甄士隐的出家，和开首的那些个“炼石补天”、“疯道人”、“癫和尚”多少有些联系。这是作者本身固有观念的流露。因为在作者而言，红尘之事，多少是受天命支配的。这个观念，不需要批判，不需要褒扬，以公正之心待之即可。我向来主张，对于彼时彼地发生的一切，我们应该设身处地换位思考。假如换了我等在那时作此书，是否能够在思想上达到作者的高度还是一个问题。甄士隐的出世，写来其实也很平淡，翻开中国的小说，这样的模式可以说是千篇一律。因为未脱窠臼就否定这一情节，自然会失之武断。甄士隐的出家不是一个孤立的事件，把它放在整部小说的大背景下审视，自然可以体味作者的深意与高妙。
为什么会出家？最常用的一个解释就是“看破红尘”。这话说起来很有些意思，因为我会去想，“红尘”到底是什么样的一个形状，怎么就能够“看破”。它是圆的？我会想到“破镜重圆”、“破锣”里的“破”字。它是一个整体？我会想到“丢一粒石子，打破了水面的宁静”。其实，我都想错了，这里的“看破”是看穿、看透、洞悉实质的意思。红尘是一个抽象而具体的概念，说它抽象，它指的是人世间，说它具体，它是指车马扬起的飞尘。结合起来，大概就是说，这人世间也不过就如飞尘一样吧——我是这么想的。“红尘”究竟如何？为什么要“看破红尘”呢？我想，大概是因为红尘有“幻象”与“实质”二体。“幻象”的“红尘”是繁华、是车水马龙、是夫妻恩爱，是高官厚禄……是一切眩人眼目的表象。红尘的实质，用佛家的话来说，是诸多的苦；用通俗的解释，就是包含诸多阴暗面的现实人生。繁华背后，有多少令人心酸的凄凉；车水马龙里面，有几多人世的艰辛；夫妻恩爱过后，有多少《庄子休鼓盆成大道》（明·冯梦龙《警世通言》第二卷）里的闹剧；高官厚禄中，又隐藏了多少勾心斗角、尔虞我诈……
对于“幻象”和“实质”，普通人自然会以一般的方式对待：为了那“一二”的快乐开心，常常付出“八九”的忧伤痛苦。正因为这样，才会有这大千世界；正因为这，才会有这人间世的纷繁复杂；正因为这，佛陀才会产生普渡众生的念想；也正因为这，才会有种种解救凡人出红尘的宗教、信仰以及其他。
以愚鄙见，真正的出尘只有两种：其一，自小未受任何俗世的熏染，天生慧根，与佛仙有缘，天然出尘者。《西游记》里的唐三藏即是此类。三藏虽是小说中人物，但我深信，尘世中必有此一类人物