绿琴脸色苍白,道:“总管,我的话还未说话,大夫人叫你拿着王爷的令牌去西市几家大酒楼取食材。”
总管黑着脸咬着牙转身就走,拂袖道:“你去回大夫人的话,昨个我已经去试过,被那群狗眼看人低的商人一口拒绝,都学着福临门说是小本生意概不赊帐。客人们马上就要到了,我去大门迎迎。”
寒风呼啸。
亮王府大门前,总管与欧阳红跟前的贴身奴婢巧珠站了一个多时辰,将近巳时三刻,这才来了二十几位官家夫人、宗室皇亲。
来的贵客里头没有一个三品以上的诰命夫人,鸟灾之前许诺要来的几位世子夫人、县主也都未到,跟往年比起来人数少了九成。
那些官家夫人所带的寿礼不再是二百两一张的银票,变成十几两、二十几银子就能买到的衣料、首饰、丝绸团扇、胭脂之类。
刀子似的冷风透过巧珠衣服刮进骨头缝里,她冻得嘴唇发紫、手脚冰凉,瞅着从北边大路上奔来一辆颜色醒目令人联想到春天华贵大气的绿色马车,立刻打起十二分精神。
灵马鼻孔呼着白气,四蹄奔驰,稳稳拉着马车停在王府大门前,赶车的车夫是帝皇公主府穿着五品官服管家李丰,鞭子一挥在风中很有气势的甩出啪啪两声,引得过往的路人纷纷侧目。
李丰下了马车朝站在王府台阶目光惊诧的总管招手,威严的高喝道:“帝皇公主在此,快叫你们世子夫人出来迎接!”
巧珠激动无比,高呼一声,“帝皇公主驾到!快去请主子们出来接驾。”
总管倒没失了礼数让人看笑话,连忙派门奴去里面传信,而后下了台阶陪李丰说话。
李丰瞧着总管身上戴着灰兔毛帽穿着半旧的衣袄,再看到巧妹衣着单薄发上连根银钗都没戴着,一脸不屑,不耐烦跟总管说话,走到马车前站着笔直候着听车内人的吩咐。
不多时,欧阳红搀扶着盛装在身一脸惶恐不安的何玉兰快步走出来,身后跟着好大一群府里的妻妾儿女以及刚才进去的祝寿的官员夫人、宗室皇亲的女眷。
李丰望着几百口子瞠目结舌,心道:亮王府的人口竟比皇宫还要多。
何玉兰、李自海率众人走至马车前半丈外停下。
何玉兰涂脂抹粉的脸紧绷着,整理好衣服,也顾不得新买的锦绣年华银灰色绣有喜鹊闹梅图案的缂织长裤精贵,跟着李自海一起往冰冷湿凉的地上一跪,战战兢兢道:“侄儿媳妇何玉兰叩迎帝皇公主姑姑,千岁千千岁!”
她身后几百人老老小小跟着扑通跪下,竟是一路跪到台阶上头的大门里十几丈远去。
李丰掀开车帘,手持龙头铁木杖的紫叶、谢玲珑、何七雪在众人仰视之中先后下了马车站至一旁,随即披着猩红色绣有金线凤凰图案丝绒斗蓬、乌发如墨面色如玉的李静在一片惊艳声中由谢玲珑扶着下了马车。
在场的官家夫人后来回忆起这一幕,均道:当时由于紧张,把头一个下来的中年女子当成了湘雪郡主,把第二个下来的个子高挑标志女娘当成了谢玲珑,直到第三个天仙般的女娘下来才恍然大悟误会了。
原来那第一个中年女子是帝皇公主跟前的贴身奴婢紫叶,第二个容貌标志个子很高的是女娘是湘雪郡主,第三个美得让人窒息的才是名声远播的玲珑供奉。
至于帝皇公主,哪里像是六十四岁的老婆子,看上去跟三十几岁侄孙媳妇欧阳红一般的年青,容貌倾国倾城,比皇后还要雍容华贵。
何七雪是首次见宗室皇亲的人,屏气凝神,目光扫过跪在地上的王府众女,竟都是容貌出众身材姣好,只是这群人望她的目光除去惊艳更多的是赤裸裸的妒忌怨恨。
何七雪心如明镜,她有个极好的女儿,为她争来郡主身份,如今比众女地位都高,没有必要在意她们的看法,挺胸抬头面带优雅的浅笑,心道:就让你们一直跪着仰视我吧。
谢玲珑震惊王府的人数巨多,粗略数一下年龄五岁以下的孩子便有近五十人,六岁至十二岁的孩子大约八十余人,穿着粉、浅蓝、淡紫、嫩绿打扮花枝招展梳着少妇发型的妾、通房就有三百余人,比《红楼梦》里的贾府人数多出数倍,比李静的帝皇公主府人口多出近百倍。
她心道:要让这些人都过着锦衣玉食的生活,每月至少花费几万两银钱。可是听说亮王府除去李显亮有王位、李自海是世子身份,其余人均无官职没有收入,王府在东、西市经营的四间商铺收益不多,名下的田地已都卖掉,朝廷拨的那些银钱对于王府来说简直是杯水车薪。看来就是因为王府已经到了无法正常运转维持不了日常富贵的生活,这才去福临门抢食材。这老老小小的都是蛀虫!
