潘氏举目望去，便见徐直著着身灰绿松鹤袍子，墨色氅衣随意搭在臂弯，暗银色的纹理随步闪动，转过槅扇时，一股寒气扑面而来。
“哟，外头是下雨了么？”潘氏起身相迎，温柔的眸光盈盈脉脉，停落于徐直髻上的玉冠。
那上头凝着几粒水珠。
徐直顺着她的视线抬手一拂，觉出指尖的潮意，不在意地掠了掠衣袖：“并没下雨。许是外头阴冷，这屋子又太暖，潮气化散之故。”
又含笑伸手去扶潘氏：“夫人快坐下说话。”
左庆家的并于贺家的皆笑起来。
他们爷待夫人极好，二人看在眼里，自是欢喜。
潘氏很快便被扶回座中，徐直亦撩袍落座，左庆家的忙捧上香茶，又在潘氏的示意下，将窗户启了两指宽的缝儿。
徐直不喜太暖，潘氏体贴他，怕他热着。
“方才我去三妹妹院里，却是扑了个空，原来你是到大哥这里来玩儿了。”徐直温润的语声响起，却是在与徐婉贞说话。
他原就生得清俊，这般和颜悦色地，越发使人如沐春风。
徐婉贞低低叫了声“大哥”，脑袋垂在胸前，也不知是委屈还是害臊。
或许二者皆有吧。
徐直倒是真心疼这个胞妹的，见此情形，越发笑得温和：“三妹妹，为兄给你带了样东西，包管你看了高兴。”
说着便自袖中取出个纸卷儿，摊在案上细细抚平，一面便笑：“为兄拿到了宁阳侯世子写下的新诗，听说那《清风半月》上亦有刊载，只为兄手慢，没买着，只能抄下来给三妹妹瞧了。”
语毕，冲徐婉贞眨了眨眼，神情很是宠溺：“为兄知道妹妹向来喜欢诗文，快来瞧瞧吧。”
徐婉贞抬起头，怔望于他，几乎以为自己听错。
新诗？
《清风半月》？
宁阳侯世子的诗作竟刊载其上？
这……不是才子么？！
一刹时，徐婉贞只觉胸口滚烫，双颊一片火热，忙拿起手来握着脸，一双眼睛不由自主飞去了纸页的方向。
白面书生、俊俏才子，那是她念兹在兹的梦中良人。
她这辈子最大的愿望，便是做个才女。
只可惜脑瓜子不济，歪诗都作不出一首来，遂退而求其次，欲择一才子嫁之。
若非如此，她又如何会挑挑拣拣、磋砣至今？
还不是一心想嫁进书香门第么？
只是，那一等清静人家，似乎并不太愿意与勋贵结亲，王妃使了老鼻子劲儿，亦是一场空。
而此刻，希望仿佛就在眼前。
“哗啷”，茶盏撞上瓷托，发出清脆的声响。
徐婉贞回过神来，却见自家长兄已然行至近前，正将案上杂物推开，铺纸于其上。
“我把诗放这儿了，妹妹且慢慢瞧。”清和的语声，入耳时，犹如在徐婉贞的耳畔凑起一曲乐韵。
她下意识地垂眸，目之所及，是一笔劲瘦的字，并那数行新诗。
她很快便沉迷于其间，再顾不上其他。
潘氏遥遥地打量着她，数息后，向左庆家的抛了个眼风。
左庆家的登时会意，提着嗓子笑道：“夫人，坐了这半天了，可累不累？要不要去外头散散？”
于贺家的是个水晶心肝儿，闻言也反应了过来，亦笑道：“是啊，夫人，大夫说了您不能总坐着，得多走一走才好。”
话头递到了嘴边，潘氏顺口便接了下来：“罢了，我去外头松松骨头去，坐得久了，还真有些乏呢。”
说话间，她已然站了起来，歪头笑着打趣：“你们兄妹两个慢慢聊着便是。”
做大哥的把未来妹婿的笔墨拿来给妹妹瞧，怎么着都有些不合规矩，潘氏怕徐婉贞当着她这个外姓人的面难堪，索性走避。
徐直先还有些讶异，转念一想，便知夫人有意避嫌，心下倒生出几分感念，转首一笑，语带双关地道：“劳夫人累了半晌，就去散散也好。”
聪明人说话，三言两语，便自了然。
