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第二卷 窈窕玉女 68 姐弟亲情浓 两女喜事至
“大过年的可不能饿死人。”何七雪忧心忡忡跟着谢奇阳去了大厅。
白鑫这个县令带着能说会道的师爷张连刚、二十八名县里的秀才先是给夫妻俩拜年，而后说明来意。
谢玲珑瞧着众位秀才衣着简朴，甚至有几位裤子上还打着补丁，心道：有功名的秀才都如此穷困，普通的农民、百姓更是贫穷。娘的醴泉县太穷了。
张连刚献上两本厚册子，激动道：“父老乡亲感激郡主赈灾，听说郡马今年要在本县修水库，特意签下万民书，不要一个铜板干活修水库打水井。”
夫妻俩一人一本翻看册子，每张白纸上面都有十几个大小不同鲜红的手指印。村民不识字，就用按手印代替签名。
谢玲珑双手接过一本册子，心里感觉到册子承载着万民的感激之情与赤诚朴实的报恩之情，比金书还要沉重。
和泉跟一脸激动的谢奇阳，道：“叔叔，恭喜您未开工便获得民心，修水利之事必能大获成功。”
何七雪感慨道：“父老乡亲的心意我领了。修水利的活极苦极累，每日的工钱仍按原先说的付。”
张连刚介绍二十八名秀才，道：“他们是各镇选中来的人，对镇里各村情况极熟，想着分文不取帮着郡马出点力做些活。”
谢奇阳纳闷道：“他们有秀才功名在身，难道都不参加三月府试？”
白鑫解释道：“谢大哥，他们跟张师爷一样，考了数年都不中，已经几年未参考。”
众位秀才来之前在路上就听到天下大族范家、伍家都派了名士追随谢奇阳，一直担忧自己才识浅薄被瞧不上，局促不安跪下磕头道：“能给郡主、郡马做活是吾等荣幸，请看在父老乡亲的颜面上收下我们。”
谢奇阳连忙扶起众秀才，感叹道：“贫寒出身考上秀才相当不易，众位请起。”
何七雪问一位白发苍苍身体康健的秀才年龄，得知已是六十五岁，比何屠夫还要大，感动道：“你们熟悉本县的境况，就跟随我夫君干一年。”
众秀才一听不干，一定要追随谢奇阳至陕西道水利活计全部完工，还必须分文不收。
和泉瞪眼道：“各位家里还有妻儿老小要擅养，岂能分文不收！”
谢玲珑单手背负，口气强势，不容置疑道：“这一年里，我给你们每人每月八分银钱、三十斤灵米。”
张连刚上次来过，知道谢玲珑说一不二能做主，光灵米就能值不少银钱，这等的好事连忙替众秀才答应。
谢玲珑又跟白鑫说起今年要在醴泉县几千顷荒山种植苹果的事，道：“你回到县里发个告示，想要种植苹果的百姓跟我的人签契约，苹果树苗我出，以后每年秋收时每棵树所收获的两成果实交给我便可。”
俗话说：碗米养恩人，担米养仇人。一次赈灾会让百姓感激写来了万民书，年年赈灾就会让百姓产生依赖心理，导致懒惰不勤奋耕种田地，若是有一次赈灾的粮食少了，百姓说不定还会抱怨。
种植苹果的事不能强迫百姓，要让他们自愿，这样日后才不落人口实。
白鑫一直对谢玲珑的话深信不疑，替百姓们谢过之后，不好多打扰，带着众人离开，却是没去长安城的白府哥哥家，而是去了不远处姐夫明王的庄子。
有件事说来让白鑫暗生闷气，去年冬天他带着张连刚去了白府哥哥家，哥、嫂、侄儿都不在，白如意出来迎接当场表露出嫌弃张连刚衣着简陋，还瞒着他让管家夜里把张连刚安排跟七个下人挤一间大屋歇息。
白鑫视张连刚为亲信兼朋友，白如意这样做侮辱张连刚的同时等于扇了他的脸。
白鑫早知如此还不如住客栈，为此单独教育白如意，拿着谢玲珑、吕青青做榜样婉转的说她势利、不大气，结果她莫明其妙哭得极为伤心，弄得嫂子贺氏回来后还误以为他打她了，说了他两句重话。
