李自原一早起来沐浴更衣穿上大典龙袍，空腹乘灵马车由五百名御林军保护至郊外圆丘天坛，带领长安城内五品文武百官祭天。
文武百官心里暗将李自原与囚禁在东宫的太子对比，太子容貌英俊可惜气质阴郁实是没有真龙之像。
繁琐的祭天仪式进行了两个时辰之久，十几位文官又冻又饿竟先后晕厥过去，已是五十二岁的李自原仍是精神饱满昂首挺胸像棵劲松般坚挺屹立。
何屠夫、谢奇阳翁婿首次参加祭天大典，自是心情激动自豪。
午时三刻大典仪式结束，李自原却不宣布离开，而是高声道：“水利乃国之千年大业，关乎万民生计。今日祭天，朕册封谢奇阳为开国伯。谢爱卿上前来！”
开国伯官职正四品上，是平唐国最低等的爵位，没有永业田，却有每个月四十两银子的俸禄、二百斤谷或麦子、两头成年羊、一匹绢布，另有许多项优先权，最大的好处是可以世袭。
一般受此爵位的都是皇族宗亲要人的庶子、立下赫赫战功的将军、宠妃的亲爹兄弟，从未有文官受此荣封，谢奇阳堪称第一人。
文武百官目瞪口呆，纷纷议论。
何屠夫高兴之极，在人群中低喝一声，“奇阳，快去谢恩。”
一脸惊诧的谢奇阳听到老丈人叫唤，立刻挺胸抬头，在众目睽睽之下走至台阶下面，跪倒磕头谢恩，朗声道：“吾皇万岁万万岁！”
“谢爱卿，朕听闻你修建水库、打水井遇到多方阻拦，朕特赐你尚方宝剑一柄，允你用此剑上斩皇亲国戚、下斩贪官污吏！”李自原朝曲公公挥手，后者恭敬的捧着一把宝剑跑至。
谢奇阳满腔热血，双手接过尚方宝剑，见是吕方正、明王在潭州用过的那把，抑制不住的激动热泪盈眶，高声道：“臣定不负皇命！”
李自原双手扶起谢奇阳，笑问道：“朕听闻，千古名家美称的伍家、范家派出族里最杰出的子弟协助你修建水库，可有此事？”
文武百官以为耳朵听错了。伍家、范家那可是连皇族都比不过的千年大世家。
谢奇阳点点头道：“陛下，伍家族长、范家族长顶鼎力支持下官，各派十位、十五位名士协助下官修建水库。今日范家十五位名士就会抵达下官家里。”
明王、贺栋、吕方正、贺立等官员赞不绝口，“伍家、范家关注水利百姓生计，不愧是千年大世家。”
“伍家、范家家族的人个个都是才高八斗的名士，竟放下身段跟随开国伯，不愧是天下读书人的楷模。”
“修建水库、打水井都是极苦的差事，伍家、范家的名士自愿协助开国伯，实是令吾等敬佩！”
李自原龙颜大悦仰天大笑几声，连说了几个好，又在谢奇阳耳边低语几句。
谢奇阳听了这才恍然大悟，世袭的开国伯爵位是谢玲珑替他争来的。
初四夜里开始落雪，一直到初五清晨才停。
护国寺门前九株灵银杏树金黄一片，九只神采奕奕漂亮灵秀的灵丹顶鹤在九树之间飞翔展示蔓妙姿色，引来几千名虔诚的香客围站在树下观赏。
福乐庄、明王庄子笼罩在厚厚的白雪之中，几百株灵树披着银装，叶子绿得鲜亮，香客站在护国寺的大雁塔眺望过去，这两个庄子大片绿色若隐若现堪称奇景。
和原主持率九大长老步行前往福乐庄拜访谢玲珑，进了大门被请至第一号大厅。
众僧感谢谢玲珑前日送给寺院五百斤四种灵茶、二百斤灵蜂蜜。
和原开门见山提出要去书房说正事，到了之后背对谢玲珑解开袈裟从贴身内兜里取出一个信封，系好袈裟，转身将信封交给她，道：“玲珑供奉，这是去年观世音菩萨殿的香油银钱九十八万三千四百六十二两。”
谢玲珑震惊道：“这么多？”
和原笑道：“自从您到达长安后，香油银钱便节节升高。香客们得知您将香油钱全部捐给陕西道修建水库、水井，比往年多捐一倍的银钱。今年初一至昨日，观世音殿就收到香油钱近十二万两银钱。”
