中国古代名间一直有着“一旱二涝三蝗灾”的说法。而这其中的蝗灾曾经与水灾、旱灾一起并称为三大自然灾害，而在我国甚至是世界历史中关于黄河河滩和沿海滩涂是蝗灾发生最为严重的地区。
蝗虫过后，往往赤地千里，粮食颗粒无收，饥民造反，社会动荡。所以每到天下有蝗灾之时，便是朝廷开始动乱之日。中国这个自上古时期便以农业为本的古老国度，因为有着“民以食为天”的理念，所以每到蝗灾泛滥时节，必然是统治者不安之时。最早有中曾经提到“去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火”。中国历史上迭起蝗灾，受灾区多集中于河北、河南、山东三省，江苏、安徽、湖北等省亦有分布，严重时可能遍及整个黄土高原，邓云特统计，秦汉蝗灾平均8.8年一次，两宋为3.5年，元代为1.6年，明、清两代均为2.8年，受灾范围、受灾程度堪称世界之最。而这些地区又正好是古中国所说的中原地区，如此一来每到蝗灾四起之时，便可以看出其中的危害有多么大！
只可惜因为封建迷信的原因，所以一直到了明清时期，中国才出现了不少影响深远的治蝗类农书，在蝗虫习性、蝗灾发生规律、除蝗技术等方面有了初步的科学认识和总结。如明代著名科学家徐光启，通过对明代以前蝗灾的统计、分析，得出有关古代蝗灾发生季节和滋生地的正确认识，成为中国古代蝗灾研究的杰出成就。所以在明以前，一旦发生大规模的蝗灾事件，统治者往往都是选择相信“天”。
明朝崇祯末年，河南和山东出现了旱灾过后出现蝗灾，草根树皮吃干净了之后，就出现了人吃人的现象。当时有妇女、儿童被绑起来拉到市场上像牛羊一般宰杀了卖肉卖，称之为“想肉”。古代由于蝗灾频发，即使连西安地区，古称“天府陆海”，膏脂之地，但逢蝗灾来临也是难以抵挡。
史载：新莽始建国三年夏天，飞蝗蔽日，自东方来，至长安，草木食尽。唐朝永淳元年，关中大旱，蝗虫成灾，死者无数。后晋天福七年四月，关中诸州皆蝗，人死者十有七八。元朝至正十九年，蝗食禾稼草木俱尽，所至蔽日，人马不能行。明朝崇祯十三年蝗虫增生，食禾至尽，因蝗灾饥荒死者十之六七。清朝咸丰八年飞蝗过境，所过之处食禾几尽，济民嚎野。民国20年夏天，蝗灾小麦未收，沿山一带有全家饿死或举村逃荒者。
唐贞观年间，由于长期的旱灾导致农民的庄稼所剩无几，然而“久旱必灾”紧接着就是蝗灾的到来。蝗虫飞过之地寸草不留，而当时李世民继位不久又被突厥逼迫不堪，老百姓在余粮不多的情况下只能啃着树皮苦苦的过日子。据记载：当时唐太宗知道这种情况后，顿时勃然大怒，他恨透了这些吃百姓粮食的蝗虫，便随手就抓了几只生吞了，说道“你若想吃就吃我的心吧，别吃百姓的粮食了。”可见唐太宗贵为九五之尊都已经到了生吃蝗虫的地步，便可以看出古人对蝗虫是多么的无奈了。
对于现代人来说，蝗虫可是好东西，而在古代既然唐太宗自己都能生吃，说明蝗虫并没有毒，那为什么百姓不用蝗虫来充