且说张、赵二人押解庞昱到了公馆即行将庞昱带上堂来。包公见他项带铁锁连忙吩咐道“你等太不晓事侯爷如何锁得？还不与我卸去！”差役连忙上前将锁卸下。庞昱到了此时不觉就要屈膝。包公道“不要如此。虽则不可以私废公然而我与太师有师生之谊你我乃年家弟兄有通家之好。不过因有此案要当面对质对质务要实实说来大家方有个计较千万不要畏罪回避。”说毕叫带上十父老并田忠、田起元及抢掠的妇女立刻提到。包公按呈子一张一张讯问。
庞昱因见包公方才言语颇有护他的意思又见和容悦色一味的商量心想“必要设法救我。莫若我从实应了求求包黑或者看爹爹面上往轻里改正改正也就没了事了。”
想罢说道“钦差大人不必细问。这些事体俱是犯官一时不明做成此时后悔也是迟了。难求大人笔下生犯官感恩不尽。”包公道“这些事既已招承还有一事。项福是何人所差？”恶贼闻听不由的一怔半晌答道“项福乃太守蒋完差来犯官不知。”包公吩咐“带项福。”只见项福走上堂来仍是照常形色并非囚禁的样子。包公道“项福你与侯爷当面质对。”项福上前对恶贼道“侯爷不必隐瞒。一切事体小人已俱回明大人了。侯爷只管实说了大人自有主见。”恶贼见项福如此也只得应了是自己派来的。包公便叫他画供。恶贼此时也不能不画了。
画招后只见众人证俱到包公便叫各家上前厮认。也有父认女的也有兄认妹的也有夫认妻的也有婆认媳的纷纷不一嚎哭之声不堪入耳。包公吩咐叫他们在堂阶两边听候判断。又派人去请太守到。包公便对恶贼道“你今所为之事理应解京。我想道途遥远反受折磨。再者到京必归三法司判断那时难免皮肉受苦。倘若圣上大怒必要从重治罪。那时如何辗转？莫若本阁在此放了倒觉得爽快。你想好不好？”庞昱道“但凭大人作主犯官安敢不遵。”包公登时把黑脸放下见虎目一瞪吩咐“请御刑！”只这三个字两边差役一声喊堂威震赫。只见四名衙役将龙头铡抬至堂上安放周正。王朝上前抖开黄龙套露出金煌煌、光闪闪、惊心落魄的新刑。恶贼一见胆裂魂飞。才待开言只见马汉早将他丢翻在地。四名差役过来与他口内衔了木嚼剥去衣服将芦席铺放恶贼那里还能挣扎立刻卷起用草绳束了三道。
张龙、赵虎二人将他抬起走至铡前放入铡口两头平匀。
此时大汉王朝黑面向里左手执定刀把右手按定刀背直瞧座上。包公将袍袖一拂虎项一扭口说“行刑”二字王朝将彪躯一纵两膀用力只听咔嚓一声将恶贼登时腰斩分为两头一边齐的两段。四名差役连忙跑上堂去各各腰束白布裙；跑至铡前有前有后先将尸往上一扶抱将下去。
张、赵二人又用白布擦抹铡口的血迹。堂阶之下田起元主仆以及父老并田妇村姑见铡了恶贼庞昱方知老爷赤心为国与民除害有念佛的有趁愿的就有胆小不敢看的。
包公上面吩咐“换了御刑与我拿下。”听了一个“拿”字左右一伸手便将项福把住。此时这厮见铡了庞昱心内已然突突乱跳今又见拿他木由的骨软筋酥高声说道“小人何罪？”包公一拍堂木喝道“你这背反的奴才！本阁乃奉命钦差你擅敢前来行刺。行刺钦差即是叛朝廷还说无罪？尚敢求生么？”项福不能答言。左右上前照旧剥了衣服带上木嚼拉过一领粗席卷好。此时狗头铡已安放停当。将这无义贼行刑过了擦抹御铡打扫血迹收已毕。
只见传知府之人上堂跪倒禀道“小人奉命前去传唤知府谁知蒋完畏罪自缢身死。”包公闻听道“便宜了这厮。”
另行委员前去验看。又吩咐将田起元带上堂来训诲一番不该放妻子上庙烧香以致生出此事以后家门务要严肃并叫他上观音庵接取妻子；老仆田忠替主鸣冤务要好好看待他；从此努力攻书以求上进。所有驮轿内细软必系私蓄勿庸验看俱着田忠领讫。又吩咐父老“各将妇女带回好好安分度日。本阁还要按户稽查花名秉公放赈以纾民困庶不负圣上体恤之鸿恩。”众人一齐叩头欢欢喜喜而散。老爷立刻叫公孙策打了折底看过并将原呈招供一齐封妥外附夹片一纸请旨补放知府一缺即日拜赍京启奏去了。一面出示委员稽查户口放赈。真是万民感仰欢呼载道。
一日批折回来包公恭接。叩拜毕打开一看见朱批甚属夸奖“至公无私所办甚是。知府一缺即着拣员补放。”
包公暗自沉吟道“圣上总然隆眷优渥现有老贼庞吉在京见我铡了他的爱子他焉有轻轻放过之理？这必是他别进谗言安慰妥了候我进京时他再摆布于我。一定是这个主意。老贼呀老贼！我包某秉正无私一心为国焉怕你这鬼鬼祟祟。如今趁此权柄未失放完赈后偏要各处访查访查要作几件惊天动地之事。一来不负朝廷二来与民除害三来也显显我包某胸中的抱负。”谁知老爷想到此地就真生出一件惊天动地的事来。
你道是何事件？自从包公秉正放赈已完立意要各处访查便不肯从旧路回来特由新路而归。一日来至一个所在地名草州桥东乘轿慢慢而行。猛然听的咯吱一阵乱响连忙将轿落平。包兴下马仔细看时双杆皆有裂纹幸喜落平实地险些儿双杆齐折。禀明包公吩咐带马。将马带过老爷刚然扳鞍上去那马哧的一声往旁一闪。幸有李才在外坠镫连忙拢住。老爷从新搂住扯手翻身上马。虽然骑上马却不走尽在那里打旋转圈。老爷连加两鞭那马鼻翅一扇返倒往后退了两步。老爷暗想“此马随我多年他有三不走遇歹人不走见冤魂不走有刺客不走。难道此处有事故不成？”
将马带住叫包兴唤地