谢玲珑感动道：“请转告各位香客，这些银钱我会全部用在修建水库、水井。”
和原又跟谢玲珑详细商议二月十九观音日仪式的事，相谈甚欢。
正月护国寺佛事甚多，众僧不便久留，也不想打扰众人，只喝了灵蜜灵茶吃些灵果便离开。
第二号院大厅，谢奇阳、明王正在跟范家十大名士谈论修水库的事，正在发愁今年的经费预算远远超出事前估计数额，谢玲珑来到将香油钱一分不少的说出来，众人惊喜交集。
谢奇阳笑容满面道：“观世音菩萨保佑，香油钱竟比前年的多了三十七万两银钱。”
明王兴奋的指着谢玲珑大笑道：“干女儿，你实是个福人。皇帝哥哥听了一定极高兴。”
年初二在福临门，明王跟李自原说了谢奇阳修水库困难重重，李自原初三给谢奇阳赐下尚方宝剑后仍担忧银钱的事，想着总不能让谢玲珑贴的太多，可是国库实是拿不出多少银钱。这下香油钱大涨解决了银钱的大难题。
范家十位名士从未敬佩过谁，来到福乐庄住了两晚，只见了谢玲珑两面，今个第三面她就捐出近百万两银钱，这般的视银钱为泥土、重视民生的小娘，比起长安各大世家的嫡女强上百倍不止，均对她刮目相看，还有几分敬意。
两位年长的名士起身朝谢玲珑鞠躬道：“在下替陕西道的父老乡亲多谢玲珑供奉。”
谢玲珑不以为然轻点头，道：“诸位明日便随我爹爹离开长安去醴泉县，稍后去马圈挑选一匹灵马当座骑。”
众位名士纷纷站起，激动道：“我们早就听闻灵马奔驰如风，日行三千里，比汗血宝马还要厉害。”
“不如我们现在就去马圈。”
“多谢玲珑供奉赠灵马！”
谢玲珑心道：灵马好比前世最快最豪华的跑车，男人没有不喜欢的。笑道：“各位莫要客气。我还要多谢各位不辞辛苦协助我爹爹修建水库。”叫来管家王福带十人去选马。
明王待十人走了，立刻跟谢奇阳道：“谢老弟，我这里有三十名身体没有残缺退役的密卫，每人只需支付月供五两银钱，你要不要？”
谢奇阳想想点点头，笑道：“修水库琐事极多，最难做的就是前期收购田地，有了密卫加入，便能掌握卖主的讯息，方便谈地价。好，这些人我都要了。”
谢玲珑眼珠一转，请两人到了书房，问道：“干爹，你还有多少退役的密卫，我都要了，我给她们每月三十两银钱！”
明王问道：“小玲珑你要这么多人干甚？”
谢玲珑笑道：“我打算让他们以商人的身份进入敌国，把锦绣年华、灵果酒卖到那边去赚大钱！”
谢玲珑从湘景、湘叶嘴里得知密卫的情况。
密卫一部分是还俗的医武僧、武僧，一部分是明王的亲信从惨遭遗弃的孤儿、罪臣的儿女中挑选出来，送到秘密的深山学习易容、武功、简单的医术、文字、算数、暗器，个个都是人中精英。
密卫里面也分等级，高等级的执行重要机密任务，中等级的打探消息，低等级的做御林军、亲卫。低等级的密卫也比行走江湖的镖师强许多。
密卫从执行任务那天算起，十年为一期，到期可以继续做下去，也可以退役。若是执行任务期间受伤，按伤势大小获得一定的补偿费。
湘景、湘叶是中等级密卫，武功比马嫂高许多，另外会易容等技能。
平唐国的密卫队人数、名册只有明王、李自原知道。每年李自原下拨的经费不多，明王为了能让密卫队正常运转，将朝廷每年发的俸禄、赏赐等价值二十几万两银钱全部捐献出来，三十几年如一日。他在长安城里的王府外表看着大气磅礴辉煌漂亮，其实里面没有值钱的东西，是个空架子。他吝啬过度就是因为太需要银钱。
谢玲珑、和泉从明王每年所需庞大的经费上推测密卫有一万人，退役的密卫应该占到总人数的两至三成。
明王目光狡黠，道：“小玲珑，你的最终目的肯定不是这个。”
