庐江的冬日有些阴冷。本是晴朗的天气，悬于穹顶的日色却惨白冷静得分外残酷。时有北风吹刮脸庞，针刺般的锐利便使眼孔都生生地疼了起来。南方的冬天虽不凛冽，却偏是那看似温润的潮气最为险毒，又适逢落了纷纷的鹅毛软雪。这雪最擅以那洁白柔软的品貌欺骗他人，教人误以为是纯粹可爱的仙灵，其内里却是比毒蛇更狠辣的冷硬。行人只消在积雪的天气上街踩一踩，裹了厚重棉布的双脚就都浸透冰冷的水渍，从趾甲到骨髓都如锥穿般痛寒。
然而，下雪却是孩童们最为欢欣的节日。他们自是不怕冷，浑身都洋溢着鲜活的暖热，在大街上嬉闹玩耍的声音盖过了世间一切复杂的尘嚣。
司马弦站在门前看着他们，目光有些清冷。她穿着一条对她而言有些厚重的斗篷，领口的绵密绒毛轻轻挠着冰凉的脸颊。她画了精细的妆，粉妆玉砌如待嫁的新娘。细雪飘落于整洁青乌的发髻，有如漆黑夜幕中的零星光点。寒风在她身前戛然，倏忽间化作绕指而过的温柔。流年停驻于斯，仿佛正静默地为这人间美景描摹一幅清寂工笔。
正月已经到来了。周瑜去城外接他的父亲回家，打算一家人在一起过一个丰足圆满的新年。关于周瑜公子同司马先生家的侄女结亲一事，两家人始终是乐见其成的。司马弦的父亲虽不在侧，但对于这般金玉良缘，她代行抚养之责的叔父倒也愿替侄女向司马防修书一封。只是身为周瑜之父的洛阳令周异事务繁忙，只有正月才得以回到庐江，双方家长便将婚期定在了年后。
本该是静候佳音的日子，司马弦的内心却难平静。今日正是除夕，周家与司马家约好了要一同过年，司马弦便在家门口等着周瑜来接自己。她恹恹地倚靠着墙壁，宛如开春时蜷于柳絮下的困乏小猫，以此来掩盖内心的不宁。究竟在担忧什么，就连司马弦自己也不甚明了。以常理来说，她只是在等待着未来的夫君，等待着他替自己拂去落于毛领的细密雪花，等待良人牵起自己的手，令她光明正大地踏进那个家。
可是，她内心的不安却如鸦群鼓噪着，在司马弦的耳边繁复嘈杂。她跺了跺几近冻僵的脚，双手放在口边哈出热气，抬起头向着城门的方向望了一眼。
吐出的气息于刹那在面前氤氲成为一片雪白水雾。透过逐渐轻薄的雾气，司马弦看见装饰熟悉的马车正慢慢朝自己驾驶而来。马蹄踩上城内的积雪，原本清朗的蹄铁消弭了声音，车驾在散开的水雾之间擦亮身形，如同浮于云端的温柔旧梦。
周瑜回来了。不知为何，司马弦心中的鼓噪暂且平复了一些，她不由自主地上前迎了两步。可当面前的薄雾消散尽净，那辆马车的清楚地展现于眼前时，司马弦的心房却猛然一颤，刚刚暖热的血液忽地凉了一凉，连带着双腿也瞬间僵硬起来。她紧蹙眉头，双眼仿佛因恐惧与惊惶而颤抖着睁大，似是不可置信般地愣在原地。
“怎……怎么会……”
司马弦哑着声音自言自语。她的牙齿打着颤，化了精致妆容的嘴唇霎时浮现出惨白的本色。
车夫干净利落地一拉辔绳，马车自她身前缓缓停了下来。
这辆马车，的确是她最为熟悉的马车，但却并不是周瑜平日里使用的那一辆。相较于周府低调却奢侈的车驾而言，面前的马车显得有些简朴，车头只是简单地悬挂着环珮与流苏，并不分外出众。
这辆马车，是当年司马弦避难来到庐江时所乘坐的那一辆。
