徐阶留下了这样巧妙的一个伏笔，就显得内阁其他人，尤其是首辅严嵩的失误来。仇鸾打了败仗，竟然还厚着脸皮向皇帝请赏。内阁还领衔上了贺表，幸亏还没来得及昭告下，否则更是要贻笑下之人。
“那徐阶你，”嘉靖帝道：“为何会有此次大败？”
“臣以为，”徐阶道：“以马市与老酋换来的和平，终究是虚假的。当初仇大将军一意力主开马市，唯此方可图百年和平。如今不到一年，老酋就兴兵犯边，可见当初马市之议，就是错误的。臣记得杨继盛的奏疏里，希望朝廷发奋图强，选将练兵，抵抗鞑靼。臣以为杨继盛虽然言辞过激，而招致陛下之怒，可此人的未必不是忠直之言。臣伏请陛下详察。”
庚戌之变，鞑靼军兵临城下，让嘉靖帝大失面子，他时常耿耿于怀，指望仇鸾能够替他报仇，一洗耻辱。他宣谕仇鸾，让他勤于军务，一定要象成祖永乐时一样，“长驱胡虏三千里”。仇鸾也信誓旦旦、气壮如牛地表示：“来年三月，大举发兵，捣毁北虏的老巢，必定不再使皇上有北顾之忧。”
然而仇鸾贪生陷死，又畏敌口虎，哪里敢去打仗，便派遣家奴时义结交俺答的义子脱脱，让脱脱劝俺答向明廷请求贡马互市。因为双方互市，和平交易，他也就不用再去北征了。俺答也想通过互市获取利益，便向朝廷请求通市。仇鸾极力主张通贡互市，那是他救驾正得宠，再加上严嵩也支持他，群臣不敢提出反对意见，只有兵部员外郎杨继盛挺身上疏，反对议和。但是禁不住仇鸾的挑拨，嘉靖帝贬了杨继盛的官。
如今徐阶重提此事，嘉靖帝也没有杨继盛如何，只是又敲响了手中的钟磬。
徐阶面不改色立在阶下，通贡互市本身是没有错的，这是谋求蒙汉和平的最好方法——政治上，它表示蒙古臣属于中原王朝，也是明廷羁縻少数民族的有效手段；经济上，它是一种官方贸易，加强了两族之间的经济联系，让打仗的可能性越降越低。但是这种贸易关系只有在实力对等的前提下才能带来和平。现实却是蒙古人强横，强买强卖，拿几匹劣马瘦马，就要换你价值千金的货物，不给就打砸抢。这样的马市，能开多长时间呢？
而徐阶提出这条来，更是因为深知当初嘉靖帝就不想开马市，而是想仇鸾训兵北伐的心思。
仇鸾风光的日子仿佛还在眼前，也确实，距离庚戌之变也不到两年的时间，但这两年的时间里，似乎有了谁也无法预测的变数。比如当初和仇鸾交好的严嵩父子早已经抛弃了他，而当初和仇鸾暗通款曲的徐阶更是有了别样打算——徐阶看了一眼身边的陆炳，他的想法应该和这个人不谋而合。
陆炳今日来，最上心的本是仇鸾冒捷一事，但他从玉熙宫出来，却若有所思。等他回到了南衙之中，看到朱五：“老六有消息了吗？”
“老六今早刚回来，”朱五道：“本来想见您，您不是进宫去了吗。”
“快把他叫过来。”陆炳道。
陆炳手下有十三位佥事，人称十三太保，贯以朱字，威风赫赫，都是他的左右臂膀，对他也是无比忠诚。
朱六爷急匆匆踏上台阶，一见面陆炳就问道：“找到人了吗？”
“找到了，确定就是他。”朱六道：“都督猜得不错，是个年轻的读书人，不过年纪还是太轻了，只有十五岁，而且最近摊上了事，卷进当地府试舞弊案之中，下了大牢。”
“绍兴府的科举舞弊案？”陆炳眉头一皱，心中有一种匪夷所思的感觉：“这人不会姓陈名惇，是会稽县县试案首吧？”
“正是此人，”朱六爷惊诧道：“都督早都知道了？”
“啊，是他写的《白蛇传》，还有最近新出的《杜十娘》？”沈炼在旁边也是惊讶万分，见朱六爷莫名其妙，就道：“九爷一直在举荐这子加入锦衣卫，都督不日前方才派了九爷去绍兴，怎么你们一来一回，没有碰到么？”
朱六是陆炳派去浙江绍兴，寻找梦龙公子的。因为书坊老板孙世贵和梦龙公子是单线联系，而孙世贵又去了绍兴，所以朱六就一路追过去，才打听到了此人。
下无巧不成书，梦龙公子竟然就是朱九一直推荐的破获了金珠案的年轻俊才，现在的问题是，这子不管加不加入锦衣卫，都决不能死翘翘了。因为今日陆炳觐见皇帝，在皇帝的桌子上看到了一本不该存在的东西——《杜十娘怒沉百宝箱》话本，这话本压在奏章底下，不仔细看几乎看不出。
但陆炳偏偏看到了，而且还认出来了。
皇帝喜欢这话本，《白蛇传》和《杜十娘》都喜欢，喜欢到平日里最要紧的奏疏，都可以放一放了。陆炳忽然想起来宁安公主叫了戏班子进宫苑演出，仿佛那几日，皇帝极为罕见地不在西苑，而是回了大内后宫。
虽然皇帝只问了梦龙公子一次，陆炳也放在了心上，派了人去打听——但这一次陆炳发现，他必须要比想象的更重视才行。
“你既然寻到了人，怎么不先传信回来，等待都督的指令，”沈炼不解道：“怎么先行回来了？”
“是李默大人叫我回来的，给都督带一封口信，”朱六道：“他准备要发动了。”
陆炳眉心微微攒动了一下：“看样子老师应该是胸有成竹志在必得了……可我总觉得事情仿佛不简单，怎么这时候偏偏爆出了舞弊案？”
陆炳和李默的关系，其实非同一般。当年陆炳参加的那一届武试，李默正好是考官，官场名分上，李默是陆炳的座师，而且这份本该面子上的情谊，其实不止面子。
“绍兴府，绍兴府……”陆炳忽然想起了什么：“我记得绍兴府知府李圭，他父亲是当年礼部尚书李时，对老师有保全之恩！”
陆炳神色风云变幻，道：“老六素来稳重，快马加鞭再去一趟绍兴，我嘱咐你两件事。第一件事，无论如何也要保住那个姓陈的子一条命，第二件事，速速查清绍兴府府试案究竟是怎么回事！”
“这案子不是要李大人来审吗？”朱六不解道。
“就是他来审，我才不放心。”陆炳道：“你记着，必要时候可以使用锦衣卫特权，把案子揽过来。事情闹得再大也无妨，我这里提前给你兜住。”