谢玲珑走上前，低声道：“干爹，我在敌国赚来的银钱全部用来雇乌兰刺客组织刺杀敌国名将，为小泉子日后攻打敌国扫除一些厉害的敌手，再帮小泉子收集一些讯息。此事你还得向陛下禀报一声，不然日后有人诬告我通国罪，我可说不清了。”
谢玲珑跟和泉在潭州时就商谈过此事。谢玲珑想着敌国达官贵人的银钱不赚白不赚，和泉下定决心要灭掉敌国必须运筹帷幄提前布置细作。两人一拍即合，想着明王手里有许多退役身份未暴露的密卫，等到了长安时机恰当就跟他提出来。
谢奇阳眉头一皱，道：“珑妹子，此事太过危险。”
谢玲珑摇头道：“爹，我只是出银钱、货物，具体的事都由小泉子安排。您放心吧，不会有事的。”
和泉的身份在那里，李自原必会放心，谢玲珑才同意这么做。若换个人当皇帝，谢玲珑都不会支持。
早一天灭掉敌国，和泉军营的条件就能改善、能放长假陪着谢玲珑。平唐国平安兴旺，和泉这个将军才能过上安逸的生活。
谢玲珑不想步李露与李静的后尘，她努力做这些，就是为了日后能与和泉幸福在一起到老。
明王点点头道：“小玲珑的想法有些与我不谋而合。我前几日说服你干娘，她同意出银钱雇乌兰组织刺杀敌国大将。”
这听上去匪夷所思的事，谢玲珑却没有吃惊，很平静的笑道：“乌兰组织的雇佣费可不少。干娘对你真好。”
明王露出幸福笑容，道：“你干娘刚给我的密卫队捐了五十万两银钱，还许诺每年至少给我五十万两银钱做经费。”
谢玲珑心道：干娘在锦绣年华的收益去年共是二百二十余万两，能捐出去这么多，已是相当的大方。
谢奇阳狐疑道：“乌兰组织能接受你们的任务刺杀本国大将？”
明王点点头道：“这个组织六亲不认只认银钱，若是我们出银钱买他们头领的命，他们也会接下来。”
谢玲珑激动道：“那不如在大战关键时刻，我出五百万两白银买敌国皇帝的人头！”
明王摇头笑道：“小玲珑的如意算盘这回打不响了，乌兰组织有一条规定，不得进入各国皇宫。”
谢奇阳道：“看来他们还是畏惧皇权。”
明王打趣道：“小玲珑，你身边有个视敌国皇宫如自家菜地、视皇宫宝物如大萝卜的高手，你还花什么银钱，到时你让米照丽去一趟不就得了。”
谢家父女均笑容满面。米照丽真是个奇人，总能给她们带来惊喜，前些日子用腹语讲《西游记》，用纯厚的内力引起腹腔与胸腔共鸣发出各种声音，男女老少、动物叫声、大自然的声音学得惟妙惟肖，将《西游记》讲得跟小型剧场一样热闹，护国寺已决定由她参加三月佛道宣讲大比。
“小玲珑，言归正传！”明王伸出三根手指头，道：“我手下退役密卫身体完好的两千四百二十五名，轻、中度残疾的三百六十五名，重度残疾的一百九十三人，重度残疾的我留下由你干娘出银钱养着，其余的人都给你，怎样？”
谢奇阳心算着养活两千七百九十名退役密卫，每人一个月三十两银钱，一年要花费银钱一百万余万两，是一笔巨大的开销，这还不算在敌国买铺面、打点各方势力的银钱。他心里惊叹又赞成爱女为助女婿荡平敌国，大花银钱的这份魄力与远见。
谢玲珑道：“干爹，我刚才说的是所有的人，我只要好的不要差的，没有这个道理。您把重度残疾的人也交给我吧，他们都是为国出过力的苦命人，所剩时日不多，我在咸阳远郊有许多的地，盖一个庄子，买些奴仆，把他们接过去渡过余生，算是给他们同伴一个心理安慰。”
湘景、湘叶说密卫之间互相照顾情同手足。谢玲珑希望和泉能得到密卫的忠心，这就决定将重度残疾的人也接收过来。
明王无比欣喜道：“小玲珑仁厚，做事大气。我将那些部下视为兄弟姐妹，他们跟了你比跟我待遇前途都好许多。我真心替他们高兴。”
谢玲珑快人快语，道：“好，这就说定了。你将详细名册交给我，每人都要跟我签下契约，咱们正月就把此事办了。我和小泉子会在春天就让一部分人先行到达敌国。”
