李榆走了一天便命令商会志愿兵打起飞虎旗继续北进，自己率领飞虎营偃旗息鼓掉头南下，范二喜在沿途安排好船只、向导，昼伏夜行走小路抵达蕲州，在山里潜伏了两天多终于等来大鱼。
“张匪献忠何在？”李榆很得意地立马大喊，但没有人敢站出来，冷笑一声挥手道，“悍匪恶贯满盈，一个不留，全部射杀”
密集的箭雨随即射来，流贼一片片倒下，有人试图突围，但还没接近对方就被射倒——双方的战力、武器差距悬殊，流贼根本无力顽抗，徐以显和一伙流贼情急之下跳入江中，但依旧不能逃生，排铳声连续响起，江边浮起一大片尸体。
“归化伯，我是张献忠，我投降，我给您当家丁，帮您打天下。”身边悍匪死伤殆尽，张献忠无处可躲，他认出了李榆，惊恐地跪在地上大声求饶。
“你罪大恶极，死有余辜！”李榆早就忘了张献忠的模样，但对那张大黄脸还有点印象，应该就是这家伙，向身后的亲卫一挥手，几十杆马铳同时射向张献忠。
江边尸横遍地，八百余悍匪伏法，李定国、刘文秀两哨人上去补刀，年轻的队长马宝砍下张献忠的首级，兴冲冲送到李榆面前：“榆子叔，这家伙是个巨贼，咱们飞虎营杀了他可就名扬天下了。”
“一个蟊贼而已，这种人死一个马上又会冒出一个，”李榆摆摆手，扭头对身边的范二喜说道，“我不稀罕这东西，你派人送给宋一鹤做人情吧。”
武昌，宋一鹤接到蕲州被袭的消息，根本没有派兵救援，而是尽可能把钱中选的兵赶上城墙，然后战战兢兢等着张献忠打武昌。蕲州失而复得、张献忠授首的消息传来，这家伙死活不敢相信，直到首级摆在面前反复确认属实，才乐得手舞足蹈，命令钱中选马上去一趟蕲州，把能找到的贼人尸首统统斩首，顺便再杀一批从贼的乱民，首级越多越好，然后和李振声躲进书房商量如何分功——归化伯够大方，但这份功劳太大，实在不好独吞啊，两人绞尽脑汁，一篇宋一鹤运筹帷幄、李振声苦心筹饷、归化伯斩杀巨寇、钱中选收复蕲州的报捷奏章出炉了。宋一鹤随后下令武昌大庆三天，同时派信使追赶李榆统一口径，免得穿帮了不好交代，李榆很客气地回应，斩杀个蟊贼不算大事，随便怎么说都行。
大同军从武胜关进入河南，急速赶往真定，他们将在那里会合骑兵主力，同时取得给养、军械，然后再寻找战机与清军决战。河南的义军各部显然得到命令，见到三色黑鹰旗立刻退避，不但没有丝毫阻扰，还有意在汝宁官库中留下一千石军粮，大同军很默契地拿走军粮，也留下一批武器回赠义军。
大同军一路顺风到达开封，与先期到达的五千辅兵会合——张孟存、惠登相带领五千丰州辅兵留在湖广屯田，随军出征的一万辅兵半数换成降兵和老百姓，总统府不放心，再次从丰州、山西征调辅兵，还把拓养坤、李万庆派来指挥辅兵，革库里奉命接替老帅担任大军副帅，这次也随辅兵到达开封，顺便给李榆带来总统府的信。
“总统府和赞画军务处突然改变作战方向太草率，我手中不足四万人，既使把山东屯田军精锐都调上去，也无力击退清军。”李榆看完信说道。
“老马从凤阳来信告急，刘良佐、黄得功、刘泽清所部调往京畿，江淮一线完全空了，根本无力抵御清军，他只能向我们求助，江淮总商会也提出同样的要求，我们还能怎么办？”革库里苦笑几声，瞟了一眼坐在一边的河南总兵陈永福，压低声音用满语说道，“其实我们别无选择，大同有钱和军械，但拿不出粮食，这次的五千石是最后一批，以后只能到江淮寻找补给。”
确实别无选择，江淮不仅向大同输出大笔的白银，还是大同海外贸易的支点，如果被打成糜烂，朝廷可以不在乎，但大同肯定心里流血——李榆无奈地点点头，也用满语问道，“察哈尔人行动了吗？”
“已经出发了，总统府劝不住，索性让他们在边外牵制清军，另外还派薛显光带扎布图、张立位两个骑兵营随行，应该不会出大问题，孔果尔这孩子长大了，历练一下也好！”革库里答道，他是苏泰的堂兄，对孔果尔这个外甥还是挺上心的。
“以我的名义给察哈尔人补发一道命令，只能在清国外藩行动，绝对不许跨入辽东一步！”李榆指着张之耀下令，然后转过脸对陈永福说道，“陈老哥，这次楚王和一批湖广子弟去山西，你把周王也一块送走吧，他留在开封会拖住数万官军，实在不值啊！”
“我来想办法，这回非逼他走不可，不过，汉民老弟，你一走流贼必然猖獗，老哥无力应对啊。”陈永福说道。
“打不过就撤，你退到怀庆守住黄河北岸，我会设法支援你。”李榆果断答道，怀庆府已经投向大同，士绅成立临时议会实行地方自治，并且依照《联邦条例》积极申请加入大同联邦，地方官府名存实亡。
陈永福心知肚明，进怀庆就等于到了大同军的地盘，安全彻底无忧，马上满口答应。李榆和众人谈了一会儿，下令全军在开封休整两天，自己则躲进寝帐仔细思考——大同最近很热闹啊。
屯田湖广使大同的财用陷入窘境，在对待清军入关问题上一波三折——刘之纶的死一度激起大同人的怒火，咬牙切齿要找清国报复，阿巴泰非常及时地表示道歉，同时抛出一张大订单，大同人见钱眼开，很没节操就和清军做起生意。阿巴泰需要解决远征军需、大同需要储备白银，双方各有所需，生意越做越大，先在怀来通商，后又在鹿泉互市，清军抢到手的白银如流水一般进了大同的银库，几大银钞行还派人到清军大营拉生意，劝清兵把白银存进他们那里，有他们出具的飞票就能在盛京的地下钱庄兑换钱钞，既安全又省事。大同附近冒出上百家大小工厂、作坊生产军需，军械司梦想多年的军需供应体系初步形成，课税司的工商税收增幅可观，老百姓也得到一笔意外的工钱收入，大家突然觉得清军也不那么丑恶，大同知府杨庭芳甚至很无耻地说，如果清国压着明国打三年，大同就能脱贫致富。
大同人只顾挣钱，把清军违约南下不当回事，几份报帖如《共和报》、《自由报》只是轻描淡写批评几句清军，《实学报》坚持呼吁出兵，但不再讲忠君报国而是大谈唇亡齿寒，普通老百姓更无所谓，挨打的是明国，受罪的是皇帝的臣民，不关他们的事，民兵还封锁太行山各路口，严禁直隶百姓逃入境内，理由是防止大疫传入。直到清军攻入大同联邦的势力范围——青州府，大同人才警觉起来，遏必隆这时又窜到大同，在联邦议事院的听证会上信誓旦旦地保证：山东屯田军的人身、财产得到清军最好的保护，日照港也运行良好，往来货物通行无阻，这足以证明满洲人是大同人最好的朋友，这场战争的责任在于明国朝廷拒绝和谈，大清出兵不过是教训狂妄自大的明国，绝不会做任何损害朋友的事。遏必隆上蹿下跳到处游说，居然平