临晨5时，大地猛烈震动，两支炮兵师近500门火炮齐射。6支整编师大约20万人分西南东三个方向，发动了排山倒海般的攻势。震撼的场面用笔墨无法形容，八路军总部特意组织摄影队和战地记者，记录下这珍贵的历史镜头。天津城东部最薄弱，日军必然要加强东部的防守兵力。粟裕排兵布阵反其道而行之，让南线和东线进攻部队发动佯攻，而把主攻防向选择日军防御工事最坚固的西线，足以看出粟裕的大胆和魄力。
板横征四郎果然中招，战至黄昏西线兵团率先突破城防工事，截至午夜南线、东线破城。破城后30个小时后，日军防守阵地退至城北，板恒征四郎的司令部也不得不被迫向城北转移。城北宜兴埠日军司令部内，板恒征四郎表情肃穆，战局已经回天无术，可是他的脸上似乎看不出慌乱和紧张。期间噩耗连连，第7师团长战死，61师团长身负重伤，担任城防的107师团，两名联队长悉数阵亡。
也许板横征四郎早就想到了这种结局，他一直没有投入第47师团主力，而是让47师团主力位于城北两翼。一则是防止敌军迂回北部包饺子，二则是留一条北撤之路。“将军！61师团兵力损失过半，第7师团战损达到五分之四，17师团损失达到三分之二，第9师团损失过半。目前兵力全部退缩城北，需要从新整合防守兵力。”日军参谋长禀报。
“没有必要了，天津防御作战失败由我来承担责任。命令47师团防住两翼，命令守城部队向北撤退，各部撤退由你全权负责，拜托了。”板横征四郎说完起身进入离间，参谋长知道板横要干什么，但是他无法阻止。大约半个小时后，日军参谋长走进离间，发现板横已经剖腹自尽，桌子上留下了绝笔信。
8月14日早晨，八路军第2兵团一部，举行了声势浩大入城仪式。天津城内的百姓夹道欢迎，盛况空前。大约上午10时，第2兵团司令官粟裕、政委罗荣桓，乘坐吉普车停在日军司令部门前。粟裕与罗荣桓下车，“听说板横剖腹自尽了，有些出乎意料。”政委罗荣桓叹息。“罗兄，板横让一直主力师团防守城北两翼，他早就想到了结局。剖腹自尽是为了承担责任，同时保全了一半的兵力不至于全部葬送。”
“粟兄，日军大本营、冈村宁次难到看不出来吗？我们突破南线外围阵地，日军就应该放弃天津，最起码能保留几个师团的完整。”“日军选择固守天津以及环渤海湾防线，意图是拼消耗，另一方面是利用空间换取时间，等待时局发生变化。所以说板横征四郎必须为失败承担责任，即便他不选择剖腹自尽，也要上军事法庭，下达撤退命令是他的个人行为。”
二人说着话走进司令部，这时参谋长彭雪岚手里拿着电报过来道：“总部电令，让我部在天津一线休整待命。”“难到我们不北进了！”政委罗荣桓吃惊的接过电报。粟裕恍然大悟道：“我明白了，老蒋为什么让陈诚部进攻唐山，卫立煌部进攻山海关，这完全是老将意图。东北是一块宝地，是北方工业基地，老蒋的意图是不让我们染指东北。”
“老蒋太天真了，下一步贺龙兵团发动登陆作战，岂能挡住我们进军东北的脚步？”“情况也许有变，位于台湾的白崇禧兵团兵力扩大了一倍，目的干什么？”“总部什么意思？让林部进入外蒙，林部进入外蒙完全可以借道满洲里进入东北？”“林部所部借道外蒙完全是借口，其实林部进入外蒙是为了对付北方哪个大国。”“难到为了外蒙苏俄不惜一战？”“什么情况都会发生？”
“看来日本已经不是重要的棋子，各方势力都在为各自利益打算盘，难怪老蒋捷足先登。总部到底是什么意思？要是欧阳总参谋长在就好了，他可是长着一双慧眼呀，能洞察秋毫。”“罗兄，以欧阳参谋长的精明，总部肯定有战略规划，我们就不用操心了。我说过他在兰州绝不是躲清净，我们就耐心等待吧！”“粟兄，我们在天津待命，下一步目标是哪里？”“有可能是登陆日本本土，美军在冲绳打得如此艰苦，就可以看出端倪了。”
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