白鑫知道贺氏是心直口快没有恶意，没往心里去，只是生气侄女越大越不懂事。
此次白鑫带了十三个人，更是不能去哥哥家，只有去姐姐白丽那里，顺便瞧瞧妹妹白岚。
明王府的门奴都是密卫，一见明王的小舅子白鑫来了，立刻引着进了大厅。
白丽上着紫色缂织交袄外披黑狐狸毛马夹，下着米色灵丝绸裤，墨发梳成随云髻，只戴一支镶着紫水晶黄金步摇，贵气雍容，绝色倾城，见着风尘仆仆的弟弟，目光疼惜却有些嗔怪道：“亲人们都牵挂着你，年三十怎么未回哥哥家？公事再忙，也不差这一天。”
众秀才一日先后见着尊贵的郡主、玲珑供奉、王妃，均是人间极美温善的女子，心里充满了敬仰，连忙跪下磕头行礼。
明王不在家，白丽不方便与外男多接触，便叫总管领众人去客房用饭歇息，只留下白鑫去了偏厅说话。
白丽令贴身奴婢取来一个木盒交给白鑫，道：“你年龄也不小了，我想着你该成个家，前些日子在离这里不远的南郊给你置个三进的院子。”
白家家族在长安城北郊，族里有白鑫的半个小院。族里亲戚太多嫡庶、妻妾争斗，人际关系复杂，白鑫会试之前曾在那里住过半个月，每天读书足不出户，这样天天还有腌臜的事找上门来，气得他不得不搬走。
白鑫感动的道：“姐姐，你陆续给我一万三千两银票，这次三进的院子至少四千两银钱……”
白丽笑道：“这个院子离南郊近，价值五千两银钱，曾是亮王爷一位侧妃陪嫁的私房院子，侧妃被毒死之后，娘家人把嫁妆都夺回来，将这院子委托东、西市的中间人售卖。你姐夫消息灵通最早知道，让我给他一千八百两银子，不知他用得什么法子，拿回了房契外带十二个奴仆的卖身契。等你姐夫回来，叫他带你去院子瞧瞧。”
白鑫特意起身鞠躬行礼，道：“多谢姐姐、姐夫。姐姐，我瞧着你这个庄子精致华贵，来往的皇族宗室的亲戚不少，每月开销也是极大。日后，你不要再贴补我了。”
白丽和颜悦色道：“我是你姐姐，我有银钱给你花天经地义。我跟小玲珑经起来算是极吝啬的。我悄悄告诉你一件事，你别说出去。”
白鑫好奇的点点头。
“小玲珑来到长安不到三个月，已在长安城暗中给三个弟弟每人置了四处房产、两个店铺。这件事都是你姐夫帮着张罗办的，只有她、和泉、我们夫妻知晓。”
白鑫惊叹道：“长安城寸土寸金。十二处房产就算只是一近的院子，六个店铺按最小的来算，也需要百万两银钱。”
白丽点点头道：“可不是吗。小玲珑看着对三个弟弟极严厉，心里却是极疼爱他们。”又柔声道：“如今爹娘离得远，族里一些人恨不得毁了你，哥嫂还愁着如俊、如意的亲事，我看着你当县令受苦自是要多帮着些。”
白岚闻讯而至，也是埋怨白鑫除夕未回白府，想起好事要至脸色羞红道：“哥哥呆过初十再走吧。”
白鑫笑道：“谢叔叔明个就去醴泉县，我们也得走。初九吕小姐与知清兄大婚，我到时会和谢叔叔一同赶来吃杯喜酒。”
白丽喜气洋洋，道：“你个大县令比你姐夫还忙。初十岚妹要定亲，对方是兵部尚书秦大人的嫡子秦淼。”
白鑫惊喜交集，道：“竟是秦家的淼郎，此人我见过几次，容貌、人品、武功都是一等一，听说力大无穷，五岁时就打死在官道上发疯践踏百姓的病牛。”
白岚脸蛋绯红，声若蚊音，脑海里浮现秦淼豪迈大笑的模样，道：“他就是个蛮人，整日就是兵书、战事，别得都不懂、也不会，我特意为他弹琴，他听着竟能睡着。”
白丽伸手指轻戳白岚的额头，打趣道：“你就知足吧，秦淼十八岁便是陛下钦点的从六品下振威副尉，从小到大洁身自好身边连个侍婢都没有，长安城里不晓得多少小娘要嫁给他。若不是你姐夫拉着对秦家有大恩的小玲珑一起去秦家，秦尚书根本不会同意此事。”
