二十九年春二月丁巳朔，有日食。
三十年春二月，车驾东巡。群臣上言，即位三十年，宜封禅泰山。下诏说：即位三十年，百姓怨气满腹，我欺谁呢？欺天吗？曾为泰山不如林放乎？何事污七十二代之编录？若有郡县远遣官吏上寿，盛称虚美，必定施以髡刑，令其屯田。于是群臣不敢复言。
甲子，皇上幸鲁，济南。闰月癸丑，还宫。有星孛于紫宫。夏四月戊子，徙左翊王刘焉为中山王。五月，大水。秋七月丁酉，皇上行幸鲁。冬十一月丁酉，还宫。胶东剛侯贾复薨。贾复从征伐，未尝丧败。数与诸将溃围解急，身被十二创。皇上以贾复敢深入，很少令其远征。而壮其勇节，常令其自随。因此贾复少方面之功勋。诸将每论攻伐，贾复未尝有言。皇上总是说：贾君之功，我自己知道。
三十一年夏五月，大水。癸酉晦，有日食。蝗。京兆掾第五伦，领长安市丞，公平廉洁，市无奸枉。每读诏书，常叹息说：这真是圣主啊。一见便能决断。同事笑他说：你说州将尚不能下顾，又怎能动万乘之主呢。第五伦说：未遇知己，是因为道不同的缘故。后来举孝廉，补为淮阳王医工长。中元元年，春正月，淮阳王入朝。第五伦作为随官属得会见，皇上问以政事。第五伦因此酬对，皇上大悦，明日复特地召入，与其交谈到晚上，皇上对第五伦说：听说你是一个怕老婆的人，从来不敢在别人家留下吃饭，是真的吗？第五伦说：臣曾经三次娶妻，皆无父，年少时遭遇饥乱，因此实在不敢妄过他人处留食。众人以为臣愚弊，因此生出这些言论。皇上大笑。以第五伦为扶夷长。未到官，追拜会稽太守。为政清而有惠，深得百姓爱戴。皇上读河图会昌符说：赤刘之九，会命岱宗。皇上有感于此文，于是诏令虎贲中郎将梁松等案察河洛谶文，言九世当封禅者，凡三十六事。于是张纯等复奏请封禅。皇上于是就同意了。诏令有司探求元封故事。应当用方石再加上玉简金泥。皇上以石工难就，欲仿照孝武故事封石，将玉牒放置其中。梁松等争以为不可。于是命石工取完整的青石，不一定非得五色，。丁卯，车驾东巡。二月巳卯，幸鲁。进幸泰山。辛卯，举办晨燎仪式。祭天于泰山以下南方。群神皆从祠。用南郊之乐。事毕，至食时，天子御辇登山。日中后到山上。更衣。晡时，升坛北面立。尚书令奉玉蝶简，天子以寸二分玉玺亲自上封。完成后，太常命雏骑二千余人，掀动坛上方巨石，尚书令藏好玉牒，用巨石压住，然后尚书令用五寸印封住石简。事毕，天子再拜。群臣称万岁。然后从故道下山。直至夜半后，皇上才到山下。百官直到第二天才全部下山。甲午，禅祭地于梁阴。以高后配祀，山川群神陪祀。仿照元始中北郊故事。
三月戊辰，司空张纯薨。夏四月癸酉，车驾还宫。已卯，赦天下，改元。皇上行幸长安。五月乙丑，还宫。六月辛卯，以太仆冯鲂为司空。乙未，司徒冯勤薨。京师醴泉涌出。又有赤草生于水崖。郡国频上甘露。群臣奏言，不断有灵物降临，应该令太史擢集。以流传于来世。皇上不纳其请。自谦无德，至于郡国所上，辄抑而不敢当。因此史官很少有记载。秋郡国蝗灾。
冬十月辛未，以司隶校尉东莱李?为司徒。甲申，使司空告祠高庙，上薄太后尊号为高皇后。配食地祗将吕太后庙主迁往陵园。四时上祭。十一月甲子晦，有日食。是岁，起明堂，灵台，辟雍。向天下宣布图谶。
初，皇上以赤伏符即位，于是信用谶文。多以此来决定嫌疑。给事中桓谭上书进谏说：大凡人情，往往忽略了见成之事，而以无稽异闻为贵。观看先王所记述的实事，大都以仁义正道为本，并没有奇怪虚诞之事。大凡天道性命，圣人也难以解说的清楚。自子贡以下，不得而闻。何况后世浅儒，岂能通天人之变？今日许多巧慧小才伎数之