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楚、越两国为了各自利益，缔结联盟。楚越两国约定，同时出兵，攻打齐国。齐王田辟彊双手拿着前线送来的战报，问道：“这几年，越楚两国，不是你打我，就是我打你。两国交战，水火不容。寡人想不明白，越国为什么会突然出兵攻打我国。”
田和拱手道：“越国数百年没有插手中原战事。越国攻打我们，是楚国在挑拨离间。”
齐王神色微怒道：“楚国背盟的事，寡人还没有跟他算。竟然挑拨楚国攻打我国，实在是可恶之极。寡人据闻越王无疆，并不是糊涂之人，怎么会上了楚国的当。”
田和道：“越王在宫中放言，他要挑战天底下最强诸侯的地位。也许，越王认为齐国是最强的。越国打赢了齐国，自己就是天下第一。”
齐王闻言，朗声笑道：“你们看看，寡人就说齐国最强吧！”
田和道：“王上，越国来势凶猛，我国应该如何应对。”
齐王放下手中的战报，问道：“你认为齐越两国这场战事，要持续多久。”
田和道：“越不破齐，绝不会退兵。这次战役恐怕要持续一段时日。”
齐王摇了摇头道：“寡人据闻，越国经济、社会矛盾尖锐，王室内部不稳。越王攻打我国是为了转移国内矛盾。但，越王此举是兵行险招。越国战胜齐国，越王的地位将会进一步巩固。如果越王输了，他的地位也就危险了，越国也会处于分崩离析的状态。”
田和叹道：“越王真是糊涂，选择齐国为对手。”
齐王瞥了一眼案几上的文书，唇角露出微笑，“寡人估计，齐越开战，不会全面升级，顶多是几场小打小闹。越王达到出战的目的，便会自动撤军。”
田和心中可没有对方那么乐观，“吴越子弟善战，我们不可不防。臣建议让匡章将军率军南下，阻挡越国的锋芒。”
“越国攻我，我们不必在意。想要攻破齐国，越王还没有那个本事。”齐王眸色一沉，“越国不是真心和我们开战，随他闹腾。寡人志在中原，岂能为了越国，消耗国力。”
越王无疆为了争霸中原，重树越国强国地位。越王无疆亲自率领二十万大军北上和齐国交战。齐王田辟彊误判局势，面对越国强烈地攻势，不断丢城失地。
一封又一封前线送来的战况，摆在齐王案几上堆成了一座小丘。众大臣看着齐王的神色，吓得战战兢兢。齐王不怒反而自嘲道：“越王无疆不愧是越王勾践的子嗣。吴越子弟能征善战，也不减当年。越王亲自率军二十万攻打我国，够给寡人面子。”
田和担忧前线战事，进言道：“王上，越国猛攻我国半月，我国受伤严重。臣认为还是让匡章将军领军南下，速战速决解决边患。”
众人齐声附议。
齐王领教了越国的厉害，深知不能让越国继续往前推进。如果让战事持续下去，情况对齐国不利。齐王也不想因为和越国交战，消耗太多的国力。这几年，休养生息，就是为了等待时机，插手中原，重树齐国强国的地位。如果让匡章领军南下和越国开战，齐越两国的战事，将会扩大升级。齐王相信自己的国家，能够击败越国。齐国大败了越国，也会消耗国力。
田阳出列正色道：“王上，臣有一个想法。”
齐王抬手道：“说。”
田阳神色激动道：“越国出兵攻我，破坏了两国和平。我们不如率领大军南下与越国决战，趁机取越国疆土，壮大我国的实力。”
齐王眸色平静，语调淡然地问道：“吴越之地和中原相比，谁更好。”
田阳没有丝毫迟疑，答道：“当然是中原之地。”
齐王问道：“寡人进军吴越，就不能插足中原。当年，越王勾践灭吴，北上争霸诸侯。越国也是盛极一时。越国纵横数千里，兵甲数十万，乃万乘大国。两个万乘之国相争，彼此都会有巨大的受损。楚人不就是想齐越相争，坐收渔利吗？寡人岂能让楚人的计谋得逞。再说呢？吴越之地虽大，但多水害。吴越之民风也未开化。纵使寡人得了吴越之地，也不能有效管制。寡人得之，有何益处。”
田阳道：“秦国取巴蜀，窥楚国。我们若能取吴越之地，扩充疆土，实力强盛。向东可攻打楚国，亦可以攻三晋，争天下。”
齐王的眼神往大殿之内扫视了一遍，问道：“寡人得了越国数千里地，的确可以扩大齐国的疆土。你有没有想过，得了越国，齐国和楚国就争锋相对，没有太多的战略空间。寡人得了越国，就要花费大量的物力、财力和人力去管理越国。寡人还会派遣大量的军士，驻扎在齐楚数千里的边境上。灭越，不仅不能帮助齐国强大，反而还会将齐国拖进战争的泥潭。”
田和问道：“王上是什么意思。”
齐王的眸色昏沉，“灭越不能帮助齐国强大，反而还会削弱齐国国力，实在是得不偿失。我们不如留下越国，牵制楚国。中原大战，楚国不能全面和秦国开战，也有越国的一份功劳。”
田阳见王上心智衰减，忙道：“吴越之地，我们不取，楚国也会取。我们灭了越国，得到吴越数千里土地。齐国的国力将会大大增强，天下诸侯岂敢和我们争锋。”
“几年前，寡人灭燕就是为了增加齐国国力，建立千秋功业。然而，寡人没有灭掉燕国。反而遭到了诸侯联合干预。燕国和齐国也成为了世仇。这些事，寡人没有忘记。”齐王平静地问道：“今，寡人出兵灭了越国，你们觉得局势会如何发展。”
燕国复兴和濮水战败，对齐王来说是一次沉重的打击。失败过了一次，他不想在灭越这件事情上，再失败第二次。
田阳是一代武将，行军布阵，才是他的强项。
田和微微思忖，“中原诸侯本来就忌惮我国的实力。我们得了越地，也会引起他们的恐惧。中原诸侯为了自身的安全，也会联合起来，制衡我们。尤其是楚国，是绝不会眼睁睁见着越国被灭，而不插手。”
田阳问道：“难道就因为害怕天下诸侯会联合起来干涉我们，我们就错过灭越这个大好时机吗？”
“吴越之地，民风彪悍。越国在那片土地上生活了上千年，民心向越。吴王夫差攻破了越国，但也不能灭了越国就是最好的证明。寡人出兵灭越，那片土地上的人定会不服。寡人占领了吴越之地，也难以有效管制他们。如果楚国联合中原诸侯插手越国内政。齐国岂能与之抗衡。”齐王的脑海深处也涌现出几年前灭燕时的记忆，当初他若是能够节制自己的欲望，缓缓图燕，齐国也不会是这种局面，“得越地，不是福。稍有不慎，还会给齐国召来祸端。齐国好不容易恢复国势，不能乱折腾。”
田和见王上在灭越这件事情上，比灭燕的时候，多了几分深思，少了几分武断，“如今局势，我们应该如何应对。”
齐王脑海之中涌出一个主意，笑道：“楚国能够离间越国进攻我国。我们也可以把越国这股祸水引去楚国。何人愿意帮助寡人有说越王攻楚。”
齐王等了很久，也不见有人站出来为