皇上假托傅太后遗诏，令太皇太后下丞相御史，益封董贤二千户。赐孔乡侯汝昌侯阳新侯国邑（此三侯先只封侯而无国邑）。
王嘉封还诏书。因奏封事进谏说：臣闻爵禄土地，为天所有。书经说，天命有德之人，位居列侯列卿士大夫，王者代天爵人，尤其应该谨慎，裂地而封，不得其宜，则众庶不服。感动阴阳，其害疾自深。今圣体久不平，臣嘉因此内惧。高安侯董贤，是佞幸之臣，陛下倾爵位以贵幸他，尽府库财物以富足他，损至尊之威而宠幸他，主威已黜，府藏已竭，尚唯恐不足。财皆民力所为。孝文欲起露台，重百金之费，克己不作。如今董贤布散公赋以施私惠，一家至受千金，如此流闻四方，天下同怨。往古以来，从没有贵臣这么做的。谚语说：千人所指，无病而死。臣常为之寒心。今太皇太后以永信太后遗诏，诏丞相御史为董贤增加封户，并赐给三侯国邑。臣窃自迷惑，山崩地动日食于三朝，都是阴侵阳之戒，本来董贤已经是再封（前封关内侯，后封高安侯），傅晏傅商也曾先后增益邑户，本来由于缘私横求，恩遇已经过厚，但他们却求索自恣，不知厌足。实在是有伤尊尊之义。为害甚切，不可以示天下。臣骄侵罔，阴阳失节。气感相动害及身体。陛下寝疾久不平，继嗣未立，应该思正万事，顺天人之心，以求福佑。为什么轻身肆意，不念高祖勤苦创业，垂立制度，欲传之于无穷的苦心呢？臣谨封上诏书，不敢露见。并不是爱死而不自主动接受法律制裁，而是因为唯恐天下人闻之，所以不敢自劾。
起初，廷尉梁相治东平王刘云狱，当时冬月未尽二旬，而梁相怀疑刘云冤枉，治狱之辞有假，上奏欲将此时移至长安狱，更下公卿覆治。尚书令鞠谭，仆射宗伯凤以为可许。但天子却以为梁相等人皆见上体不平，外内顾望，操持两端，希望刘云能熬过冬天，没有讨贼疾恶为主复仇之心。将梁相等皆免为庶人。后数月大赦，王嘉举荐梁相等皆有才行，圣王有记功除过之量，臣窃为朝廷惜此三人。书奏，皇上心不能平。后二十余日，王嘉封还为董贤增益邑户的事，皇上于是发怒，招王嘉诣尚书责问，以梁相等前坐不忠，罪恶著闻，相君当时就已自劾，如今却又称誉他们，说是为朝廷可惜他们，这是为什么？王嘉免冠谢罪。事下当时上朝的朝臣，光禄大夫孔光等劾奏王嘉迷国罔上不道，请谒者招王嘉诣廷尉诏狱。议郎龚等以为王嘉言事前后相违，宜夺爵土。免为庶人。永信少府猛等，以为王嘉罪名虽应当依法按治，但使大臣括发关械，裸躬就笞，不是重国体褒宗庙所当行的，皇上不听。诏令使谒者持节，召丞相诣廷尉狱。使者既到府，掾史涕泣共同和药送给王嘉，王嘉不肯服，主簿说：将相不对理陈冤已经相习以为故事，君侯应该自己引决。
使者危坐府门上，主簿复前进药，王嘉接过药杯摔碎在地上，对官属说：丞相幸得备位三公，奉职负国，应当伏刑都市，以示万众。丞相岂能如儿女辈，为什么要饮药而死？王嘉遂整装出见使者，再拜受诏。乘吏卒小车，去盖不冠。使者诣廷尉，廷尉收王嘉丞相新浦侯印绶，将王嘉收缚载往都船诏狱。
皇上听说王嘉活着自去诏狱，大怒。使将军以下与五二千石官员杂治。官吏诘问王嘉，王嘉回答说：按事者都希望得到实情，窃见梁相等前治东平王狱，并不是以为东平王不当死，而是希望由公卿会议以示慎重。实在不见其外内顾望，阿附为刘云拖延时间，以求再次幸得蒙大赦。梁相等都是良善官吏，臣窃为国惜贤。并不是因为与他们有私情。
狱吏说：既如此，府君为什么说罪过应当，有负国家？看来你入狱不是没有原因的。于是狱吏开始侵辱王嘉，王嘉喟然仰天长叹说：幸得充备宰相，不能进贤退不肖，