齐子皓苦笑了一声，捏了捏她的脸蛋：“清清，你有时候聪明得让爷都有压力了！南方发生暴乱，段燮已经镇不住场了。今晚，皇上宣了我和林思睿进宫，特命我们明日一早就快马加鞭、轻装出发。”
“睿表哥也要去？那四妹怎么办？”叶卿芳已经九个月了，如今更是整日卧床。林思睿这一去，定是赶不上生产的时候了。
“丫头，这对他来说是好事。这一次南方的暴乱要是平息了，他这个忠国公也能更加地名副其实。”
叶卿清垂了垂眸，复又抬起眼来认真地问道：“事情是不是很严重？你们都能平安回来对不对？”
事情当然严重了。他没有说的是，南方不仅仅是灾民暴动这么简单，那些人显然是有组织的，背后一定有人。如今他们更是占据了南方的千水城，逼得段燮已经退居到了毗邻的嵊州城，双方对峙不下。
千水城自东齐建国就是南方一块极为重要的土地，它偏近东齐的腹中心。顾名思义，城里水资源丰富，尤其南方盛产粮食，千水城便成了引水灌溉的源头。所以无论如何，这千水城也不能失去。
千水城四周皆筑以高厚的城墙，易守难攻。暴民又控制了城里的百姓和官员，一时之间也奈何他们不得。纵然在它四周围着的都是东齐的城池，可若是暴民不肯妥协，到最后也会造成不可估量的伤亡和损失。
“事情很严重，但我会回来。”齐子皓如实回答，用心保证，后来又小声嘟囔了一句，“你那睿表哥也会回来。”
叶卿清看他最后皱眉的样子，不禁心里好笑。
这男人！都什么时候了，还计较这些！
叶卿清勾唇浅笑，眉目如画：“那你就去吧！不用担心我，我会好好保护母妃和思思，好好守护我们的家，等你回来！”
你为将，战场杀敌，我便是你最坚实的后盾，为你守护好后方的一切，再无后顾之忧！
齐子皓把人紧紧抱住，他就知道他的小丫头是最懂他的人。他此番南下，最放心不下的人就是她和整个定王府。昭王父子蠢蠢欲动，这次的事情十有就是他们的阴谋。可眼下却没有比他最适合去平乱的人了，他不得不离开！
“齐东和齐北此番会同我前去。齐南留下，还有他手下的暗卫也会一并留给你。太子那边我已经打过招呼，他会时刻注意着王府的安全。”齐子皓轻轻在她的额头上印下一吻。
齐南早前已经接替姚恒成为定王府新一代的暗卫统领，他手下的暗卫莫不是定王府最新培养出来的精英暗卫。
“那你呢？”他不带人去吗？
齐子皓轻轻地揉了揉她的发顶：“我手下自然还有人，此次前去人不宜带得过多。那边有军队，况且早几日我就派过人前去先行打探，南方那边也有我手下的人。”
在段燮的奏折呈上来之前，他就接到线报，南方出了问题，所以早就未雨绸缪做了些准备。
“你睡吧！我还要去书房和幕僚们商议一下。”齐子皓不舍地放开了她，让她平躺下来，将屋里的烛光挑暗，“早些睡，天亮了我直接出发，就不过来了。”
叶卿清看着他一脸的柔和，听话地闭上了眼睛。
外面的假山后面齐北和红莲也是两人对峙的场景。
“再过两个时辰我就要和王爷一起南下去平乱了。”齐北贪婪地看着红莲清秀的脸庞，见她不再如之前那样排斥自己，心里多少安慰了些。
这几个月，由于红莲的刻意回避，他也没见着她几次。叶卿清上次说的话他都听在了耳里，所以也没再做什么出格的事情，只是默默地在背后关注着她。
“这次的暴乱可能没那么容易平息。红莲，要是我回不来了，你还会怪我吗？”齐北满是落寞，一脸期待地看着她。
不过这场景要是被齐南看到了，定会一脸鄙夷地说叨他，你这是装可怜给谁看呢！这次暴乱有这么危险？要知道齐北那可从来都是尸山人海里过，眼睛都不带眨一下的。以前跟着王爷在边疆的时候，哪次杀敌他不是冲在最前头？
红莲低下头咬唇不语。说起来，齐北除了那次帮她解了媚药，也没做过什么对不起她的事情。要不是他，她也不能被及时找到。而且这几个月，他明里暗里帮着自己，她心里都是清楚的。她不是铁石心肠的人。便是当初银霜算计了她，看到她死了她都会哭，会想起她们这么多年的情分。更何况是救了她的齐北，她狠不下这个心。
终于，她在齐北的期待中缓缓抬起了头，看着他说道：“齐北，你要小心，好好保护自己。”
齐北如得到了梦寐以求的糖果的孩子般，一向阴沉的脸上露出了一个大大的笑容。他拉住她的手不放：“我会回来的，你等我！”