明王朗笑道：“谢老弟，瞧瞧，咱女儿这办事干脆利落的劲。和泉那臭小子真是太有福了！”
三人正说着正事，几日不见的和泉带着三十名医武僧来了，将众僧交给谢奇阳，道：“叔叔，这些人都是陕西道本土的僧人，说着一口流利的陕西话，对陕西道地形河流了如指掌，跑个腿、传个话、跟当地百姓交流都没问题，昨日他们在护国寺还俗，从今日起便跟随您修建水利。”
谢奇阳感激道：“刚才和原主持还说过已向陕西道各寺、庙、庵堂下过佛本，让他们无条支持我修建水库、打水井。你这又送来人助我。”
和泉镇重道：“叔叔，修建水库极难，您日后有什么事解决不了，直管跟我与珑珑干爹讲。”
众医武僧向谢奇阳行礼自报姓名，这就成了谢奇阳的侍从。谢玲珑每人发了一百票银票、配上一匹灵马，另让廖小松拿着银钱带他们去东市买些衣服用品。
门卫柄叔领着贺栋、贺知清、吕方正和一群儒士进来，大厅顿时喧闹起来。
贺栋开门见山道：“奇阳，知清在太学做了几年博士，整天读书做文章，不懂政事，你师母不放心他去外地为官，他听着你修水库需要人手，主动提出跟随你做些事，你师母跟我都同意。他人呆却写得一手严谨的官文，能帮你做些琐事。”
英俊儒雅的贺知清向谢奇阳行礼，道：“谢叔叔，我初九大婚，过了上元节便去找您。”
谢奇阳一听，直拍脑门道：“我真是忙晕了，差点忘记你与青妹子初九大婚。你们的喜酒我定要喝的。你是跟着我，实是大材小用。”
贺栋高声道：“伍家、范家的名士才是大材。他们都愿跟随你，知清自是能跟得。”
吕方正先请过十二位儒士，道：“师弟，老师年前给多位昔日辞官的师哥写信叫他们过来助你一臂之力。这十二位家在陕西道离长安近先行赶到，还有九位师哥家离得远，过些天才能到。”
谢奇阳感激无比向十二位儒士行礼一一问候。
吕方正又招手叫过八位青年，道：“师弟，我早些年在长安时也收了些弟子，他们是正伢子的师哥，如今都是进士文散官，在家里闲着无事，被我喊来给你帮把手。”
八位青年恭敬的过来行礼，道：“见过师叔！”
吕方正跟八人道：“你师叔的才华都用在干大实事上，好好跟他学十年，日后堪能成材。”
明王点点头笑道：“瞧瞧这人多的，不晓得以为是去吃喝享乐！好！谢老弟，就冲这势头，你必能成功。”
谢奇阳道：“我必会将所有参与到此事的人名都上报给陛下。”
和泉、谢玲珑上前见过众人，由衷表示感谢。
何阳正带着众人去马圈选好灵马。众人都是实干者，跟谢奇阳约好明早福乐庄大门前汇合，称回去收拾行礼，不多逗留都走了。贺栋、贺知清、吕方正要忙初九的亲事，跟着众人离开。
谢奇阳回到房间跟逗弄谢平泰的何七雪激动道：“年前我发愁坏了，这才几天，银钱、人、尚方宝剑都有了。我若干不出个名堂，都无颜见他们。”
何七雪已想透彻了，等着春暖花开爱女安排机会去看探望丈夫，柔声道：“奇阳哥哥，家里有珑妹子，还有爹娘哥嫂，外头有明大哥、泉伢子，你安心去修水库。”
谢奇阳叫吴嫂把谢平泰抱出去玩耍，关上门搂着何七雪温存片刻，就听得屋外秋云道：“老爷，贺大人、醴泉白县令在第一号院大厅，请您与夫人过去。”
夫妻俩一听竟是醴泉县的人，都有些惊诧，难道粮食不够吃，又来求粮要银钱？
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祝亲们及家人端午节愉快！
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