李静俯视王府一干人等,冷哼道:“何玉兰,本宫听说你今日过寿,向长安城内文武百官的夫人发了请贴,认识不认识的,你一个不放过,都要叫你这里来为你祝寿献礼!可有此事?”
何玉兰嗓子发干,头都不敢抬,暗幸今日客人来的极少、备的菜式也减少了许多,哑声道:“回禀姑姑,那都是下人安排的,侄儿媳妇不知道请了谁。今个来得客人不到三十位,都是侄儿媳妇的闺密好友,每桌只布了十九道菜,就是普通的宴请,根本没有向外头说得那般不堪。”
谢玲珑感受到人群里有人死死盯着她,眼睛圆睁望去,那是个跪在靠前位置穿着圆领玫瑰色上衣脖颈抬得高高漂亮的少女,在她锐利的目光探究下泄了气势自卑的低下头。
她心道:其他人的目光多少含着妒忌,这人却是还有着深深的恨意。这人是谁,胆子不小,竟敢明目张胆的挑衅。不过我现在也是仗着姑奶奶的势,要是当场询问她,反倒显得小家子气。
李静喝道:“哼!你当本宫不清楚你做的事,你今年一共发了四十一回贴,每回至少请三百名官员夫人来,每人来一次便得至少献礼二百两银票,你打着王室的旗号威逼压榨朝廷文武百官,光今年十个月便收了一百二十万两银票,你好大的胆子,仅次一条皇室便能休了你!”
二皇子妃何兰刚被休掉,何玉兰生怕步她的后尘,哆哆嗦嗦哪敢吭声。
谢玲珑来时曾答应为吕青青出口气,朝紫叶使个眼色,后者立刻将龙头杖呈上,提醒道:“老主子。”
李静单手接过龙头杖砸地当当作响,见何玉兰吓得身子摇晃就要昏厥,心里暗骂她敢做不敢当,声音放缓道:“你府里可有叫李通的奴仆?”
何玉兰满头冷汗,道:“好像有叫这个名字的奴仆,不知他做了什么事?”
李静冷笑道:“他大前日奉你的令到了郊外福乐庄传口信,说是要湘雪郡主带着玲珑供奉今个务必来王府给你磕头献礼贺寿,若不来谢奇阳日后便不能在长安行走!”
何玉兰惊得连忙抬头叫道:“姑姑,冤枉啊,所有请帖侄儿媳妇亲自过目,一共三百一十二封,其中有湘雪郡主的请贴,言语恭敬,没有不妥之处,定是那李通将请帖丢了,或是有心人想挑起我与湘雪郡主的矛盾,指示李通扣下请贴。”扭头怒道:“总管,李通人呢!”
总管心叫不妙,爬过来在何玉兰身旁磕头道:“小的今早刚把李通派去洛阳给大少夫人的好友送礼物。”
何玉兰气得脸发青,见跪在旁边的丈夫李自海竟是吓得浑身发抖连个屁都不放,更别提为她说一句好话,想到这些年从百官身上榨取的银钱三成给了他挥霍买“狐狸精”睡,满足他的滛欲,眼下到了关键时刻,他竟然对她不管不顾,还有公公李显亮听着李静来都不敢出来相见,把她一个妇道人家推到前面让李静这通羞辱。
何玉兰心里无比委屈,冲动之中上手给了总管一记耳光,怒道:“你怎么做的事,竟出了这么大的纰漏。”
何七雪本来是要质问此事,现在看来问不出什么。
李静目she精芒,龙头杖砸地当当两声,反问道:“何玉兰,你不是刚才狡辩说请了多少人不知情,怎么这会子又变成亲自看过三百一十二张请帖?你变向收取文武百官银钱的事已得到验证,你发的二百余封请帖已呈至陛下御案前,好自为之!”