白岚眼睛亮晶晶，喜不自禁道：“姐夫是自家人我就不谢了。我心里永远感激小玲珑。”
白鑫笑道：“妹妹看来是极满意这门亲事。咱们家跟秦家门当户对，只是这么多年来秦家都不愿意跟文官世家结亲，这回算是破了例。”
白丽自豪道：“你姐夫说，小玲珑出马没有不成的事。”
白鑫突然间问道：“如俊今年会试倒不着急亲事。如意今年十一岁了，亲事可有眉目？”
白岚笑容消失，轻叹一声道：“哥嫂向吕家婉转提了亲事被拒，如意得知后气得要绞了头发去望梅庵当姑子。哥嫂怕她做傻事，把她禁在府里。”
白鑫蹙眉头道：“胡闹！这么大的人，怎么说出这样的浑话，传出去谁还敢娶她。”
白丽想到了当年的堂妹白桂，也曾说过要为明王出家，白如意叛逆的性子随了白桂可不是福，长叹道：“如意乖巧听话，怎么到了长安参加几回贵女聚会就成这个样子。如俊请我跟小玲珑说，让她去劝劝如意。小玲珑说过了上元节会与青青一起去开导如意。”
白鑫想到当年向吕青青求亲被吕府拒绝，如今侄女再次被拒，他心宽聪慧，倒不怨恨吕家，只能怪自己家族人口太多关系复杂不符合清流官员联姻的要求，相比之下白岚能跟秦淼定亲真是件大喜事，感慨万端道：“小玲珑是岚妹的贵人。”
白丽美目泪光隐闪，轻声道：“我们夫妻这些年欠了小玲珑人情已多得还不清，心里最感激的人最就是她。她什么也不缺，我只能在心里默默向菩萨为她们全家人祈福。”
三人正说着话，门奴禀报和泉、谢家三小、李家四小、何家七小来庄子拜年。
白丽笑靥如花小跑着奔出去相迎，如同以往那般慈爱兴奋的唤道：“我的儿平安！”
白岚跟在白丽后头，高声道：“小玲珑，我们正说着你，你就来了。”
白鑫跟白岚笑道：“我刚才福乐庄见着她，她特别得忙，难得还想着给姐姐、姐夫拜年。和泉今个能来，也是看着她的面子。”
白岚点点头在白鑫耳边低语道：“宫里请了几次，小玲珑都不去，却是来看姐姐、姐夫。”
白鑫听到过关于和泉身世的传言，暗道：唐照儿如今荣升皇贵妃极得圣宠，和泉若是她所出，怎么至今未恢复皇子身份，还得上战场出生入死？
白丽打量着一脸稚气的谢平安，笑容满面道：“今个晓得来看我？”
谢平安道：“干娘，我在等着跟姐夫从军营回来，一起过来给您和干爹拜年。”
白丽嗔怪道：“我的儿，这也是你的家，你就非要拜年才过来？你今个再不来，我不等你干爹回来，就去福乐庄看你。”
谢平安笑道：“干娘，祝您和干爹爹给我生个小弟弟。”
白丽宠溺的摸摸谢平安的头发，问道：“我想给你生个小妹妹，让她做你的媳妇，可好？”此事她日日向菩萨祈求，希望能如愿以偿。
白岚见着谢玲珑格外亲热，在她耳边低语几句，同时抿嘴笑出声。众人听着两女笑声如此开心，均回头望去，两女宛如冬日里绽放的花朵异常娇美鲜亮，不知为何而笑。
白鑫跟和泉笑道：“我妹妹性子开朗活泼多了。”
和泉对爱民如子的白鑫心存些许敬意，便让着他半个肩，道：“我听珑珑讲了那事，提前恭喜令妹。”
白鑫特意叫何阳正到书房，考了他的功课，又将自己参加会试的经过事无巨细毫无保留的详叙一遍，慎重道：“殿试陛下喜问关乎民生的题目，你要多意那期间公布民众的重要政事。”
何阳正感激道：“多谢鑫叔赐教。”
谢玲珑、和泉带着众小呆了一会便离去，谢奇阳明日要走，何屠夫、何家六个宝都跟着去帮忙，今晚福乐庄要给他们与众位名士、医武僧摆践行酒。
转眼便至正月初九，贺、吕两家联姻，贺知清与吕青青大婚，成了长安城正月以来达官贵人之中最隆重盛大的亲事，新娘的嫁资虽比不上明王妃，却也引起不小的轰动。