潘氏听懂了夫君之语，含笑摆了摆手，道了声“无妨”，便带着两个妈妈离开了。
接下来的事，她不得而知。
事后，更不曾过问。
而从徐婉贞的表现来看，徐直这一招，直中要害，将徐婉贞给治服帖了。
从那一日起，这位蓬莱县主便关起门来，专心绣嫁衣、备嫁妆，再不曾闹过脾气，而每每潘氏登门与之商议婚事，她亦是一副羞答答的模样，那眉梢眼角的憧憬与喜悦，藏也藏不住。
潘氏自是乐得如此，消息传到东平郡王那里，他亦极欢喜，转手便将两个铺面儿给了长房，权作奖赏。
其后数日，便有靖北侯世子夫人先期登门，说下了徐婉贞与宁阳侯世子的亲事；
再过浃旬，建昌伯亲自送上婚书，将四姑娘徐婉顺与建昌伯府三爷的婚事，也给定下了。
王府一下子便忙碌了起来。
连着操办两位姑娘的婚事，潘氏一个人委实顾不过来，遂请王爷的示下，将苏氏、宁氏并红药也拉入战团，由她们三人从旁协理、潘氏居中总领，倒也安排得井井有条。
这一日，红药清晨起榻，梳洗完毕，略用了些清粥小菜，便着人将陈姨娘请了来。
今儿要给徐婉顺挑一些粗笨的家什摆设，因不知她有什么喜好，红药便请来陈姨娘帮着掌眼。
此事自然一早便知会了潘氏。
潘氏倒也没从中作梗，还特意使了两个力大的婆子来帮忙，也算给足了陈姨娘面子。
陈姨娘直是受宠若惊，从影梅斋到大库房，这一路她那奉承话便没停过，直将红药夸得天上有、地下无，直是拿红药当佛祖那般地敬着。
得以亲手操办女儿的婚事，哪怕只是其中一样，已然令陈姨娘喜不自胜。且她亦知晓，徐婉顺的亲事乃是红药背后使力，她这当娘亲的如何不感激？
这一片慈母心肠，红药不忍拂之，遂由得她絮叨。
好在，甫一到库房，陈姨娘的注意力立时便转去了旁处，再无声息，红药便也得着些清静。
“夫人，耳房已经拾掇好了，您看要不要去坐一会儿？”鲁妈妈不知何时走了过来，低声禀报道。
红药心不在焉地点了点头，又回首往库房瞧。
陈姨娘的身影早便被箱笼淹没，唯远处偶尔传来一两声低语，似是她与那管库的婆子在说话。
“婢子瞧着，这怕是有的挑呢，夫人且得等。”侍立在旁的莲香此时便轻笑道，又朝库房呶嘴，眉眼间全是戏谑。
陈姨娘从前被朱氏死死压着，而今扬眉吐气，精神头十足，今日怕是有的磨。
红药便也笑了起来，只是，才笑到了一半儿，忽地一阵困意上涌，她竟然打了个哈欠。
这让她立时红了脸，忙将帕子向眼角拭了拭，解嘲地道：“也不知怎么的，最近老觉着乏。”
鲁妈妈抿了抿唇，没说话，看向红药的视线，却很是意味深长。
一时众人去了耳房，那屋中已然点起大炭盆，又设了软榻厚毡、屏风脚踏，一派暖意氤氲。
荷露奉上香茶果点，芰月捧来了红药最爱的话本子，那厢丸砸也被菡烟提在篮里送了过来，正团团窝在红药手边。
因睡得正熟，那一身黄灿灿、逢松松的软毛，由得人摸，再不虞这小肥猫亮爪子、发脾气。
红药便在榻上歪着，就着窗外半阴的天色，有一搭无一搭地看话本子、吃茶、撸猫。
不消多时，她便眼皮沉沉，睡了过去。
她睡得并不沉，做了好些光怪陆离的梦，前世之事、今生之人，尽皆混杂一处，让人分不清何者是幻、何者为真。
直到一声轻唤传至耳畔，才将她自混沌中唤醒：
“夫人，夫人，柳夫人的马车快到街口了。”
红药的神思陡然一凛。
柳夫人？
柳湘芷？
那不是湘妃么？
她用力撑开眼皮，入目处，是鲁妈妈满含关切的脸。