义，似乎只能怪老天爷。
可是真如此吗，老天爷一向如此，有丰年就有灾年，如果不能在丰年让民众存下粮食，灾年必定难过，若不是地主的租税高达七成，李家不会毫无存粮，一遇天灾，即使是卖儿卖nv也无法生存，官府平时收粮收税，到了天灾时救济却不及时，如果官府能够救济，李七爹娘同样能活下去。
拍了拍李七的肩膀，以示安慰，王韶道：“阿七，过年你也就二十一了，以你这个年龄应该成家了，明年我托人给你找个媳fu，李家还需要你传承下去。”
“大哥，不成，你还没有成家，我怎么能成家？”
“我吗？”王韶心中苦笑，前nv友的离开，让他心伤了两年，如今又在这个世界一年多，其影子早已经淡化了，只是这一年来忙得要死，却从没有想过要找一个nv人成家，除了大街上，见过的nv人更是少的可怜。
不过，自己也是该成家了，在这个世代谈爱情完全是扯淡，或许只要找到一个漂亮一点的就娶了吧，反正这个年代娶几个也没有关系。
小楼的冷清只是暂时的，过完年后，小楼又热闹起来，每天都有忙不完的事。王韶将那点心事顿时放下，全力投入到工作中。
这天，王韶、李七、吴晋昌、桂致和四人坐在和平洋行的一楼，听着外面一直淅淅沥沥的下雨声，脸上都有一点发愁。
吴晋昌和桂致和两人年龄都不大，只有二十四五岁的样子，吴晋昌相貌堂堂，桂致和则有点矮胖，眼下虽然已经开chun，寒气却尚没有过去，两人都穿着夹袄，坐在火盆旁。
道光二十九年，对于清廷来说，实在不是一个好年份，从正月开始，已经年过六十八岁的道光就开始生病，只能勉强办理朝政，而太子之位依然空悬，这让众多大臣暗中焦急万分。
就在朝中大臣为皇帝生病和储位空悬担心时，进入二月份，江南雨水一直下个不停，一个月下来，竟然没有几天见到太阳。
两天前，老天爷更是好象被什么东西捅破了似的，下起了噼噼啪啪的大雨，大雨一直下了二天二夜，到今天才开始转小。
大雨使得整个上海好象被泡在水里，连大én都无法迈出，更别说做生意了，今天雨虽然转小，可是街上的雨水却没有全部退去，看来也得休息一天。
“东家，今年不会象去年八月份一样，又发一次水灾吧。”吴晋昌苦着脸道。
“恐怕水灾已经发了，上海这么大的雨，我就不信江南其它地方不是大雨倾盆。”桂致和道。
“唉，这怎么得了，去年已经发了一次水灾，今年又是水灾，这让老百姓怎么过？”
去年入夏，江南长江中下游普通多雨，湖北枝江大水入城，江夏城内水深丈许，舟泊东én；江西、安徽、江苏诸省都遭受水灾。去年水灾是八月份，而今年才三月份就又来了水灾，即使江南富裕，恐怕百姓也吃不消。
正说话间，én外一闪，梅鸿吉从外面走了进来，他虽然打着伞，只是衣服依然湿了一大半。
“快，拿件厚衣裳出来，给梅掌柜换上，月搓，到这里烤烤火。”王韶招呼道。
梅鸿吉在火盆前坐下，用力擦着自己冰冷的手，一名学徒递过来一件厚棉衣，梅鸿吉连忙脱下身上的湿衣换上。
“月搓，雨才刚刚变下了一点，你何必过来？”王韶埋怨道。
“东家，我担心缫丝厂，就到那里看了一下。”
“缫丝厂怎样，没有进水吧？”
“没有，我们那里地势高，又在江边，水都退去了，还好去年赶工，外面都已建好，这场雨对缫丝厂没什么影响。”
“没影响就好。”
王韶松了一口气，原本拟定投资五万两的缫丝厂，由于王韶手中资金量充足，一扩再扩，投资变成了二十万两，由于缫丝厂扩大，梅鸿吉还主动将自己的股份调整为一成。
整个工厂总共采购了九十多台蒸汽机，每台蒸汽机带动十二台丝车，丝车则达到了一千台，如今蒸汽机和丝车都已经安装到位，只等购买原料，招收员工后就可以开工，如果缫丝厂进水，损失还是小事，关键还要耽搁一年时间。
