。以为匈奴不犯边塞，而无故劳师远涉，损费国用，檄功万里，非社稷之计。书连上，辄被寝。宋由惧，遂不敢复署议。而诸卿稍自引止。唯有袁安，任隗守正不移，以至于在朝堂之上免冠固争。前后数十次上书。众人皆为之危惧。袁安任隗正色自若。侍御史鲁恭上疏说：国家新遭大忧，陛下方在谅闇，百姓阙然，三时不闻警跸之音。莫不怀思惶惶，若有求而不得。今日却以盛春之月兴发军役，扰动天下。以事戎夷。实在不可以垂恩中国，改元正时。万民是天之所生。天爱其所生，就如同父母爱其子，一物有不得其所，则天气为之舛(chuan)错，何况是人呢。故爱民者必有天报，戎狄，是四方之异气，与鸟兽无别。若杂居中国，则错乱天气，汙辱善人。因此圣王之制，只是羁縻不绝而已。今匈奴为鲜卑所破，远藏于史侯河西，离边塞数千里，而欲乘其虚耗，利其微弱，这可不是出于正义。今始征发，而大司农调度不足，上下相迫。民间已是过度匮乏了，群僚百姓，都以为不可。陛下为什么非要以一人之计，弃万人之命，而不体恤他们的心情呢？上观天心，下察人志，足以明白事情之得失。臣恐中国不为中国，岂止是没有匈奴而已呢。尚书令韩稜，骑都尉朱晖，议郎京兆乐恢皆上书进谏，太后不听。又诏令使者为窦宪弟窦笃，窦景并起邸第。劳役百姓。侍御史何敞上疏说：臣闻匈奴之为桀逆已经很久了，平城之围，慢书之耻，这两次耻辱，臣子所为捐躯而必死。高祖吕后忍怒含愤，舍而不诛。今匈奴无逆节之罪，汉朝无可惭之耻而盛春东作，兴动大役，元元怨恨，咸怀不悦。又猥为卫尉窦笃，奉车都尉窦景缮修馆第，弥街绝里，窦笃窦景，是为亲近贵臣，当为百僚表率，今众军在道，朝廷焦唇，百姓愁苦，县官无用。而遂起大第，崇饰玩好，不可以垂令德，示无穷。应该且罢工匠，专忧北边。体恤百姓的困苦。书奏不省。窦宪曾经使门生持书信去尚书仆射郅寿处有所请托，郅寿即送之诏狱，前后上书，痛陈窦宪骄恣。引王莽事以诫国家。又因朝会，刺讥窦宪等以伐匈奴起宅第事。厉言正色，辞旨甚切。窦宪怒，诬陷郅寿以买公田诽谤，下吏当诛。何敞上疏说：郅寿机密近臣，以匡救为职，若怀黙不言，其罪当诛。今郅寿违众正议，以安宗庙。岂为其私？臣所以触死直言，并不是为郅寿说情，忠臣尽节，以死为归。臣虽不知郅寿的想法，但以为他也是甘心为此。实在不希望圣朝行诽谤之诛，以伤晏晏之化。杜塞忠直，垂讥无穷。臣敞谬与机密，言所不宜，罪名明白，当填牢狱，先于郅寿僵仆。万死有余。
书奏，郅寿得以减死论，徙合浦。未行，自杀。郅寿，是郅恽之子。夏六月，窦宪耿秉出朔方鷄鹿塞。南单于出满夷谷。度辽将军邓鸿出稒阳塞。皆会师于涿邪山。窦宪分遣副校尉阎盘，司马耿夔（kui），耿谭将南匈奴精骑万余，与北单于战于稽洛山。大破之。单于遁走。追击诸部，遂临私渠北鞮海。斩名王以下一万三千级。获生口甚众。杂畜百余万头。诸裨小王率众归降者前后八十一部，二十余万人。窦宪耿秉出塞三千余里，登燕然山，命中护军班固刻石勒功，纪汉威德而还。遣军司马吴汜，梁讽奉金帛遗北单于。当时虏中乖乱，吴汜梁讽追及北单于于西海上。向其宣扬大汉威信，以诏书致赐。单于稽首拜受，梁讽因说令修呼韩邪故事。单于喜悦，即将其众与梁讽一道归还，到达私渠海，闻汉军已入塞，于是遣其弟右温禺鞮王奉贡入侍。随梁讽诣阙。窦宪以单于不自身到，奏还其侍弟。
秋七月乙未，会稽山崩。