谢玲珑暗自为李静叫好,让何玉兰顾此失彼露出马脚。
欧阳红按着后宅妇人的心思揣摩李静,以为李静会摆足帝皇公主的谱进了府才会发怒,这样就有足够的时间请李显亮出来跟李静交锋。
哪知李静如此干脆利落的定下何玉兰的罪连府门都不进就走。欧阳红昨晚定的计策、今早煞费苦心劝说何玉兰都白做了。
李静的威名三十几年前就传遍世家,曾在李自原登基头晚用尚方宝剑杀死十几位逆臣、宗室皇亲。
欧阳红绝对不敢阻止李静离去,那铁木制的龙头杖落在身上是能打死人。
李静转身便要上马车,人群中突然有女子高声道:“恭请帝皇公主曾姑奶奶到府里坐坐喝杯热茶。”
欧阳红听了心惊肉跳,连忙回头朝莽撞出声的李笑摇头制止她再说下去。
谢玲珑望去,正是刚才死死盯着她的少女,心道:真是个胆大包天的,也不看看自己是什么身份,这是什么场合,便随便开口。亮王府主子、奴仆都是这般没有规矩。
李静头也不回冷哼道:“宴无好宴,茶无好茶!这腌臜到处都是鸟屎的臭地方,本宫才不屑的进去。”提高声音道:“当年先帝就该将亮王的王位废掉贬为庶人,省得水蛭般活着吸食满朝文武官员的银钱。等亮王归西,这门前的匾摘掉!”
谢玲珑扶着李静上了马车,等着何七雪、紫叶坐稳了,道:“走!”
“驾!”李丰一挥马鞭,在众人齐呼“恭送帝皇公主,千岁千千岁”声中驾车离去,真是来去匆匆。
欧阳红脸色苍白,呼吸急促,李静最后两句话已然说得很清楚,当年李显亮与先帝的恩怨、与李静的仇远远超出她之前的猜测,他死后当今陛下就会剥夺王位的袭承权,她公公李自海世子不会继承王位,她的丈夫李召开也当不上世子。
真是计划赶不上变化,如今李显亮若死,王府就要倒下。她不但不能杀害李显亮,还得求得他多活几年,给她夫君在朝中谋个官职。
她在王府战战兢兢近二十年,就是为了当世子夫人、王妃,到了今日才知一切是空。
她真是好不甘心,堂堂世家的嫡女竟是比不过杀猪屠夫的女儿。她自认容貌不亚于何七雪,心计城府比世家男儿还要强,为何不能高高在上,享受荣华富贵?
李笑自是听懂了李静的话,跪在地上身子瘫软都站不起来。
总管左脸顶着一个巴掌印,惊慌失措瞧着倒在地上的何玉兰,叫道:“大夫人晕厥了,快把大夫人抬进府里。”
十几个打扮得花枝招展的美妾尖叫道:“大少爷晕了!”
“不好了,大少爷倒了!”
何玉兰的儿子李召开在皇室宗亲比明王低一辈,却是跟明王同岁,今年三十六岁本命年。他跟他爹李自海一个德性,常年沉浸酒色,身体外强内虚,跪了不到一盏茶时间又受了刺激,竟跟他娘何玉兰同时昏厥倒下。
众人一阵慌乱,抬人、叫御医、哭爹喊奶奶的乱成一团。
李自海面色惨白置昏厥的何玉兰于不顾,拂袖进府径直去了书房,摊开宣纸,提笔便写休书。
各府官员夫人、宗室皇亲的女眷见这势头自然不会再留下纷纷向欧阳红告辞离去,李召开的几个美妾带着十几个未成年的庶子庶女哭丧般哭叫道:“大少爷,你若撒手人寰,我和两个孩子可怎么办啊!”
“王府完了!”
“大老爷继承不了王位,大少爷当不了世子,王府要倒了!”
“观世音菩萨降罪,王府要败了!”
