走向的沟河，虽然只有十几米宽，但是它深达3米，形成一条天然壕沟。人过去没有问题，坦克战车只能选择特殊地点过去，这就限制了坦克战车只能在沟河以西机动作战。因此曹家窝棚至沟河这条8公里防线成为防御核心。况且哈吉公路通过曹家窝棚，日军选择进攻曹家窝棚是必然的。
曹家窝棚以西至沟河是一马平川、无险可守，因此这条8公里防线十分脆弱，防止日军靠近城区实施大规模炮击，是哈尔滨城防作战的核心。曹家窝棚指挥部内，第3旅旅长秦基伟，第11旅长梁兴初，按照司令部的指令，临时组成联合指挥部。“梁兄，曹家窝棚防线几乎无险可守，只能利用积雪堆积战壕，然后浇上水。此办法虽然能挡住日军的子弹，但是无法防御日军的炮击。;”
“粟司令告知，根据日军的推进速度判断，大约午夜时分会发动攻击。我们的支援炮火是缴获日军的火炮，其中有105毫米重炮22门，山炮12门，但是炮弹有限。根据司令部提供的情报，由长春支援上来的201师团、211师团，配属一支重炮旅，加上自身火炮数量，打击火力十分恐怕，今天晚上恐怕是一场恶战。”梁兴初面色严峻，生出一丝担忧。
秦基伟道：“为了减少防守阵地压力和避免日军炮火下的伤亡，我们必须想一个好办法！”“唯一的办法就是在防守阵地上减少人员数量，增加打击火力。””报告，第一旅作战参谋来了，说有紧急情况通报。“二人有些诧异，吩咐让第一旅作战参谋进来。听完作战参谋汇报二人大喜。”哈哈！老周够意思，你我正犯愁，就送来了及时雨！”秦基伟忍不住上前与参谋握手。
“秦兄，要说雪中送炭之人，是哪位坦克团长！这小子能看出我们防守的软肋，不简单呀！”“梁兄说的有道理，这小子将来前途无量。本来你我还范愁那，现在有了钢铁堡垒，我等还犹豫什么！”二人立即吩咐作战参谋，在防线上根据防守重点，合理分布10座钢铁堡垒的位置。一个小时后，10座钢铁碉堡出现在阵地上，让防守官兵信心大增。
带队的坦克连长，命令每辆坦克的高射机枪卸下来，部署在阵地上，无形中又增加了一处火力打击点。战后证明，10座钢铁堡垒，对于防守阵地稳固发挥了至关重要的作用。即便有10座钢铁堡垒相助，第3旅、第11旅，面对日军潮水般的攻击，付出了沉重的代价。而曹家窝棚残酷的防守作战，在哈尔滨七天七夜的防御作战中堪称经典。
大约晚上8点，日军201师团先头部队到达刘家店。刘家店距离曹家窝棚大约6公里。按照冈村宁次的命令，201师团、211师团即第18重炮旅全部投入曹家窝棚一线作战，要求201师团、211师团当天夜晚，务必突破曹家窝棚，为其他部队夺回哈尔滨创造条件。冈村宁次心里清楚，现在双方是填油战术，就看谁的速度快。
大约9时，201师团和211师团师团部，到达刘家店。201师团和211师团属于乙种师团，编制为21000人。他们是担任长春的守备部队，战斗力远远高于哈尔滨的守备部队。在一间民房里，210师团师团长永井建子、211师团长田中秀智，正在商议如何部署进攻战术。永井建子资格老岁数大约60岁左右，田中秀智是少壮派年龄大约40多岁。
日军部队讲究论资排辈，因此冈村宁次命令永井建子担任总指挥，田中秀智担任副总指挥。“田中君，东北战局到了最关键时刻，我等必竭尽全力、力挽狂澜。”“永井将军，晚辈听从你的指挥、决不懈怠。”“敌军的作战能力非常强悍，一天一夜便攻占哈尔滨，211师团被打的溃不成军，强悍的237旅团也损失惨重。尤其是第2战车师团号称帝国的骄傲，同样被敌军蹂躏。”
“实际情况如何，我们已经到了最为危险的时刻。以往的进攻战术已经过时，如果我们再按照教科书排兵布阵，是无法突破敌军防线。此番我们要集中所有炮火，摧垮敌军的防守，采用轮番攻击一举突破。”“将军明鉴，我们必须破釜沉舟！”随后二人商议，进攻时间定为午夜零时。