一晃已过了十六年，要说这十六年中，还真是气象更新。自从同治驾崩之后，西太后与众位大臣一起立了西太后的侄子，也就是醇亲王的儿子载湉当上了皇帝，这段时日内，海内也可算是升平日久，京师街头随处可见的都是些西洋的新鲜物件。
有一日，京城闹翻了天，原来是在城东市集有人摆下了比武擂台。在京城有人摆下擂台其实也算是件寻常事，莫说是比武，还有唱戏的，杂耍的对擂也都是寻常的很。然而此擂台却是分外惹眼，只见旗杆上飘着绿色青龙牙旗，两边柱上左右各题有一句，组起来是一幅对联：绿营一脉天下无双，湘淮二处遍地流匪。原来，设下此擂台者，乃是绿旗营中的后生。只见擂旁看台有四张太师椅，各坐一人，一身武行装扮，估摸此四人年龄皆是一般大小，不过二十出头。年纪不大，但却颇为张扬，只见一人起身大言不惭道：
“近日我绿旗营在此摆下擂台，专打各路湘淮鼠辈。若有不服，便可上擂来比试比试。”
此言听起来好似只针对湘人与淮人，但是台下看客皆知，此乃暗讽汉人软弱，不堪重用。自四十年前太平匪寇起事，当时绿营军与其他满蒙八旗是一触即溃，屡战屡败。
清廷见事态紧急，只能遣大臣至各州自行招募团练义兵。之后在一杆汉人团练义军的打击下，最终扫平了太平之乱。而在战场上也涌现出一批汉军编制的番号，一支即为曾国藩的湘军，另一支便是李鸿章的淮军。
而湘淮二军皆是汉人统领，因此与八旗军有本质不同，一个是旧阀，一个是新军，矛盾便也就此结下，谁也不卖谁的账。因此此对联便是借了“湘淮”指代了所有的汉人。
只听得台下有一人喊道：“你等旗人莫要欺人太甚，若不是我湘淮豪杰，你等可还能安然在此撒野？”
“废话少说，你可敢上前来一试？”
“有何不敢？”于是台下一人双手一撑，上得擂台。“敢问擂主名目？”双手作揖便行了个武师礼。
但是哪知这旗人武师却不讲丝毫礼节，上来便是一脚直蹬。那汉人武师猝不及防，一个踉跄便摔了下去，重重的落在地上，只得四周翻滚。
“无名鼠辈，也敢打听大爷名讳。”台上旗人武师随后发出一阵啧啧的贱笑。
台下看客此时已尽皆大怒。一时间陆陆续续汇聚了些个武师闻讯赶来比划。要说如何这京城怎么突然间多出这么多的武师呢？
原来再过几日，便是每年一度的武状元会试的日子。因此各路习武之人，若有意考个功名的，此时已尽数汇集京城了。此擂台闹出这番动静，自然会有不少武师前来会武。
但是说来也奇，这绿旗营的武师虽是年纪轻轻，倒也是个硬派功夫的好手，一套太祖长拳打的也是势大力沉，令各武师都招架不住，纷纷败下阵来。而且此人出手凶狠，与之过手者轻者折断手脚，重者当场昏厥过去。没一会的功夫，可上台比武之人只有零星寥寥数人了。
“看来，此次比武会试，王兄可十拿九稳了。”
只听的太师椅上坐着一人，一脚翘着二郎腿，单手撑着脑袋。另一人则侧身过去低语道。原来，此四人乃师出同门，乃是师从少北拳泰斗佟如松。佟如松虽是汉人，但称自己祖上乃是铁岭佟氏，因此此人颇得各旗主赏识，因此门下多为旗人子弟。而旗人子弟却多为纨绔，不堪重用，唯独这绿旗营中，倒是有些小辈可耐得住这练功的寂寞，也算练就了一身本领。现在在武场上较量的，便是佟如松的弟子，唤做马云舒。
“却是不曾没想到我们三弟还能有如此身手，看来此届武举会试对手也不过如此了。”
他们正在那碎语商讨之际，只见台下又窜出一人。只见一身虽是简朴素衣，但是此人剑眉上扬，目光如炬。面庞虽谈不上俊秀，但也算白净。只听上得擂台随了一句：“曹州张宪周，请赐教。”说罢便是挥拳来攻，只见张宪周双掌挥的如疾风一般，速度甚快。马云舒练的是硬家拳法，却不适应如此快速的掌法，因此只得左格右档，略显狼狈。张宪周一边挥掌，一边口中念到：
“习武之人，皆应以武会友。你等绿旗营者也甚是欺人太甚，莫不是忘了你们本身也是汉人？”
只看马云舒原本便已招架不住，听得此言，更加拳脚虚脱，只得且战且退。眼见退无可退之际。看台之上跃起一人，双手托住马云舒的后背，往前助推一把，马云舒顿时失去平衡，右手顺势形成肘击，肘部直直挂到了张宪周的脸上。张宪周猝不及防，一个踉跄往后退了几步。
“哼，果然好不要脸，一人打不过，便来两人。这就是你们绿旗的做派么？”
马云舒听得此言，羞愧万分，侧身说道：“大师兄，你何必帮我，我尚可再战”
“哟，师弟这倒是埋怨起我来了？不知是谁刚才被打的节节败退，退无可退了。”
“那也与你无关。”
“行了，你今天也玩够了，该轮到我来活动活动了。”
此人言毕，转过身去便摆开架势，说道：“拳尚分南北，何况是人，我乃hb绿旗营李海亭。今日便来领教一下阁下八卦掌的厉害。”
于是，双方便缠斗起来。这李海亭虽然也是北拳套路，但是却不精通拳脚之术，反而更惯用近身格斗，以膝、肘为主。而且显然下盘路更加稳健，如树根一般扎在地上。张宪周虽然出招灵活，但是由于李海亭可以灵活利用肘部进行周身防御，因此却也近身不得。而且若是贸然出杀招，一击不成，倒反而容易被对手双肘锁住。李海亭此时又步步逼近，伺机抓对手下盘双膝。
果然，张宪周在缠斗当中，体力逐渐不支，出招速度开始迟缓。一个不注意，出掌被李海亭双肘锁住，李海亭顺势往后一退，往下一沉，