切成薄片的牛肉，沾着混有血的酱油浑不在意地吃进了嘴里。

    宴会堂不但没有因为出现伤亡而冷场，相反，气氛被推向了最高潮。

    “恭喜总镖头！”镖师们齐声贺道。

    他们涨红了脸，洋溢着喜悦之色。不管是真是假，至少此刻他们希望自己所表现出的感情是真的。乔镇远满意地点了点头，然后转头看向司南。

    一个弱女子逃出家门，举世无亲，不管是谁收留她都要承担风险。而乔镇远是唯一愿意承担这个风险的人。所以不管她再怎么不愿意，也无法拒绝这样的请求。司南也确实是这样表现的，她走近乔镇远，葱白的五指重叠，盈盈下拜，好似新娘拜见自己的丈夫。

    然而，就在乔镇远以为她会屈服时——

    “我愿意交出神农令，以换叔叔的庇护，可否？”

    却听到她这般说道。

    “对叔叔而言，侄女你抵得上千千万万的神农令。”乔镇远森然一笑，露出白花花的牙齿。

    “叔叔谬赞了。”司南面色不改，吐露出来的语锋却越发犀利，“只要娶了侄女，神农令就是嫁妆，对吗？”

    司南垂眉看了一眼老先生的尸首，想必这位在江湖上也算一号人物，镇远镖局的二号人物，竟一时失算死在了自己人手上。

    “要是侄女没猜错的话，叔叔你本来就是洪龙会的手下，而这位老先生，负责与洪龙会联络。你们之前说好，一旦从我这里诈出神农令，便将神农令一手献上……但我不明白，叔叔你为什么要改变了主意？”

    正如司南所说。

    她能逃出来，并非是与洪老虎的赌约作用，而是洪老虎计划的一部分。当司南千里迢迢地赶到最安全的庇护所时，她必然有所松懈，这时，庇护之人只要稍稍旁敲侧击，就能轻而易举地得知神农令的下落。

    一路上源源不断现身的刺客与追兵，仅仅是障眼法。

    只不过，陵千山的出现，给这个障眼法增添了更多的真实感。

    “侄女果然聪慧。”明明被当面拆穿，乔镇远依旧谈笑风生，他咧嘴道：“没错，一开始，我便跟那只老虎约定，令牌归他你人归我。这件事上，我确实欺骗了你……”

    “但另一件事，我没有骗侄女你。我确实想让你嫁给我。为此，我发誓，只要你愿意嫁给我，我便一辈子不向你询问神农令的下落。至于洪老虎，让他像狗一样去吃屎，交给我来解决。”

    “叔叔，你并没有回答我的问题。为什么你要改变主意？”

    “因为我唯独不忍心伤害你。”乔镇远低沉的声音中，多了几分磁性。

    而司南对此，蔑然一笑：

    “叔叔你不只是想杀人，还想诛心呢。”

    “那么，回答呢。”乔镇远对司南的态度不为所动，他只要结果。

    所以司南给了他最后的答案：“我拒绝。”

    “为什么？自古英雄配美人，你是觉得我配不上你吗？还是说，你已经心有所属，就是一路上跟着你的那两个傻小子中的其中一个？”

    “怎么可能。”司南不禁哂笑。

    她一字一句地对乔镇远说道：

    “这和任何感情都没有关系。拒绝的理由，我从一开始就说过了——”

    宴会堂的四周墙壁，同时被钝器打碎。堂上的大梁再也支持不住，崩塌陷落。在慌乱之中，镖师们大多还能抽出武器，抵挡落下来的碎瓦杂物，但很快便被压到了最下面。乔镇远目光一凝，他跃至司南身旁，将跌落的房梁轰掣开来。

    在突如其来的慌乱中，司南的平静语气更显得怪异。

    “你们只能抵挡洪老虎三个时辰。”

    “就算加上在小镇中的隐藏力量，结局也是如此。”

    在轰然倒塌的宴会堂外，四名壮汉站在东南西北方向，手持流星锤，瞬间拆掉大堂就出自他们的手笔。初次之外，还有将近二三十名，全部笼黑袍打扮，连脸都用黑布蒙上，个头矮小，目光冷漠，看架势正是传闻中的扶桑忍者。

    “神农令在哪里？”

    “报告大人，目标就在里面。”

    “我没问你目标，我问得是代表洪龙会的神农令！”

    “嗨！”

    按道理说，神农令的下落，除了司南之外，没有人知道。所以司南就等于是神农令。但发号施令之人显然不这么看，下属也不分辩，只是嗨嗨地低头认罪。

    “真是废物。”

    那人骄横地撇撇嘴，好似很瞧不起跟在他身旁的忍者们。然而他的个头，居然比这些忍者还要低矮，大抵五尺三寸不到，头戴红帽，身穿锦缎短袍，远远望去倒像个大点的蹴鞠，他一抖缰绳，坐骑应声而动，一只巨形的斑点花豹驮着他来到堂前。

    “乔镇远，在下奉龙头之命，前来赴约。”

    “哪个在下！”

    倒塌的大堂最高处，扑通伸出一只手臂，黑铁般的肌肉虬结耸起，而后垒起的碎木嘭地爆炸开来，骤然袭向了骑豹之人。那人轻轻一挥手，无形的元气便在他身前三步之外竖起大盾，将所有的碎木全部拦下。

    只听那人冷笑道：

    “洪龙旗下，节气秋分！”