说罢趁机在她脸上偷偷一吻便飞身离开了。
红莲摸了摸发烫的右边脸颊，看着齐北在夜空中的背影，心莫名地跳动了一下。
确定齐子皓离开后，叶卿清睁开双眼，掀被下了床，亲自拾掇了几件御寒的衣裳装到了包袱里，又在绿翘那拿了一些常用的药以防万一。随后，便吩咐紫苑将包袱送到了茗水院交给齐子皓。
直到下面人来报，齐子皓已经出门了，她才在床上去眯了会。
“嫂嫂，嫂嫂……”中午，叶卿清刚刚放下手中的汤碗，齐思思便一阵风似的刮了进来。
叶卿清拿着手绢轻拭嘴角，看着她一副火急火燎的样子，招呼着她坐了下来，示意红莲端了一杯热茶上来。
“慢点，要是你这样子被你大哥看到了，又要说你了！”用齐子皓的话说，他这些年就是太宠齐思思了，把她宠得都没个边了。瞧瞧，这跑起来，就跟一阵风似地，哪有一点淑女的样子。
要她说，这也不能怪齐思思，谁让她从小就跟着一个不靠谱的大哥呢！
不提齐子皓还好，一提他齐思思的嘴马上就翘起来了：“大哥是不是又出京了？”
“嗯。”叶卿清点点头，随即问道：“午膳用过了吗？我让红莲给你添副碗筷？”
齐思思摇摇头表示不用了。她喝下杯中的热茶，缓了口气，一脸不忿地控诉：“大哥太过分了！他离京和母妃说了，和嫂嫂你说了，可是都没有告诉我！”
要不是刚刚她去母妃那里用午膳，还不知道什么时候能晓得这事呢！
叶卿清表示，其实齐子皓昨晚回来得太晚了，今天又走得早，就没去打扰老王妃了。这事还是今早她去请安的时候说的。好在老王妃一向不注重这些细枝末节。儿行千里母担忧，叶卿清看得出来，老王妃心里还是十分关心齐子皓的。知道他要去平乱，嘴上没说什么，可却吩咐了苏嬷嬷从今日开始要各加一个时辰的早晚课，为齐子皓祈福，佑他平安。
“昨儿个太晚了，你怕是都进了梦乡里了。”
齐思思其实也不是真的生气这事，她只是担心罢了。就像以往每次大哥带兵出征的时候她都忧心不已，经常守在定王府最高的阁楼里期盼着能看到大哥归来。
“嫂嫂，你不担心吗？”齐思思抬头问她。
反正每次大哥和顾煜要离开她都担心得不得了，就怕他们和父王一样不回来了。
担心啊，怎么可能不担心呢？只不过她还有更多事情要做。
“我相信他。而且我是他的王妃，是要和他并肩而行的人。我要做的不是在他身后担忧流泪。而是撑起他后方的一片天，让他可以安心杀敌。”叶卿清神色笃定，说起齐子皓，目光柔和、流光溢彩，“虽然他是集万千宠爱于一身的天之骄子，可我也不差。他能为我付出，而我亦然。”
“并肩而行？”齐思思嘴里低声重复，抬头，她看向叶卿清的眼里光彩更浓，一本正经地说道：“嫂嫂，我总算明白为什么大哥一向眼高于顶，不把任何人放在眼里，却独独将你捧在手心里了！”
大哥和大嫂之间不仅仅是大嫂依附着大哥而活。如她大嫂这样的人，若是有一天，大哥疲惫了，想必也有肩膀可以依靠吧？
叶卿清自己心里也清楚，齐子皓或许对她是一见钟情，但刚开始的时候却未必就没有将她看成一个附属品，遵着以夫为天的思想。
毕竟，虽然因着开国皇后的影响和一系列提高女子地位的措施，东齐女子的地位普遍比别的国家要高，女子可以经商、读书，可依然还是男尊女卑，这是从很久之前就流传至今的社会定律。
而她和齐子皓能走到今天这一步，互相尊重、互相理解、互相依赖，也是在婚后慢慢摸索磨砺而来的。
相濡以沫、携手并肩，这才是夫妻最高的相处之道吧！
齐思思在听到她那番话后也苦思良多。
纵观她周围与夫君恩爱有加的人，如她大嫂、如她堂姐，无一不是在用自己的智慧与个人魅力在经营着自己的家，一味地付出或者一味地给予终究有人会累。
那她和顾煜呢？从小都是顾煜跟在她后面，比她的哥哥还要称职。她想要的，他都会想方设法给她弄来；她不开心，他会使出浑身解数博她一笑。他会不会累？会不会有一天就不追在她后面了？
………………
林思睿在同齐子皓离开前曾派人带过信给叶卿清，希望她能帮着看顾一下叶卿芳，就担心她会有什么事。却没想到一语成谶，在他离开后的第五天深夜，叶卿芳就早产了。
“王妃，忠国公夫人要生了。”紫苑将手中还滴着水的雨伞放在门口，快步走了进来禀报。红莲忙伺候着叶卿清换衣梳头。
