从破奴城传来的消息让破奴军副帅陈铮心焦，而在南海子练兵的两个都统领张黎和胡明却是心中暗爽。他们二人本就是张尚仁的后台，在张大帅带领他们前往辽东作战之前，胡明特地派人到平顺城请朱有钱照顾好张尚仁。胡明这样做纯粹是老丈人对未来女婿的关怀，至于能起多大作用他也没有把握。张尚武在制戎城谋逆案后被张老大指定为继承人，当时张老大给张尚仁找了二个靠山之后，主要是对儿子今后有一个好的前途。张黎和胡明年纪都比张平安要大不少，张平安也没指望着百年之后张黎和胡明还活在世上保护张尚仁。张平安唯一没想到的是，胡明当上张尚仁的老丈人后，就有了把张尚仁推上帅位的想法。胡明跟在张老大身边打仗，接近张平安的机会自然不少，他时不时夸赞张尚仁年少聪明今后必成大器。每当胡明夸赞张尚仁时，都会得到张平安积极回应。
虽然张平安能看透人情世故，也能轻易洞悉人『性』善恶，是个人都喜欢外人夸赞自己的孩子。特别是张尚仁是张平安一手带大，这其中感情旁人无法理解。在破奴城里还有一个最善于琢磨张平安心『性』的马屁精龙涛，他非常清楚自己连襟胡明内心所想。龙涛远比胡明会来事，他暗中推动张尚仁上位且不『露』痕迹。民事衙门副总理龙涛是个有野心之人，他资格比总理陈良要老，却总是一个万年老二的位置让他很不满意。有上进心的人心思自然灵活，龙涛和媳『妇』除了到胡明家走动外，就喜欢去张黎家对张黎的儿子张治国嘘寒问暖。也不知道怎么回事，龙涛每次去张黎家都会无意间碰到正要出帅府的吕如歌，熟人间打个招呼寒暄几句也很正常。不正常的是，胡明有意无意间吹捧张尚武的同时，也点出张尚武做的不足之处，还让张尚武多读书将来好成就大事。
其间，龙涛当着吕如歌的面偶尔感叹几句张尚仁那个没娘的孩子成熟早，不但书读得好处置军务也时常有好的见解。龙涛深知，这世界上最怕的就是有心人，吕如歌为保住张尚武的位子，一定会对张尚仁这孩子浮想联翩。龙涛挑拨吕如歌内心不安稳把握得十分到位，该传递的消息到了吕如歌耳朵后，龙涛就不继续加强印象。龙涛很清楚吕如歌的精明，要是戏演过头了很容易被聪明的吕如歌看穿。点到为止的好处在于，吕如歌被张大帅圈禁数年后疑心病极重，龙涛看似正常的寒暄和行为会被吕如歌重新解读。张黎和胡明成为张尚仁靠山本就触及了吕如歌敏感神经，又有龙涛在此推波助澜吕如歌不慌神才奇怪。护犊子是每个母亲的天『性』，为保证张尚武能继承帅位吕如歌可以付出一切。特别是破奴军入关以后，吕如歌看到皇帝大位在向张尚武招手，能让自己的儿子登上皇帝宝座，吕如歌甚至不惜牺牲自己的生命。
在破奴城龙涛给吕如歌挖坑是有其一定的条件，那就是张大帅对吕如歌的不信任，而吕如歌恰恰非常清楚这一点。张平安平时跟一帮亲近的老兄弟们闲聊时，偶尔耍笑地称吕如歌是帅府母狼。在破奴军对狼这种动物比较崇拜，在狼身上集中了太多的优点，连张平安本人也对狼『性』情有独钟。只是母狼这称呼用在吕如歌身上就有些变味，张平安是在变相警告老兄弟们的家人不要跟吕如歌走的太近。作为破奴军最高统帅的张平安，其地位决定了他要警惕家里的女人干政，吕如歌多次用金钱收买人心积攒人脉触及了张平安的底线。民事衙门总理龙涛，正是利用了张平安对吕如歌的不信任，悄无声息地引导吕如歌去犯错误。龙涛在破奴城诱导吕如歌借儿子张尚武的手控制兵权，在千里之外的京城南海子，他的连襟胡明则和张黎一道推波助澜。副帅陈铮因害怕吕如歌控制破奴城老兄弟们家眷而紧张，胡明和张黎这俩滚刀肉则完全没有这种担心。
南海子整训破奴军已经到了尾声，身为主将的张黎和副将胡明心情显得不错。晚上，他们在南海子一间公事房中吃饭喝着小酒，商议着当前诡异的局势。在破奴军中无张大帅允许是不准喝大酒，平常张大帅是滴酒不沾，天气寒冷时他也会热上一壶低度米酒暖暖身子，冬天寒冷季节都统领们每天也不过只能喝五两“草原烈火”。因此，张黎和胡明这俩酒友在张平安不在时，也没胆量放开了喝酒。公事房内摆放着一个铁炉，冒着蒸汽的铜壶散发着『奶』茶香气，胡明一边给张黎布菜，一