“这可好，救兵来了，咱们都别打其它主意啦，收拾收拾，跟唐兵拼了罢，打好了立功有赏，总比让那姓赵的扔去喂鱼强。”
众人听了，不敢再说了，令坤又便说了一番鼓励的话，计议了迎战陆孟俊的办法，依旧把绝代娇娃藏回内衙，不准再提撤军的话了。
再说那陆孟俊在泰州捡了一趟便宜，便觉得了不起，飘飘然起来，又打探得扬州的周兵人心惶惶，纷纷向六合逃跑。于是，在泰州休兵三日，便领着人马直奔扬州，沸沸扬扬，安营扎寨，指望这样一闹腾，又可把这韩令坤吓跑。
谁知这次却打错了主意，那韩令坤却是早有准备的了，瞅着城外唐兵忙着安营做饭，戒备松弛之际，一声号令，四支马队齐出，直袭安营的士兵。自己领着一百骁骑，奔袭陆孟俊。那陆孟俊不防韩令坤有此一着，被杀得蒙头转向，脱身不得。下面的士兵无人指挥，只是各自为战。城内周兵又不断冲出，韩令坤身边又增添了一百骁骑，裹着陆孟俊死缠不放。那陆孟俊眼见身边的卫队被杀得七零八碎，不免心惊胆战，只得拨转马头便逃。韩令坤那里肯放，一声吆喝，拍马直追，哪陆孟俊马快，看看快要跑到前面一个拐弯处，那韩令坤也是急中生智，忙在背后掏出弓箭，只见他‘开弓如满月，箭发似流星。’一箭射去，正中马臀。哪马受痛不过，后腿一歪，连人带马摔倒在地，韩令坤手下众兵一拥而上，把他捆了个结实，往回押去。
这时，扬州城外正斗得难分难解，韩令坤命人把陆孟俊押到一处高阜，鸣锣高喊道：“唐军弟兄们：你们甭打啦！你家的陆孟俊已被咱们俘虏了，你们快投降吧！”
这叫做‘三军无主难为战。’一众唐军见主帅被俘，无心恋战，逃的逃，降的降，片刻之间，原来喊杀连天的战场突地冷落下来。韩令坤也无暇追杀唐兵，只顾着一面打扫战场，一面把陆孟俊押返州衙，准备明日送到寿州御营报功领赏去。
不料那绝代娇娃袁氏闻得俘获了陆孟俊，竟跑到大街之上，跪倒韩令坤马前，嚎啕大哭起来。令坤见了，忙下马扶起问道：“本官今日大破唐兵，俘获敌酋，美人正应置酒为俺庆功才是，为何反倒在此当街大哭，究竟是何缘故？”
那绝代娇娃哭道：“听得将军要把这贼子送到皇帝哪里去领赏，因而前来求告。”
韩令坤道：“俺俘了敌将，自然是送到朝廷去领功，汝今前来求告，告的是甚么事呀？”
袁氏哭诉道：“妾身原来家居常州，家父是常州首富，陆贼在常州为官时，因要图谋我家产，便诬家父私结山贼，不但籍没我家产，且把我全家抄斩。妾身当时已嫁到邓家，刚刚新婚三日，陆贼为斩草除根，又到邓家追索，邓郎不肯交人，结果又遭陆贼杀害，当时邓郎家人乘乱出逃，妾也夹杂其中，逃得性命，半途失散，被人骗卖至琵琶门巷，每每想起血海深仇，痛不欲生，刻骨难忘，苟且偷生，为的就是报仇雪恨。天幸今凭将军神勇，擒得此贼，故恳求将军为贱妾作主。”一面说，一面哭得个哀哀欲绝。
令坤听了，怒发冲冠，扶起袁氏婉言问道：“我的美人，陆?现在俺手上，要杀要剐自然由俺说了算，依你说，要俺怎么的为你作主？”
袁氏道：“贱妾怕的是将军把这贼子送交皇上，一旦皇上大发慈悲，把他放回金陵，哪贱妾的血海深仇也就无从得报了。”
令坤道：“这有何难？向朝廷报功，把他的狗头送去也就行了。俺这里就把他来个千刀万剐之刑，以报汝之仇，雪汝之恨，如何？”
袁氏听了，连连叩首再拜，令坤随即下令把陆孟坤押赴刑场，又遵袁氏所求，在刑场设下袁氏父母家人及邓郎的灵位，就把陆孟俊在灵前凌迟祭奠。
扬州百姓一来听得有此奇冤，二来也想亲眼目睹这位江南“绝代娇娃”的花容月貌，一传十，十传百，竟至倾城而出，万人空巷，来到刑场看热闹。
