上闻。皇上于是赦尹兴等死罪，禁锢终生。颜忠王平，辞引随乡侯耿建，朗陵侯臧信，濩泽侯邓鲤，曲成侯刘建。刘建等辩解说并不曾与颜忠王平认识。当时皇上怒气冲冲，承办官吏皆惶恐，凡是被证言连及的，都一切陷入。没有谁敢以人情而宽恕的。侍御史寒朗，心伤其冤，就试着询问他们刘建等人的长相，而二人错愕不能对。寒朗知道他们供词的诈伪，于是上言刘建等人无奸状。实在是为颜忠王平所诬。怀疑天下无辜，大都如此情状。皇上说：即令如此，那颜忠王平为什么要诬陷他们呢？寒朗回答说：颜忠王平自知所犯不道，故多有虚引，期望以此自明。皇上说：既如此，为什么不早奏？寒朗回答说：臣恐怕海内另有揭发其奸者。皇上发怒说：为官吏竟持两端，速拉出去箠杀之。左右方要引之去，寒朗说：臣愿再说一句话就死。皇上说：谁与你一道写的章奏？寒朗说：臣一人所作。皇上说：为什么不与三府共议？寒朗说：臣自知比当族灭，不敢多汙染人。皇上说：何故族灭？寒朗说：臣考事一年，不能穷尽奸状反为罪人讼冤，因此知道当族灭。然而臣之所以如此说，实在是希望陛下能够一朝觉悟而已。臣见考囚在事者，都说此案乃是妖恶大故，作为臣子都应该疾之如仇，如今出之不如入之。如此可无后责。因此考一连十，考十连百。又见公卿朝会，陛下问以得失，皆长跪而言旧制大罪，祸及九族，而陛下大恩，才止于身。天下幸甚。及其归家，而仰屋窃叹，无人不知道其中多冤，但没有人敢忤逆陛下之言，臣今日所陈，诚然是虽死无悔。皇上意解，诏令遣寒朗出宫。后二日，车驾自幸洛阳狱，録囚徒，理出千余人。当时天已久旱，随即大雨。马后亦以楚狱多滥，乘间向皇上建言。皇上恻然感悟，夜起彷徨。于是多所降宥。任城令汝南袁安迁楚郡太守。到郡不入府，先往按楚王刘英狱事。调理其无明验者，条上出之。府丞掾史皆叩头力争，以为阿附反虏。法与同罪。不可如此。袁安说：如有不合，太守自当坐法，不会连累大家。遂分别具奏。此时皇上已感悟，随即报许。得出者四百余家。
夏五月，封故广陵王刘荆子刘元寿为广陵侯。食六县。又封窦融孙窦嘉为安丰侯。初作寿陵。制令流水而已，无得起坟。万年之后，扫地而祭。过百日，唯四时设奠，置吏卒数人，供给洒扫。敢有所兴作者，以擅议宗庙法从事。
十五年春二月庚子，皇上东巡。癸亥，耕于下邳。三月至鲁。幸孔子宅。亲御讲堂。命皇太子诸王说经。又幸东平大梁。夏四月庚子，还宫。封皇子刘恭为巨鹿王。刘党为乐成王刘衍为下邳王。刘畅为汝南王。刘昞为常山王。刘长为济阴王。皇上亲定其封域。才令其为楚国淮阳国的一半。马后说：诸子才封数县，于制是否也太俭省了？皇上说：我的儿子岂宜与先帝之子等同？岁给二千万也就足够了。
乙巳，赦天下。谒者仆射耿秉，数上言请击匈奴。皇上以显亲侯窦固，曾经从其世父窦融在河西，明习边事。于是使耿秉窦固与太仆祭肜虎贲中郎将马廖，下博侯刘张，好畤侯耿忠等共议。耿秉说：昔日匈奴援引弓之类，并左衽之属，故不可得而制。孝武既得河西四郡，以及居延朔方，胡虏失其肥饶畜兵之地，羌胡分离，唯有西域。不久复内属。因此呼韩邪单于请求助守边塞。也是时势使然。今有南单于，与当时情势相似，然西域尚未内属。臣愚以为应该先击白山，得伊吾，破车师，通使乌孙诸国。以断其右臂。伊吾亦有匈奴南呼衍一部，破此复为折其左角。然后匈奴可击。皇上认可他的说法，与议者或以为今兵出白山，匈奴必并兵相助。又当分其东部兵，以离其众。皇上从其议。十二月，以耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉。以骑都尉秦彭为耿秉副手，耿忠为窦固副手，皆置从事司马，出屯凉州。耿秉，是耿国之子。耿忠，是耿弇之子。马廖，是马援之子。