夕阳的光辉，他们发出高亢的呼喊声。无数操纵火焰的宝可梦出现在密林之中——仿佛将傍晚的火烧云投射到地面上一般，海洋般的烈焰铺张开来，将小小的林间空地彻底淹没。
“诶诶诶，你付出了这么惨重的代价……只是为了摸清风贼的据点吗？”棕发少年——上午才在比赛中和小夜打了一架的火原勇真惊呼道。
“太夸张了。”小夜哭笑不得地晃了晃再不及时上药可能就要愈合了的手臂。
“才不夸张，天蝎的毒超——疼的！就算有解毒药也会疼好久！”
“呃，听起来你很有经验……”
“那当然，我从小被扎到大……不对，重点不在这里。”勇真艰难地把思绪从幼时惨痛的记忆中拔出来，“想知道风贼的位置的话问我就是了嘛，干嘛那么大动干戈。”
“我没有你的手机号。”小夜无辜地眨了眨眼。
“那就来我家找我嘛！”勇真一挥手，“我们火焰之民的居住区随便查查地图就……呃……”
似乎察觉到不对，勇真的话说到一半就僵住了。
旁边传来一声叹息。红发少年手中提着小夜的背包，无奈地提醒道，“我们前一阵刚搬迁了的……”
没错，作为这一带小有名气的观光地，火焰之民的族地位置确实广为人知。但是，前不久的一场地震造成了严重的山体滑坡，人们原本的住处被砂石掩埋，不得不集体搬迁。至于搬到了哪里……至少小夜查遍了各大网站也没能找到答案，只好胡乱走进山中碰运气。
而既然遇见了常年居住在此的火焰之民，小夜倒是不必再去悄悄跟踪风贼，只要问一问就能将风贼的聚居地了解个大概了。
现在，年轻的游客正被裹挟在欢声笑语的人流中，随着大部队一同前往火焰之民新的居住地。她的周围都是红发红眼的人们，只有棕发的勇真的发色最不合群，反倒像是个外地人——正因为此，小夜之前根本没想过勇真也是火焰之民中的一员。
居住在香橘岛上的人们都知道，由于与矿石相关的种种纠纷，火焰之民和风贼是多年的死对头。为了防止族人们被风贼骚扰伤害，火焰之民派出了巡逻队在居住地附近“维护治安”——刚才出手击退风贼，替小夜二人解围的正是巡逻队的成员们。
“小姑娘胆子还挺大，一个人就敢进山。”魁梧的红发壮汉用力拍了拍小夜的肩膀，笑出一口白牙，“下回再见着风贼别客气，往死里揍他们！”
“打死算我的。”一旁的青年积极插嘴道。
“后面的——不要给客人灌输违法乱纪的观念。”走在最前面的巡逻队小队长抛过去一个冰冷的眼神，顿时瞪得众人不敢说话了。
虽然同住在阿苏山深处，但这些一团和气的人们口音却与风贼不太相似。与风贼语速一快就混成大串乱码的方言相比，红发的人们口齿更加清晰，句尾带着绵绵软软的上扬声调，即使在斥责别人也显得没什么威慑感，笑容可掬时倒是释放出了加倍的亲和力[注1]。
除了刚刚从外面回来的勇真以外，其他人都穿着异域特色十足的服装，倒是很有海报中所写的“与世隔绝的深山民族”的感觉。这些人性情爽朗，并不排外，一路上与小夜东拉西扯地聊着天，气氛融洽得很。
“阳羽，刚才多谢你帮忙。”小夜看向刚刚组队战斗过的红发少年——她从来没有让别人帮自己拿行李的习惯，此时只觉得很不自在，“包还是我自己拿着吧？”
名为阳羽的少年一阵猛摇头，换了个姿势将背包紧紧抱在怀里，“等你回去好好包扎过伤口后我再给你。”
见小夜一副有些迷茫的样子，旁边的勇真认真地强调道，“别不当回事，那可是天蝎啊。”
小夜看着周围所有人深以为然点头的样子，只无言以对地明确了一个事实——风贼的天蝎多半是这群红毛们共同的童年阴影。
夕阳的余晖逐渐变得暗淡。小夜肩膀上的皮丘揉了揉肚子，感觉到了些许的饥饿。旁边红发少年的围巾随着步伐飘飞，其中一缕细线扫到皮丘的鼻子，令电气小鼠打了个喷嚏。
小夜侧头看看紧抱着背包，仿佛生怕自己去硬抢过来的阳羽，再看看周围的其他人，忍不住问道，“那个……你们都不热吗？”
服装样式十分相似的人们——多半都是长袖长裤与长靴的秋季式搭配——看向问话者，齐齐地摇了摇头。
外地来客再度陷入了沉默之中，只觉得面前的人们不愧是以“火焰”为名的生物。
在南国的盛夏身穿秋装居然都不会中暑。
作为同样对抗过风贼的战友，小夜与巡逻队的人们飞快地熟了起来。眼看天色已晚，勇真热情地邀请小夜去他家住一晚。
随着队伍渐渐行进山谷，小夜遥遥看到远方伫立着一座石雕。
那是只栩栩如生的鸟儿，正沐浴着火焰翩翩起舞。
望见那烈火之鸟的身姿的瞬间，小夜猛地回忆起了某件事。她知道自己为何会觉得“火焰之民”这个名词很耳熟了。
“……精灵历511年7月19日，冰见家族与鸣上家族的冲突愈演愈烈，终于在红莲岛发生了大规模交火。两族的守护神兽在上空激烈厮杀。随后，来自南方群岛的火焰之民与火焰鸟一同出现在战场上，尝试调停战斗……”
——在联盟国立图书馆的角落，她尝试调查名为「食日之乱」的事件时，确确实实曾经读到过这个词。
====================
[注1]可参考神户腔。
====================
小剧场：
袭击者被按着后脑勺狠狠扣在地上，硬是砸出一个天蝎形状的坑来，力壮鸡光是听到声音都感觉脑门一阵抽痛。
天蝎：（哭）痛！脑门都肿了！
真新镇后山的超音蝠与镇门口森林的大针蜂与降雷山的三合一磁怪与红莲市冒牌火箭队的大嘴蝠与地下基地的火箭队队员与石英联盟选手村电梯里的阿柏蛇：（过来人状点头）嗯，这个画风才对嘛。欢迎加入反抗紫发暴力狂小分队。