挡在前面。于清的掌峰击中铁拐，硬生生将黑影击退到柜台边上，重重地撞在柜台上。那实木的柜台轰然倒下，黑影也站立不稳，急忙用铁拐支撑着身体。
于清没有继续攻击他，拱手抱拳道：“不知前辈是哪位高人，我们兄弟三人路过此地，前来投宿，并无恶意，为什么出手相伤？”
那黑影站定在柜台前，只高出了柜台半个头，只见此人身穿灰袍，头戴三角灰布帽，下巴尖削，有几根稀疏的胡须，背脊高高隆起，整个头似乎全缩在脖子里，手里杵着一根铁拐。原来是一个驼背老人，他打量了一下于清三人，心底暗暗吃惊，万万没想到眼前的年轻人内力如此浑厚，此时他自知不敌，阴阳怪气得说到：“投宿？这方圆几十里毫无人烟，你们所来到底为何事？”
于清说：“前辈，我们确实是来投宿的。”
驼背老人见于清和赵匡彦等人眉清目秀，年纪都不大，也不像行伍之人，便说：“既然是来投宿的，请报上名号来！”
于清说：“在下于清，西域人氏！”
赵匡彦用手背揩了一下嘴角道：“在下赵匡彦，洛阳人氏！”
香孩儿从桌子底下爬出来，跟着说：“我香孩儿，洛阳人氏！”
驼背老人一听都是些名不见经传的无名小辈，说：“几个后生倒是胆大得很，现在烽火连天，战事频发，你们也敢出来乱跑！”
于清说：“晚辈要事在身，实在情非得已，敢问前辈尊姓大名？”
驼背老者一听要事在身，顿时又警觉起来，问道：“有何要事，你们与那叛贼安重荣有何干系？”
赵匡彦听后，不耐烦地说道：“什么安重荣不安重荣的，不认识，我们要找的人是叫柴荣。你认识这个人吗？”
驼背老者干笑两声道：“原来如此，这柴荣老夫也不认识，既然你们不是叛贼的人，老夫且告诉你们我的名号也不妨。老夫复姓欧阳，单名一个阙字！”
赵匡彦也出来闯荡近一年，对江湖上有名的人倒也略知一二，拱手道：“哦！原来是江湖上赫赫有名的青海怪客、铁陀螺欧阳阙老前辈，但是听闻前辈住在西北日月山，怎么会到中原来了？”
于清接话说：“是呀，整个镇上只有前辈一人，晚辈实在是有些不明白！”
铁陀螺欧阳阙说：“看来这位小兄弟虽然年轻，却也见多识广，老夫的名号你也知道！各位也看到了，这个镇名叫三和镇，所谓三和者，一曰天和，二曰地和，三曰人和，这里原是南北重镇，三省要道，本来人烟稠密，热闹非凡，只因那叛贼安重荣起兵叛乱，这里饱受兵灾之苦，镇上的居民死的死逃的逃，这三和变成了天时不济，地利不存，人脉不和，可惜一代重镇竟成了一座死城。”
于清说：“是呀，大军之后必有荒年，长年战乱，最终受苦受难的都是平民百姓！”此时，他心里就记下了一个名字——安重荣。于清暗叹：“安重荣啊安重荣，你为了一己之私，竟要多少人陪葬？”
赵匡彦接话说：“欧阳前辈，不知此处可否借宿一晚？”
欧阳阙说：“借宿一晚倒也无妨，不过我也实话告诉你们，我也并非店主，只不过与一友人相约在此相见。你们自便吧，我还要等一位朋友。”
奔波劳碌了一天，于清三人也感到十分疲惫，于是谢过青海怪客欧阳阙，兀自上楼去找了一间大通铺，和衣而卧，歇息下来。香孩儿睡中间，于清和赵匡彦睡两边。
赵匡彦轻声对于清说：“于大哥，我总觉得那青海怪客行为有些古怪。”
香孩儿也说：“我看那老头就不像什么好人，贼眉鼠眼的。”
于清说：“话虽如此，不过我们也不要以貌取人，我们和他无怨无仇，我想他也不至于加害于我们。”
赵匡彦说：“害人之心不可有，防人之心不可无，还是小心点好！”
于清说：“你说的也对，我们静观其变！赵兄弟先前受了点内伤，我虽然用真气为你调和可，但仍需好好休息。”
是夜，寒风呼啸，伸手不见五指，寒风中隐约可听见一阵哒哒的马蹄声由远及近。只见一个人头戴斗笠，身披蓑衣，手中拿了一杆红英长枪。他来到三和镇，看见了街头客栈的灯笼，勒马停下来，见四下无人，悄悄走到客栈门边，“笃笃，笃笃，笃笃笃笃。”有节律的敲了几下门。
门吱嘎的一声开了，来人闪进门门内，见开门的是一驼背老者，身高不过三四尺，脸上顿时呈现失望之色。但出于礼数，他还是拱手道：“阁下可是杜重威杜大人派来的人？”看那神情他明显是瞧不起眼前的驼背。