为了博取美人心，韩令坤也亲临刑场监刑，袁氏领着两个丫环先到灵前祭奠一番，接着又向韩将军取了那把佩剑，要亲自手刃仇人。无奈终是一介女流，胆怯力弱，连砍几剑都是只伤其皮毛。令坤见了，一声令下，两名刽子手各执一把尖刀，向那陆俊身上割去，不到半个时辰，便把那陆贼割的血肉分离，魂归地府去了。
袁氏见仇人已死，倒身再拜致谢。将军道：“美人不须多礼，你我也是份属夫妻，这陆贼犯我大周疆土屠杀无辜百姓，其罪当诛，不须言谢，快快过来，咱们回府喝酒庆贺去。”
袁氏依旧手持宝剑，再向将军施礼道：“贱妾尚有下情禀告，恳请将军原宥。”
韩令坤打了一仗回来，接着又来刑场摆弄了半天，已是力尽筋疲，今见袁氏哆哆唆唆，说了这个说哪个，已是极不耐烦，不过看在美人情面不好发作罢了，便说：“美人无庸客套，有话快讲，俺都不与你计较就是了。”
袁氏道：“妾身原配夫婿邓郎，与妾乃是表亲兄妹，自小青梅竹马，两小无猜，早有三生之约。不期惨遭陆贼屠戮，棒打鸳鸯，中道分离……”
这正是：狂飙过处花委地，玉山倾倒再难扶！
正文 【401】 血战六合
令坤早已听得老大的不耐烦了，连说：“罢了！罢了！别什么灯郎烛郎的了，快快起来回府去吧”
不料那袁氏又道：“恳请将军容禀，且待贱妾把话说完。”接着，又道：“如今邓郎已先我而去，贱妾亦无意偷生人世，今亦相随于地下。将军为妾报仇，恩比天高，粉身碎骨，难报万一，只有来生衔环结草相报了。”说罢，就把手中宝剑往粉颈上一抹，登时鲜血泉涌而出，玉体颓然倒地，令坤一见，大惊失色，慌忙下座抱起，急忙命人抢救，哪里还救得到？令坤与袁氏本无情缘，不过是贪她色相，图个快活罢了。如今竹篮打水一场空，这一肚怨气无处发泄，便令士兵唤来一群饿狗，把那陆万俊的尸体吃个精光，连地下的血水也tian个干净，又命人把袁氏遗骸送到城外草草埋了。
倒是扬州百姓，无不感叹袁氏之忠贞刚烈，一时传为美谈，更有好事之人，，竟为袁氏建起坟陵，墓前立碑“绝代娇娃袁氏之墓”，后来不少江南才人马蚤客，专程前来诗辞吊唁，终北宋一百余年，香火不绝。
那李景达，身为皇弟，也是个从来未经战阵的人，一但身为统帅，率领数万大军，好不洋洋得意，听得陆孟俊在扬州兵败身死，朝廷催促进军，便点起二万人马从瓜州渡江北上，留下陈觉，边镐在江边扎营以为后应，早闻赵烁是个不好对付的刺头儿，因而不敢冒然进军，在距六合东南二十里处便安营札寨，计议进攻策略。
赵烁闻得唐军大军压境，也召集诸将相议，小将们尽都摩拳擦掌，主张趁他脚跟未站稳，立即出击，打他个措手不及。
赵烁道：“别忙！对方人多势众，有备而来，但他按兵不动分明是诱我去攻他，俺们只有两千，他却有两万人马，让他瞧着咱们人少，反倒壮了他们的胆，咱才不上这个当呢，咱们也得耐下性子，等他来攻，咱们凭城相抗，进可攻，退可守，可保不失。汝等但只养精蓄锐就是了。”
果然，一连数天，双方按兵不动，唐人首先按捺不住了，议论纷纷，有的说：“咱们出师千里为的是救援寿春，如今碰到一个小小的六合便裹足不前，何时到得寿春？”
也有说：“前面一个赵烁罢了，尚且不能过去，若到得寿州城下，那儿还有个柴荣呢，还能打吗？”
其实见周兵巍然不动，若无其事般的，李景达心中已是七上八下的了，今见宋军不敢出来，分名是怯懦，如今众议纷纭，也就决意动手攻城，次日一大清早，便指挥将士一面将营盘移至六合东门城下，一面围攻六合，城内周军也早有准备，双方展开架势?br />