觉全身滚烫，唇干口燥，勉强抬起双手，却手心僵硬，无力打开。她以手腕撑地，气若游丝道：“事已至此，奴婢只好请亲军楚子夫大人过来对峙，一问便知始末。只是楚大人在御前颇为宠信，奴婢唯恐惊扰了皇上。”说着，她抬头对大监道：“奴婢不敢妄语，昨晚奴婢确有在戌时末分出了玉津门，但确未与楚大人有过私往。请大监明察。”
掌印大监见莫兰面颊惨白，却无丝毫惧怕之色，心下诧异。又听见她婉婉道：“昨晚春竹…没了，奉茶司一时缺人添补，周公公便遣了小太监过来唤奴婢去御前当值，过玉津门时正好戌时末分，直到寅时奴婢才抽身回了翠微阁。如若不信，大监可遣人去问周公公身边的得力的徒儿魏正，一问便知。”
慧茹心细，尖嘴道：“魏正不过是司天监的小太监，又与你交往过甚，说话不足以为信。不如请在慈宁殿当值的尚仪司女官片影小娘子来，她品阶虽低，却是太后娘娘面前的人儿，说话自然让人信服。”
不出一会，没等莫兰反应，片影便已由宫女领上殿中。她银灰对襟袄子下系着一袭玫色长裙，在阴沉蔼蔼的大殿里愈显娇艳。她对着首座遥遥拜下身去。大监赐了座，片影挨着凳边坐了。她扬声道：“昨日妘丫娘子照例让奴婢去翠微阁询问皇上的吃食，正好是交班的时辰，屋里没人。奴婢看外屋的烧炭快要熄了，就寻了黑炭添补，岂料弄脏了脸。奴婢与莫兰、夏芷向来熟稔，便自作主张进里屋拾掇。正巧看见妆奁底下压着青布，先还以为是新作的鞋面，扯出来一看，才知竟是男人戴的璞头软巾。奴婢惶恐不已，才禀明了妘丫大娘子。”
莫兰听着片影娓娓道来，心中惶然惊恐。她万万没有预料，陷害自己的，竟然会是身边之人！昨儿片影还不动声色托付自己买煎夹子，短短一夜，竟要置她于死地！
黑夜落雪簌簌有声，一片一片覆在莫兰心尖，冻彻寒骨。
若在平日此时，莫兰早该下值缩卷在被窝里，或翻一两页诗词，或绣几针鞋面鞋垫，最不济也该在御前茶水房里烤着火侍奉皇帝茶水。皇帝一向宽厚平和，甚少惩戒宫人，每日如无要事，便早早歇息，撤掉大半的宫人。宫人们心照不宣，都以去御前当值最为尊贵闲逸。
素白纱灯上画着青松明月图，一块块斑驳的黑影映在莫兰脸颊，越发显出凄凉悲戚。她双眸裹泪，贴着冰凉的地面，又急又怒道：“自入宫以来，奴婢从未私自见过男子，何来什么璞头软巾？怕是片影娘子看错了罢。”
片影冷哼一声，从宫女手中接过一物，抛至莫兰眼前，“你自己瞧瞧罢！”
沈三如大娘子见片影气焰嚣张，正是焦急，又听莫兰笃定道：“奴婢从未见过此璞头软巾！”一时转念，沉下思绪，安心恬荡的说：“翠微阁属尚食局奉茶司宫女住所，人多口杂，平日又未有防范，若有歹人存心要栽赃，也极为易得。再者，想知道这璞头软巾来自何处，岂不容易？尚服局掌管宫中衣物布匹调度，请典衣尚宫一瞧便知此物来龙去脉。”
片影脸上微微一滞，瞥眼看着慧茹，慧茹六神无主，脸上却十分镇定自若。
掌印大监派了小太监去请典衣尚宫。
典衣尚宫将璞头软巾拿在指间摩挲，又细看了针脚线头，许久才道：“若未记错，这布匹应是乾兴元年当今圣上登基时，蜀地运司锦院进贡的蜀锦。因那年雨水下得极少，故蜀锦产量不多，精工细作出来进贡到宫里才十二匹。太后做主将六匹色调端雅素净的赏给了去先帝守陵的太妃宫女，后又将四匹赏给了几位婕妤、美人，余下两匹则给了杨太妃。若单说这布料，并不能看出什么，只是这针脚倒看着眼熟。”
典正尚宫开腔道：“逢年过节，上位赏布匹给得力的奴才为常事，奴才间又有私自相赠的，莫兰无意得了倒也未可知。”典药尚宫四娘子笑道：“布匹易得，但针脚手法确是学不来的。”说着从袖口处两指顺出一条帕子，道：“王尚宫瞧瞧这手绢，此乃去年我生辰时，莫兰送的贺礼，上面绣了几朵菊花，您可拿去比一比。”
王尚宫拿着手帕往灯下一瞧，只见四寸手绢上绣着五朵开至烂漫的金色秋菊，飞舞着一蜂一蝶，色线富丽典雅，用了齐针、缠针、套针、切针、滚针等五六种针法，针法极细密，栩栩如生。她不禁脱口而问：“你便是奉茶司的张莫兰？”
莫兰忙回道：“正是奴婢。”
掌印大监暗暗吃惊，问：“王尚宫，张莫兰可是你认识之人？”
王尚宫正色道：“我并未识得此人，只是听身旁的宫人提及过，偶然见过一次她的绣品罢了。如若说此人祸乱宫闱，我实不敢信。”