十二月的会稽郡吴县，天气阴冷中带着充足的水分。
穿着麻布衣的雇工们推着装了货物的大车，即便已经是冬日，他们麻布上衣的衣袖依旧高高挽起。用尽了浑身气力，汉子们手臂上结实的肌肉绷得紧紧的，额头上满是汗水。
吴县地区，商末属“勾吴”国。周时，境内先后成为吴、越、楚三诸侯国辖地。其西包五湖太湖，东含阳澄湖，水陆交通便利，号称“水乡“。
张鹏一行人先是乘船入海，然后沿着海岸南下，在十二月末才停靠在会稽郡。同行的楼船士则继续向南航行，目的地是闽中。
在距离县城门不远的一处衡门下，半敞着的铁肆门口，挂着一面写着“刘”字的幡子，铺子斜对着贾市的入口。外面的简陋木板搭建的摊位上摆满了新锻的农具、刀具等各色铁器。通红的炭火使得周围的温度要热得多。
一个三十来岁高大壮实的汉子正轮着铁锤挥汗如雨，他上身只穿了一件破短打，胸襟不仅敞着连袖子都撕没了。挥起的铁锤甩出风声，汗水随着肌肉的颤抖挥洒。
这汉子人称“大刘”，乃是吴县数一数二的铁匠。此人性子豁达得很，往常逢人便笑。可这几日却不知为何，少言寡语了起来，眉头一直紧锁着。
在铁肆旁边则是其他小贩，做买卖得靠吆喝。
“鸡子！今儿个新下的鸡子！”
“竹篓！新编的竹篓！”
“哐！”这一锤的力量突然很大，火星飞溅，将所有人都吓了一跳。铁匠大刘的生意从来不需吆喝，他的锤声就是最好的广告。
当下了码头的雇工们放慢脚步的时候，小贩们的吆喝就格外卖力起来，却没人敢挡了这些雇工的路。居高临下看向港口，航船几乎挤满了港口，直立的桅杆如同密林。
船上挂了各家旗号，捕鱼的时候各路船只还会自行结成船队。不同的船队，不同的渔民，各色的旗帜在风中飘动，须得很好的眼力才能准确判断。
大刘抬头扫了一眼，见没有自己要等的船，就继续低头打铁。这时，远处却响起了开道的铜锣声。这锣声明显是大吏出行的动静，那帮小贩们片刻间就安静许多。
有占道经营或者占了贾市外面的地方的农贩，下意识的收拢起自己的农货来，哪怕是卖不出去，好歹还能自己吃了。若是被秦吏收了去，那可就是大损失。
片刻之后，就见一队人马沿着大路走来，鸣锣开道的正是一队吏役。
大刘也停止了挥锤，站在自家的摊子旁边眯着眼睛远观。已是下午时分，从贾市向县门口处望去，正好对着偏西的太阳，阳光刺得人不敢睁开双眼。
就见一个身材极为高大的黑脸秦吏乘坐着被吏役牵着的马匹，慢悠悠地逛了过来。黑脸的秦吏身后，是一个独自驾马的官吏。这两人后面，有一步行的铁塔汉子，东张西望的似乎是没见过什么世面，也十分惹眼。
阳光给这一行人镶嵌上了金边，再加上秦吏一向冷峻，