欧阳阙见他目中无人，不禁有些恼火，但是还是强忍怒气，说：“看来阁下就是从镇州来的人，阁下一路劳顿，先吃杯茶！”话音未落，只见他手一挥，桌子上满满的一碗茶旋转着凌空飞出，竟然一滴也没有溅出来。
赵匡彦听到楼下的响动，他轻轻摇了一下于清，还以为于清睡着了，没想到于清“嘘！”的一身说：“静观其变！”
来人知道这是凭强大的内力掷出的，也运足内力，伸手去接茶。可是茶碗在他手里如一股强大的逆流。他连退数步总算稳住了茶杯，心里暗叹：“好强的内力！”
来人接茶喝了一口说：“不错，在下正是从镇州城来的高行敬，不知阁下如何称呼？”
欧阳阙淡淡地说：“老夫复姓欧阳，单名一个阙字。”
“哦！原来是大名鼎鼎的铁陀螺、青海怪客欧阳老前辈，久仰，久仰！失礼，失礼！刚才多有怠慢，请多多包涵。”
欧阳阙见他对自己的态度来了一个一百八十度大转弯，怒气顿消，道：“阁下姓高，也使长枪，不知阁下和四季拳掌门人，白马银枪高思继有何渊源？”
高行敬道：“哦，我和高大人也是同宗，说起来他算我的叔叔辈，难道欧阳老前辈认识叔父他老人家？”
欧阳阙哈哈一笑说：“岂止是认识？想当年，我和高兄在幽州一遇，相交甚欢，畅谈武学，切磋武艺，大战三百回合不分胜负。真是英雄惺惺惜惺惺，至今还记忆犹新，唉！可惜高兄英年早逝，实在是我欧阳某人的一大憾事！”说完竟黯然神伤起来。
高行敬道：“斯人已逝，前辈也不必难过，我今日前来此地的目的，想来前辈也应该知晓，我们还是谈正事吧？”
欧阳阙正色道：“东西带来了吗？”
高行敬说：“杜大人给我的东西呢？”
欧阳阙说：“我早已准备好了。”说完，转身走到柜台后，打开一个暗格，从里面取出来一个包裹。
欧阳阙将包裹在高行敬面前的桌上打开，里面是一包金元宝和一张步兵衙内指挥副使的委任状。
高行敬见了大喜，正准备伸手进怀里去那东西，突然楼上传来一阵咳嗽声。原来，赵匡彦受了一点内伤，夜间寒气逼来，咳嗽了出来。
高行敬大惊道：“欧阳老前辈，这是怎么回事？难道楼上有人？”
欧阳阙说：“高将军不必惊慌，不碍事，他们不过是三个借宿的娃娃。”
“娃娃？这杳无人烟的地方那里来的娃娃？”高行敬显然不太相信，他用狐疑的眼神看着欧阳阙，唯恐其中有诈。
欧阳阙哈哈一笑说：“高将军大可放心，我已经查证过了，他们确定不是行伍之人，确实是路过此地借宿一宿，还请将军不必多虑！”
高行敬做了个手势，让欧阳阙凑过来，在他耳边小声说：“欧阳前辈，此事机密，事关重大，切不可让第二个人知道，小心驶得万年船，如果真的如您所说，不如……”他做了一个抹脖子的姿势。
欧阳阙说：“非也！非也！高将军有所不知，楼上的三人我留着还有妙用。”
“前辈有何高见？”
“想来你也知道，那安重荣天生神力，武艺非凡，使一双神鞭，无人能敌，人称‘铁鞭郎君’，凭你我二人之力，怕也奈何不了他。楼上有个叫于清的年轻人虽然年纪轻轻，少不经事，可是武功却远在我之上，如果有他协助，那安重荣纵有十条命，也在劫难逃。再说，我已经说了，他武功远在我之上，想要杀他，怕也是谈何容易！”
这一点，欧阳阙倒是有自知之明，他要想杀于清确实是谈何容易，而于清要想杀他，虽不说易如反掌，但也绝对可能。
高行敬见欧阳阙说话的态度比较诚恳，逐渐放松了戒备心理，他心一横，将怀里的卷轴掏出来道：“这是镇州城的布防图，到时候你给杜大人说让他率大军于午夜子时从城西水碾门进攻，因那里的城墙坚固，又有护城河隔断，易守难攻，是镇州城最‘安全’的地方，因此防守比较薄弱，安重荣纵然神机妙算也算不到我们会从那里进攻。到时候我在起三堆篝火为号，我们里应外合，出其不意攻其不备，一定能大获全胜。”
欧阳阙接过卷轴，将包裹递给高行敬道：“有高将军接应，镇州城迟早是杜大人的囊中之物，只是可怜了安重荣，自称一世英名，他万万想不到会败在自己最信任的人手里，可悲呀！可悲！那我们就静候高将军的佳音！”
高行敬起身告辞，只听一阵马蹄声由近及远，消失在呼呼作响的寒风之中。欧阳阙脸上露出一丝阴郁的冷笑。