心烦意乱的欧阳红,不得不高调的行使起当家主母的权力,吼叫下令让众人滚回府去,将王府大门紧闭,取消何玉兰的生日宴,赶紧给里头的王爷禀报,让他快去向陛下请罪,看能不能保住王位袭承权。
欧阳红瞧着李笑由两个奴婢扶着站在人群里像傻子一般一脸茫然目光呆滞,心里后悔一直将她留着未把她嫁出去,以后怕是更难嫁了。
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第二卷 窈窕玉女 49 王府中毒惨案 何玉兰千古毒妇
宽敞舒适的马车里头,谢玲珑盘着双腿靠在李静肩头,笑靥如花道:“姑奶奶今个真威风,把那个柿饼夫人吓晕过去了。”
李静握住谢玲珑的小手,问道:“柿饼夫人?”
谢玲珑振振有词道:“她脸上涂着厚厚的白粉,不正像一个大柿饼吗?世子跟柿子谐音,那柿子的夫人就是柿饼夫人。”
紫叶忍不住扑嗤笑道:“多少女娘抢破头要做的世子夫人到了小姐这里成了柿饼夫人。”
何七雪笑着跟李静道:“那么一大群人跪在地上,我看着都眼花缭乱,您一个人就把他们统统都给震住了。我原想着您是不是还要进府里去,却未料到您训完人利落的走了。”
谢玲珑低声道:“娘,姑奶奶不进王府的门,是不想给他们涨脸面!我也是昨晚才知道的,干外公今年刚从潭州到长安,空着手去王府提醒亮王,只坐了一盏茶功夫,岂料第二日亮王府传出干外公带着万两银票、两马车礼物看望亮王,两人秉烛夜谈甚欢。”
“干外公是众位清流官员的楷模,许多官员以他做榜样,便都去拜见亮王,等干外公发现申明,已是有几十人去过王府。”
“干外公为此十分生气,公开与太子解除师徒关系,太子与亮王、著王一系,众官得知此事,日后再听到类似的事情,再不会相信从王府出来的传言。”
“我今早给姑奶奶讲了此事,干爹又特意赶来说亮王府里臭气熏天,里面的人居心叵测,提醒姑奶奶小心陷入阴谋。”
李静点点头道:“我就在府外大门前一顿大骂,叫路人都看看做个见证,省得他们颠倒黑白借我的名头涨威风。”
何七雪回想到在潭州谢府时,看似一场很普通的赏梅宴,竟然闹出那么大的阴谋,最后还死了三条人命,亮王府人多心杂,利益冲突肯定更大,胆大包天阴毒狠辣绝的恶人绝对比谢府多,即然明王都说有了阴谋,明枪易躲暗箭难防,李静目的达到不进府不去招一身事非明智正确。
何七雪敬佩道:“柿饼夫人一年能发那么多次贴子,大肆敛财,可见是极无耻之人。这次您连王爷府都不进,她想编也编不出什么。”
李静笑道:“对,我就是要狠狠扇他们的脸,绝对不会涨他们脸!”
谢玲珑道:“我猜亮王府为了自保,会休弃来自何家的柿饼夫人。”
李静饶有兴趣的道:“小玲珑接着讲。”
“何家连续两位嫡女被休,丢尽颜面,只怕会立刻回击皇室,不过何家没有军权,最多骟动有着共同利益的世家、读死书的文人制造一些诋毁皇室的舆论,或是联名上奏折请求皇室收回休书。”
“那皇室该怎么办呢?”
“覆水难收,休书绝对不能收回,顶多安慰何家,在暗中答应他们提的一些不影响大局的条件。”
李静目光赞许,心道:原儿真是好眼力,只见一次便看出小玲珑堪能为后。只是和泉没有这心思,小玲珑本分没有野心。刚才七雪、小玲珑在王府门下始终未开口,都是极低调内敛,甚得我心。
四女下了马车到了贺家,两只羽毛鲜艳夺目漂亮的大金刚灵鹦鹉从府里展翅飞出来相迎,念念有词道:“欢迎最美丽的静公主、最可爱的珑妹子。”“天气冷,多穿衣,贺府欢迎您!”
谢玲珑抱着小白,笑道:“头一句说得还好,第二句说得这是什么啊?”
李静笑容满面道:“这两个灵宝都会自己编词,还真是有趣,快赶上我家两只小猴子了。”
体型略大的金刚灵鹦鹉眼珠溜溜转,飞到地上,收起翅膀如人般跟在谢玲珑身旁站立走了几步,扭头仰视拖长音道:“珑妹子,这些天我们很乖,有没有奖励啊?”
“