众所周知吕方正是清流官员，就算在湖南道当了几年的军政主官，也是两袖清风未积累下财富。
许多政敌想要看吕方正的笑话，特意带着家奴去看准备骟动百姓起哄闹场，结果十二大板车披着红花喜庆香气四溢品种不同的灵果、十二只用灵紫檀木装的神骏灵兽、九棵五十年葱郁苍天灵树、四季从头到脚名贵的缂织衣物各一套，把他们妒忌的咬牙切齿，更有心胸狭窄者气得差点吐血。
那些世家名门嫡女、皇族宗室的贵女心里极不平衡，吕青青姿色平平嫁给了一等一的清郎，又有这么丰厚的嫁妆。
当晚贺家喜宴，吕青青向自各大世家的嫡女敬酒，连着被众女刁难，轮流出刁钻的对子考她、故意用酒水泼她的喜服、让她当场讲如何得到贺知清的心。
吕青青内敛稳重，兰心慧质，见招拆招，对子根本难不到她，有灵猫小二黑施法术酒水根本泼不到她身上，至于她与贺知清相恋的事只字不提，让那些嫡女在幻想中妒忌发狂吧。
谢玲珑瞅着那群贵女如小丑般轮番攻击吕青青，大有越演越烈之势，李氏、李蓉陪着贵妇无暇兼顾，吕青青渐渐招架不住。
谢玲珑起身招呼白岚、马紫芳、李烟、李弯弯端着酒杯走过去解围，高声道：“青青，祝你与知清大哥百年好合，幸福吉祥！”
李弯弯人小却是公主的身份，长得又可爱漂亮，受到谢玲珑的教育，跟在四女身后步子稳慢，竟有了些皇家尊贵的气势。
吕青青扭头见是挚友，立刻笑容灿烂，紧紧握住谢玲珑的手，由她带着离开去了长辈坐的几桌敬酒。
那些贵女高声叫吕青青过来敬酒，马紫芳跟李烟笑道：“九公主，真是奇了，长安的小娘比青城的女子还能喝酒？”
李烟不屑道：“她们啊，若是一对一喝，没几个不耸的，也就是以多欺少妒忌新娘子罢了。”
李烟个子不高，轻抬下巴俯视众位贵女，这其中不乏李烟曾经的“好友”，在她患天花时，没有一个“好友”问候过她，如今她成了正三品的公主，这几天“好友”蜂拥而至福乐庄请求见，均被她拒绝，冷哼道：“个个心胸狭窄，势利浮浅，整日虚情假意，好在我发现的早。弃我去者，昨日之日不可留。”
今日她把话说得刺耳难听，也是跟这些“好友”当面彻底的断交。
贺知彬早就想过去大骂这群贵女，一直忍了好久，李烟的话正好替他出口恶气，瞧到她人小却颇有威严，嚣张却不让人反感，竟让人觉得她是天之娇女本该如此高调，不由得多看几眼。
何阳正推了贺知彬一把，道：“彬伢子，你瞧谁呢？那些细妹子虚伪诡计多端，你娶回家无风也能掀起几尺浪。”
贺知彬心道：九公主才七岁，我岂能对她有非份之想。没好气道：“谁能比得了你，火眼金睛，打架也能打出个好堂客来。”
“我跟芳妹子还未定亲！叫你乱讲话。”何奇阳一如儿时在桌下猛的跺贺知彬的脚，瞧着他疼得俊脸五观拧成一团，却习惯性的好脾气忍着不发火，一时感慨道：“彬伢子，若我弟弟浩伢子是个细妹子，一定让她嫁给你，这样你就能当我的妹夫。”
贺知彬低头喃喃道：“你酒喝多了浑说什么。”
正月十一，山东青州驶来的一队马车风尘仆仆进了长安，竟是名声臭不可闻的四品郡王李召开一家回来了。
这一家人去年底到了青州后一直未能求见到勤王，青州府任何官员都拒绝接待他们，连个官邸都没有，该享受的待遇未享受到，一个铜板都没捞到，寒风呼啸，几十口子住在寂冷的客栈怨气冲天。
到了腊月底，忍无可忍的欧阳红准备让李召开写奏折，禀报勤王在青州一手遮天无视皇权时，勤王的总管来到客栈。
总管奉勤王的命令，让李召开在每年十万两银票和一柄沾着血渍的匕首之间选择。
青州的税收每年将近百万两银钱，五成至少拿四十万两银票，勤王却只给李召开十万两，命令他拿了银票有多远滚多远，如果不同意便是死路一条。