潘家庄的村东头有一个大池塘，说起这个池塘，刘应渠绝对是记忆犹新，当年他就是在这个池塘里洗澡的时候被一只婴灵纠缠上，导致跛脚了四十多年。
不过如今的池塘已经发生了巨大的变化，成了一个大型的蓄水水库。和它一起变化的还有潘家庄，从一个偏僻贫穷的小山村，一跃成为人口超过两千的大镇子，从医院到学校，再到两三层的小楼，即使刘应渠亲自前来，恐怕也认不出来了。
牧原几人的帐篷就扎在水库边上的小树林里，他们是凌晨的时候偷偷摸过来的，以便滥竽充数，造成一种不在火灾现场的假象。
凌晨三点多，赶来救火的人群就全都散去了，只留下十几人在乔木里值守巡逻，防止关门村的火势蔓延到山上。关门村的大火自然也惊动了潘家庄的警务人员，他们几乎在第一时间就赶到了现场，但火势太大，根本就无法扑灭，唯一能做的就是清理出一个隔离带，防止火势蔓延。
近百人往上一冲，铁锹、锄头的一通乱刨，虽然火势被有效地控制住了，但现场却变得一片狼藉。有目击者称在大火里看到了死尸，但祠堂被烧成了一片废墟，棺材板一块没剩，也不知道在大火里出现的尸体是已故的还是刚遇难的。
警方迅速调派了大量人手，对关门家的住户展开了排查，以此来调查是否有失踪人口。但让人更加惊愕的情况却出现了，堂堂一个关门村居然变成了一个鬼村，警方发现了十几户住家，却没有找到一个本地居民。为了消除恐慌，警方只是把情况报了上去，并没有对外公开，而是转为暗地调查。
“来，吃包子喽！”龙灵儿拎着一大袋子小笼包钻进帐篷，涣若释紧随其后，怀里还抱着一个装纯净水的水桶，里面至少装了半桶的热豆浆。
“这么多？”罗绨仁惊讶地问，“你们不会把早餐店给打劫了吧！”
“嘿嘿，差不多！”龙灵儿捏起一个包子扔进嘴里，“我们……把……一个早餐摊全包了！”
“这都是什么馅的啊？”罗绨仁问。
“什么味道都有，青菜，豆沙，鲜肉，酱肉……”
“呕……呕……”罗绨仁掰开一个酱肉包，看着里面暗红色的肉沫和肉汤，胃里又冒出一股酸水。
“出去吐！”龙灵儿又往嘴里塞了一个包子，“别……弄脏了帐篷！”
“要想做个合格的斥候，这是必过的一关！”牧原拍了拍罗绨仁的后背。
“你……也经历过！”罗绨仁呕了半天也没吐出来，他抹了抹嘴角，“南疆那次？”
“没错，不过没你这么厉害！”牧原拎起一小袋包子递给壬随，“吃点吧，吃完后好好休息一下！”
壬随睁开又红又肿的眼睛，拿起一个包子塞进嘴巴里，食不甘味地咀嚼了起来。他身边放着一个黑布口袋，布口袋里是一个黑色的瓷罐，里面装着赵红锐的骨灰。
“我们什么时候动身？”
“随时都可以！”牧原说，“吃完了东西，我们去镇子里走一圈，从西头出去，然后赶往潘家庄！”
“好！”壬随点点头，抓起两个包子塞进嘴巴，“我按来时的路回去，白麒还在里面呢！”
“你要有个心理准备！”
“你已经说过了，我有心里准备，他们如果跑了，我会一路追下去的！”
“我担心的就是这个！”