一个孩子从尸堆里爬起来，用马刀狠狠扎进了把他当尸体抬的匪徒的肚子里，然后就那样笔直地站着，瞪着两只充满仇恨的眼睛，看着另一个匪徒举起黑洞洞的枪口，竟然有几分赴死的慷慨。
青木救下了他。
“你们是干什么的？”青木给他一块干粮，问道。
“跑马帮。”孩子好像很饿了，只顾着吃，说话很简短。
“运了什么东西？”
“烟土。”
“为什么要带烟土，不好跑点别的？”
“跑别的吃不饱饭。”
“你叫什么名字？”
“吴索吞。”
“你家在哪儿？”
“没家。”
“你爹妈呢？”
“死了。”
……
离开麻粟坝的时候，那个瘦弱的孩子回头看了一眼，眼里露出狠厉的神色，咬着嘴唇说：“总有一天我会回来报仇的。”
……
在缅北的大山里，他们迷路了。
吴索吞问青木：“我们去哪儿？”
青木也不知道去哪儿。之前他还有一种感觉，凭着这种感觉，他从西贡一路穿过几条国境线，来到了这里。如今，他的感觉也消失了。
为了节约干粮，他们开始吃野果和野草充饥。
吴索吞摘来一大堆蘑菇，看着很好吃的样子。
青木说：“你不怕有毒啊？”
吴索吞说：“跟着马帮在山里跑，经常吃菌子，没事。”
他先狼吞虎咽地吃了个饱。青木看他吃了，也就吃了，然后，他就中毒了。
先是天旋地转，然后浑身一点力气都没有，接着就出现了幻觉。他又看见了熊熊的大火，一只乌鸦在火上飞来飞去，发出啾啾的哀鸣。
他靠在大树根上，在清醒的间隙，问吴索吞：“为什么你没中毒？”
吴索吞坐在离他两米远的地方，警惕地看着他，说：“和着解药一起吃的。”
青木想起他吃蘑菇的时候，的确还嚼了几根青草。他凄笑着说：“你是从哪儿学来的？”
吴索吞说：“跑马帮学来的。”
青木说：“为什么要毒我？”
吴索吞说：“我饭量小，你那点干粮给我能吃好几天。两个人走不出这大山。”
青木不说话了，睁开眼看着天。天越来越黑，明明是大白天，却好像蒙了一块布一样。
吴索吞小心翼翼地等了半天，然后才从青木身上拿走了干粮和钱袋，又上上下下摸了个遍，最后把那双牛皮鞋给扒下来扛走了。
青木原本可以用最后的精神力制住吴索吞，但他没有这么做。他用最后的力气说：“你就不怕报应吗？”
吴索吞说：“我不信神。如果有神，你让他来找我，或者派个天使来也行。”
青木以为自己会死在这片老林子里。他又想起了杜瓦和杜瓦的娘，在意识迷糊的最后时刻，他看到了一片火光。
他感觉自己变成了一棵树，在大火里烧成了炭，浑身焦黑地站在空旷的大地上。头顶是璀璨的银河。
甘露从天河流下，落在他的脸上，流进他的嘴里。