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第一卷 规则制定者 第二十六节水灾
桂致和的乌鸦嘴果然说中，这两天不止上海大雨，而是整个江浙地区都大雨滂沱，
大雨刚停数天，接任两江总督不久的陆建瀛就接到如雪片一样飞来报告水灾的公文，其中水灾最严重的地区就是太湖沿江地区，由于雨势太大，江河倒灌，整个太湖水汹涌而出，将周围地区房屋，人畜全部冲走，侥幸存活下来的灾民，面对冲毁一切的洪水yu哭无泪。
南浔镇就位于太湖边，正是太湖优良的水质才使这里成为生丝产地，这次却是首当其冲，汹涌的湖水仿佛挣脱了桎梏的怪兽，一路上吞噬了所能遇到的一切，农田、桑树、房屋……
持续的雨水本来就使蚕农损失不少，蚕虫是养在室内，可是桑树却是在外面，蚕虫天天吃着湿漉漉的桑叶，加上屋外一直下雨，湿气排不出去，不少农户所养蚕虫都大面积死亡。
这次太湖水的泛滥，使原本就损失不小的蚕农雪上加霜，不少蚕农连自家的房子也被冲掉，一些房屋建在高处的蚕农虽然自家房屋躲过了一劫，只是二天大雨中，还是有不少蚕虫被闷死，即使是留存下来，不少桑树被洪水冲走，也不知要拿什么来喂养剩下的蚕虫。
不过，这些年由于生丝的畅销，蚕农多少有一些积蓄，洪水退后，许多蚕农开始重新将被洪水冲走的桑树寻回栽种，培植新的桑树，镇上大生丝商也伸手援手，借贷出大批银子，给蚕农渡过这段灾荒区，因此南浔镇的灾情虽然严重，逃荒的人却极少。
其它地方就没有南浔镇这样的底蕴，昆山、吴江、宜兴等地百姓面对被毁的家园，根本无力自救，只得纷纷往附近的大城逃荒，苏州城一天之内就涌进数千灾民，苏州知府钟殿选连忙下令紧闭城én，不让灾民进城，在关én之时，引起了灾民与衙役的冲突，衙役连杀十数人才止住了动àn的苗头。
看到各地报告，陆建瀛只觉得触目惊心，洪水冲毁的地区，正是整个江苏jg华地区，这些地方遭灾，可见损失有多大，他让师爷翻看以前史料，发现这还是自明崇祯十三年以来，江苏最大的水灾，急派出快递，飞驰朝廷，请求救灾。
两江虽富，可是去年已经遭受过一次水灾，朝廷的税粮却没有减免多少，如果今年的水灾持续下去，朝廷再不减免钱粮救灾的话，即使是两江恐怕也要出问题。
得到陆建瀛的奏报，道光大吃一惊，他拖着病体，掩折长叹，他不明白，自己祖父在位六十年，奢侈无度，大修园林，六下江南，还出了有史以来最大的贪官和绅，可却天下承平，并没有多大风bo，死后依然得到诸多文臣jiāo口称赞，认为是明君。
而自己继位以来，一直兢兢业业，连黄袍也打着补丁，江南更是一次也没有去过，可是天下局势却一点点崩坏，先有蛮夷入侵，被迫签订了大清最为屈辱的条约，允许蛮夷鸦片进入，还开放了五个通商口岸。
如今江南又是大灾，江南是财赋重地，万不能有失，只是真要救灾，国库又实在空虚，他思之再三，只觉得在这份奏折上难予下笔。
或许当年崇祯帝接到各地灾报时，心情也和自己一样吧，这个想法一出，道光心中顿时一惊，难道大清二百多年的江山要断送在自己手里？
他只得题笔在奏折上勉强批道：“着各省官员速查各地灾情，朝廷将予减免钱粮。”
放下笔，道光长叹一声，今年两江遭灾，国库恐怕又是吃紧，这样的年份也不知何时到头。
此时的道光还不知道，江浙地区的水灾只是第一步，一场更大的水灾即将来临，以后的数月，这场水灾将江南七省全部卷入其中，无一幸免。