而随从掀开车帘之后，由其间缓缓走下的那个玉树临风的青年，自然也不是周瑜。他眉眼清朗，笑意温柔，看向司马弦的眼中却有难以言喻的复杂情绪。
“弦儿。”青年来到司马弦面前，伸出温暖的大掌轻抚她的头顶，“董卓死了，我来接你回家。”
他是那位阔别已久的，本该远在河内温县、如今却猝不及防地出现在司马弦眼前的兄长——
司马朗。
临出门的那一日，温县也正下着大雪。接连几天的风雪未曾有过片刻停歇，干燥的冷气如飞刀切割脸孔。司马懿替大哥装完随身携带的行李，自宽敞的车内爬下来。他拍拍双手正欲回屋，却又不经意间转身望了马车一眼。悬挂于车头的环珮正随风翻摇，飞雪掠过光洁玉面，时有微不可闻的轻擦声响。
一时之间，司马懿竟有些出神。身后的司马朗拍了拍他的肩膀，司马懿回头，迎上那暖如春风的笑意温柔。
“想和大哥一起去？”
司马懿点点头，却又认真地摇了摇头。
“风大雪大，大哥一路小心。”他垂眸弯腰，毕恭毕敬地向司马朗作了一揖：“家中有我照料，大哥且放心前去，不必忧虑。”
司马朗欣慰地看着司马懿。想起多年前自己在他这个年纪，似乎也是如此老成的模样。司马家的孩子自小便在严厉的管教氛围中成长，人人都恪守着自律严谨。因此纵是年纪尚幼的司马懿，如今大抵也能独当一面了。
从前他会因为司马弦远赴江东而闹着小孩子气的别扭，现时却是如成人一般沉稳冷静的模样，自己的弟弟实在是有所成长了。司马朗是如此想的。
然而，在合拢的袖口之后、眼睑投下的阴影之中，有什么难以察觉的东西正悄寂地潜伏，如同在黑暗之中蜿蜒的蟒蛇。
马车载着司马朗朝远方行去。司马懿收起行礼的动作，目送着马车驰骋的方向。马蹄溅起如沙尘一般蓬松的积雪，将车驾远离的身影掩埋得晦暗不明。少年眼中的纯净与澄澈逐渐隐去，潜藏于眼底的深沉如同涨潮的漆黑海水般漫上眼眶。有飞雪落入他的袖口与前襟，须臾之间便为那游离的暗涌所杀，肢解成为惨白的碎屑。
“大哥此番一去，便是要活活断送了长姐性命。”
他轻声自语，遗憾的语气似是透破隐秘。
庐江的雪下得愈发大了。
司马弦双眉紧锁，捧着热茶望向已是空无一人的长街。她十几年如一日地厌恶冬和雪。每年四时轮转至冬日之际，她总倦怠地蜷着身子，在温暖绵柔的被窝里沉沉地睡。下雪的日子于司马弦而言是最易生病的时节，每逢此时，她的手脚便总似寒冰锥骨的刺痛与冻冷。就像是多年以前的诅咒般缠绕紧缚着她，连翻动书卷的动作都变得迟缓而痛苦，似绵内有针，密密麻麻地刺入肌肤，又如凶狂的野兽裸露獠牙，贪婪地吸食着骨腔之中腥热的髓液。
司马朗坐在妹妹的对面，伸出温暖炽热的手掌覆上她冰凉的十指。司马弦的双手如触电般略显不自然地轻颤了一瞬，有些本能地向后缩了缩。
司马朗微不可见地蹙了一下眉头，轻声发问道：“怎么了？”
从前的司马弦，无论同身为兄长的司马朗分别多久，都从未衍生出半点隔阂。
“没有提前与你说便贸然造访，是大哥的错。但董贼势败一事也难预料，我不过是想早日接你回家……”
“大哥当日不问我想不想离家，如今也不问我想不想回家。”司马弦打断他的解释，颤抖着声音咬了咬下唇。许是也觉得自己过于激动，她沉默了片刻之后复又开口，似往日一般平淡的语调中隐忍着强烈的悲戚：“叔父给爹写了信，问过他