“怎么回事，不是还有一个月吗？”叶卿清边走边问道。不怪她也被打了个手足无措，今天才九月初二，离叶卿芳生产的日子应该还有近一个月的时间。
罢了，现在也不是追究这些事的时候，当前最要紧的是叶卿芳平安把孩子生下来。她停下脚步，回头吩咐道：“紫苑，你脚程快，去找肖神医，把他带去国公府。绿翘和红莲和我先过去。”
齐南得了齐子皓的吩咐，要好好保护叶卿清，自是不敢怠慢。他带了一队人跟在后面保护，定王府里的保全措施也都安排得妥当。
叶卿清赶到的时候，叶卿芳离发动已经过了三个多时辰了，可还是没有生下来。林老太君在外面的花厅里候着也心急如焚，见叶卿清进来，赶忙上前行礼，眼神有些躲闪不定。
叶卿清把这些看在眼里，这会儿却没空与她计较，淡淡地回了一句：“老太君起来吧，我去看看四妹妹。”
屋子里丫鬟稳婆都在各自忙碌着，司墨和司笺守着叶卿芳一刻不敢懈怠。叶卿芳躺在床上，脸色苍白，嘴唇干涸，在这渐寒的初秋，身子却早已被汗水打透，见叶卿清走过来，她虚弱地朝她笑了笑：“大，大姐姐。”
叶卿清握了握她的手：“别怕！”
过了约有半个多时辰，一边的张稳婆欣喜地叫道：“开了，开了，宫口都开了。夫人再用点力，马上就能看到孩子的头了。”
叶卿清站到一边把位置让给稳婆。
“啊……”叶卿芳使尽全力，痛呼一声。
“生了，生了，是个小世子。”张稳婆把孩子抱起来，重重地在孩子屁股上拍了几下。
“呜哇……”孩子响亮的哭声响彻了整个雨夜。
张稳婆笑道：“小世子这哭声可真洪亮，将来定是个了不得的。”
叶卿渝和王姨娘赶到的时候刚好听到孩子的哭声，林老太君也围了过来，看到是个男孩，乐得见牙不见眼，在外室逗弄着孩子。
叶卿清笑着坐到床边，看着叶卿芳：“恭喜四妹，我刚刚看了孩子，健康着呢！”
王姨娘直抹泪，她女儿这些年总算是苦尽甘来了。
叶卿芳笑着正要说些什么，突然痛呼一声。
刚刚站在一边插不上手的赵稳婆忙跑到床边看了一下，惊呼一声：“还有一个。”
“你干什么？”赵稳婆正要拿上剪刀，绿翘一把抓住她的手，厉声问道。
“开、开产道。”赵稳婆哆哆嗦嗦道，“这，这孩子位置不正，不用剪子恐怕生不下来。这耽搁久了，孩子恐怕就被闷死了。”
叶卿芳一听赵稳婆的话，忍着剧痛，咬牙流泪道：“姐姐，你，你让她用剪刀吧！一定不能让孩子有事。”
在外室听到对话的林老太君走了进来，一脸正色：“赵稳婆，用剪刀，不能让孩子出事。快！”
不能让孩子有事？那叶卿芳的命就不是命了？这用了剪刀，孩子能不能活下来还两说，叶卿芳怕是凶多吉少了！这林老太君还真是过河拆桥的第一人啊！想当初求着把叶卿芳娶进了门，这才多久啊，就不把她的命当命了！
“本妃看谁敢用剪刀！”叶卿清怒斥一声，示意绿翘上前去看看叶卿芳的情况，“区区一介贱妇的话老太君也就这么当真了，难道我四妹的命就这么不值钱？”
她对林老太君本就有所怀疑，叶卿芳今天的早产恐怕和她脱不了关系。
叶卿渝也走上前附和姐姐。她们就是要让林老太君明白，便是林思睿如今不在京城，叶卿芳也还有她们两个做王妃的姐姐撑腰，不是谁都可以践踏如泥的！
“王妃，老太君也是为了姐姐肚子里的孩子着想。你看，姐姐就快撑不住了！”这时候林老太君身后一个大约十六、七岁的打扮得娇艳异常的女子抹泪哭道。
身后叶卿芳的叫声越来越虚弱，赵稳婆说得不错，确实是胎位不正，而且还是横在了宫口。叶卿清手里也是一把虚汗，绿翘又上前禀道：“王妃，可以以金针渡穴来摆正胎位。不过只有肖神医有此技艺。”
说曹ca，曹ca到。肖扬是直接被紫苑拎过来的，因着是人命关天的大事，他也没像往常一样炸毛跳脚。看到肖扬前来，叶卿清心里松了口气。
刚刚开口的娇艳女子似是怕被人都没注意到她似的，又是一声惊呼：“呀！陌生男子怎可进产房，这太不像话了！”
叶卿清听到她的话转头横眼扫了过去。这会儿她没有功夫来追究这忠国公府里的肮脏事儿，这女人还敢三番四次地挑衅！姐姐？她倒不知道她们叶家什么时候又多了个妹妹！
“紫苑，把人丢出去，什么阿猫阿狗的如今都敢到本妃面前来叫唤！”叶卿清一开口就毫不留情。
紫苑听到她的话，二话不说，不顾那女人因为羞愤而白一阵红一阵的脸色，一把就把人提出去直接扔在了雨里，关上门隔开