大雨刚停两天，上海已经可以看到拖家带口从外地赶过来的流民了，大水冲毁了他们的一切，指望朝廷救灾，只能饿死，上海虽然也发洪水，县城也险些泡在水中，只是自从开埠后，上海已经转为商业城市，只要有工做，就不会饿死。
只是现在上海明显属于用工的淡季，这么多流民一下子涌进来，一时哪里找到得工做，不少流民只能沿街乞讨，或者是卖儿卖nv，一时之间，上海人市、青楼、赌场大大繁荣起来，流民群中出现了不少新的帮派，上海的秩序也较以前hunàn起来。
王韶带着人在街上转了一圈，就发现了至少数千流民，这些流民全都衣食无着，带着全家老小侧卧在各个大街小巷，见以有人过来，便伸手乞讨，也有不少流民则挨个向商铺问讯，是否有工做，衙役们如临大敌，持着手刀警惕的看着流民聚集处，生怕出什么àn子。
“月搓，咱们的缫丝厂提前招工吧。”
“是，东家。”梅鸿吉应道，现在离收购蚕茧还有一段时间，不过，将人招过来后，正好培训一段时间。
“还有，要进厂的nv工，最好每家招一人。”
“是，东家。”
缫丝厂取名为继昌隆缫丝厂，这是王韶亲自取的名，谁也不知王韶取这三个字的用意其实是纪念中国第一家机器缫丝厂，不过，如今继昌隆缫丝厂提前诞生了二十多年。
nv子做工在江南并不是什么稀罕事，邻近上海的苏州以刺绣闻名天下，有着近百家大大小小的绣纺，这些绣纺都是使用nv工，松江号称衣被天下，织机上万台，也全部使用nv工。
只是缫丝厂毕竟与那些绣纺、织纺不同，这是一个新兴的行业，又是机器缫丝，还没有靠近，轰隆隆的机器声就能让大多数人望而却步。
若是正常年份，继昌隆要招收如此多的nv工，恐怕不是易事，如今刚好赶上水灾，继昌隆就是招人再多，也满足不了众多的流民。
继昌隆缫丝厂有一千台丝车，招收的nv工到少也要一千人，这一千人有了工作，不但可以养活自己，还可以养活一千户流民，可想而知，这对于如今那些一无所有的流民来说，无疑是一个难得的机会。
第一卷 规则制定者 第二十七节命运。
“姐姐，不要走，不要走。”街道上，一对不到十二三岁的姐弟抱着一名十六七岁左右的nv子，正在哇哇大哭。
姐弟三人衣服上沾着许多泥巴，不过，在衣服上一些没有被泥巴覆盖的地方，还可以看清衣服是绸缎所制，若是能洗净，肯定是上好的衣裳。三人的脸上也是灰尘扑扑，只是从脸形的轮廓来看，即使是小一点的妹妹也显得很清秀，最大的姐姐更是有几分美人模样。
“姑娘，不要再犹豫了，我愿出五十两银子，跟我走吧，你打听打听，哪个楼愿意象我麻三姑一样，对一个新人出如此高价，有了这五十两银子，你弟弟妹妹都可以活下去，你弟弟这么可爱，又这么聪明，说不定以后还能读书做官，难道你忍心看着他们一起活活饿死。”旁边一名四十余岁，脸上涂满脂粉的老鸨手里捏着一锭大银，劝道。
对于这个姐姐，麻三姑很满意，哼，五十两银子算什么，等到了楼里，帮着打扮打扮，肯定是一个绝sè美人，开苞银至少也要一百两算起，不用一夜就可以翻倍赚回来。
还有那个妹妹，虽然现在小，只是过不了几年肯定又是一个美人，等到姐姐进了楼，妹妹又如何逃得过。
麻三姑眯着眼，仿佛看到大把金银向自己涌来，还是水灾好啊，若没有水灾，哪像现在一样，青楼可以随意挑人。
“姐姐，我不饿，我不要银子。”听了老鸨的话，男孩心中更急，紧紧抱着姐姐的tui不肯放松。
“咕嘟。”男孩肚子里传来的响声却打破了他不饿的谎话。
