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大江之上，寡人说了算，楚王这句令人荡气回肠的话，回荡在大殿之内，震耳发聩。的确，这句话也是楚国历代先祖想要实现，而没有实现之事。楚国攻灭越国，得吴越数千里疆土。大江之上，再也没有国家能够威胁到楚国，也没有任何国家能够撼动楚国。
楚国，将会成为最强大的国家。
昭阳闻言，心情久久不能平复。
昭阳平复心境之后，仔细揣摩楚王说话时的语气和神态，并不是开玩笑。但，越国也是大江之上，仅次于楚国的第二大国。越国纵横数千里，代甲数十万，兵力雄厚，国力也不弱小。楚国发兵灭越，越国也会举国抵抗，局势稍有不慎，灭越不成，反而还会给自己带来灾难。齐国灭燕不成，反而损伤国力。齐人带来的教训，是深刻、沉重的。
昭阳想了想，正色道：“王上，越国素有霸主的根基，我们灭越之举，要慎之又慎。”
楚王闻言不语，双手击掌。
国柱昭滑从后面走了出来，行礼道：“王上，令尹。”
这几年，昭滑宛如从人间蒸发，没有半点音讯。今日在楚宫相见，昭阳着实感到意外，问道：“这几年，你去哪里呢？”
丹阳之役和第二次大战，沉重敲碎了楚王的强国梦。楚王痛定思痛，思考兴国之策。今巴蜀之地，已经被秦国控制。商於、汉中之地，也落入秦国。楚国向西不能突破，向北也有中原诸侯阻挡。南下又都是蛮荒、瘴气之地，得之无益。楚王将目光盯上了楚国东边强国越国。
灭越国，即可以壮大楚国疆土，同时也能彻底解除越国带来的隐患。第二次中原大战，楚国同时迎战韩魏秦越及秦国管辖之地巴蜀。楚国四面开战，战线拉得太长。蓝田一战，楚国本已胜券在握。但，韩魏越三国攻楚态势太猛，楚国失去了很多疆土。若要解决韩魏越三国带来的兵患，楚国迫不得已和秦国缔结城下之盟。
王看了看昭阳，又看了看昭滑，“昭滑奉寡人密令，前往越国。寡人要灭越，自然要充分了解自己对手的实力。”
昭阳的眸色，隐隐不快，“数年间，你音讯全无。原来，你去了越国。”
昭滑拱手道：“身负王命，不敢据实相告，请令尹见谅。”
昭阳叹道：“既然是王命，理应如此。”
“令尹，灭越之事，关系重大。越少人知道越好。”楚王将目光又落在昭滑的身上，“昭滑将寡人和你共谋的事情说给令尹听听。”
“喏。”昭滑将事情的前前后后都说了出来。
昭阳闻言，内心隐隐不安，“越王无疆在位日久，越国也无内忧外患，国力强盛。越国是一个庞大的国家，我们不能一战而灭。楚越如同水火，再难止戈。王上，灭越一事，还应该从长计议。”
昭滑不以为然地道：“越国外表看似强大，实则不堪一击。我们只需一战击溃越国主力。越国不用我们攻打，便会自乱。王上，臣以为灭越之举，可行。”
昭阳问道：“如何灭之。”
昭滑很有自信地答道：“欲取越地，我们就要让齐越相争。让齐国帮助我们削减越国的实力。”
昭阳想了半响，摇了摇头，“齐越向来友好，岂会相争。”
昭滑的双眼注视楚王，答道：“这就要看王上了。”
楚王摊开双手问道：“攻灭越国，寡人能够做什么。”
昭滑道：“请王上写一份国书，送去越国。国书的内容就说我们愿意和越国结盟，然后，我们一起攻打齐国。”
楚王觉得这太简单了，神色迟疑道：“结盟？攻齐？越王会上当吗？”
昭滑双眸绽放出明亮的眼神，自信地说道：“越王无疆，向来崇尚祖先的霸业。他的心中也早就萌发了进军中原之意。我国和越国结盟，共同攻齐。越王会答应的。”
好战之国有四，东边的齐国，北方的晋国，南方的楚国和雄踞东南的越国。越国地处欧余山之南，国君姒姓。其始祖是夏朝君主少康的庶子无余，大禹的直系后裔。公元前473年，越王勾践灭吴，出兵向北渡过淮河，在徐州与齐、晋诸侯会盟，成为诸侯伯。
然而，谁也没有想到，越王勾践灭吴，北上争霸，成为诸侯伯长之后，回到吴越之地，再无音讯。越王朱勾是越王勾践之后国势最强、武功最为显赫的君王，先后出兵灭了滕国、郯国等国，威震中原。为了争夺泗水流域的土地和霸权，楚越两个国发生舟战。越国和楚国争雄而不落下风。越王朱勾死后，