听到男孩肚子里的响声，姐姐仿佛下了最大的决心，o了o男孩的脸，道：“阿弟，乖，姐姐要走了，以后你要听二姐的话，二妹，姐姐无能，以事咱家就靠你和阿弟了，你一定要让阿弟读书，长大后出人头地，如果钱不够，再到楼里来找我。”
麻三姑听得大喜，将银子递给二妹，道：“小姑娘，记住了，你姐姐进的是群芳楼，千万不要走错了。”
“不，我不要，姐姐，咱们做nv红，去织厂，去绣纺，如果不行，哪怕去乞讨也行，千万不要进青楼，若是爹娘地下有知，肯定不会同意的。”
“傻妹妹，织厂、绣纺一时之间哪进得了，乞讨更不用说了，听说那些乞丐也有地盘，咱们三人不但是nv子还是稚儿，纵然是乞讨也要受欺负，与其受人白眼之后再bi入青楼，不如现在就入，至少有了这笔银子，你和阿弟可以不忍冻挨饿，受人白眼。”
“还是大姑娘有见识，不愧读书识字之人，你弟妹饿了许久，快签了文书吧，只要签下，马上就有银子。”老鸨chā言道。
“好吧，我签。”
nv郎正想认命之时，街道上传来一阵当当的铜锣声，接着一个大嗓én喊了起来：“大家听着，继昌隆缫丝厂招工了，招收十六岁以上，四十岁以下nv工，凡入继昌隆缫丝厂，每月包吃包住，给付二两纹银。”
“姐姐，姐姐，你听到了吗，有人招工了，有人招工了。”妹妹欣喜的跳了起来。
“真的，这不是幻觉。”
“真的，包吃包住，还有二两银子呢。”
“可是他们只要十六岁以上的nv工，我倒是刚好，你们怎么办？”
“姐姐，不用担心，有了二两银子一月，我们可以过下去。”
“姑娘，你要进缫丝厂做工，千万去不得，听说缫丝厂里有吃人的怪物，经常发出比打雷还响的声音。”眼看自己快到手的摇钱树要飞走，麻三姑非常不甘心，拼命抵毁缫丝厂来。
“胡说，若有吃人的怪物，官府怎么不管，姐姐，咱们走，不要理她。”
“好。”在妹妹的拉扯下，三人很快向铜锣响声的方向走去。
“这天杀的缫丝厂，怎么早不招工，晚不招工，偏偏现在招工。”看着摇钱树飞走，麻三姑忍不住大声咒骂，骂过之后，又心虚的朝四周看了看，见没有人注意，这才松了一口气。
如此大的缫丝厂建立，自然会引起诸多关注，缫丝厂刚刚建设时，不少人把缫丝厂看成一块féirou，都想跳出来咬上几口，只是不论打缫丝厂主意的是帮派还是官吏，这些人很快就得到警告，帮派多是直接被清理，几名官员则倒了大霉，被马克威尔一阵抗议，他们的上司抵抗不住，直接将几名官员去职了事。
这天，不知上海有多少老鸨对缫丝厂招人跳脚大骂，只是介于以前缫丝厂种种，却没有人敢当面咒骂。
等到姐弟三人赶到缫丝厂招工处时，缫丝厂已经有闻讯赶来的上千人，除了nv子外，还有不少男子，这些男子大多在吵吵嚷嚷，为什么缫丝厂只招nv工，不招男工？
笑话，缫丝厂当然要招nv工，nv工价钱更便宜不说，而且比男人细心，缫丝厂明显更适合nv人做工。
对于这些不满的男子，缫丝厂早有准备，从四海镖局请了上百人维持秩序，陪同自己家人过来的男子可以留下，那些单身过来的男子则被请来的四海镖局镖师直接赶出报名的地方，因此报名处虽然吵闹，却显得很秩序，排起了长长的队伍。
排了近半个时辰，终于轮到姐弟三人，正在登记的年轻人看了姐弟三人一眼，问道：“姓名？”
“叶蓁。”
“年龄。”
“十六，哦，不，十八。”
登记的年轻人忍不住又抬头看了姐姐一眼，无论是十六还是十八，都符合缫丝厂招工的规定，他并没有多言，在年龄栏上写上十八两字。
“从哪里来？”
“昆山。”
“还有什么家人？”
“就剩下一个妹妹和弟弟。”
“识不识字。”
“认识。”
……
“哦，好了，这张表你留着，先到那边领二个馒头和一百文钱，明天再来上班，现在你们可