么轻的年纪就这样凶横，年纪大了还了得！他不好好做工，不好好跟年纪大的人学好，凭着什么东冲西撞得罪人家呀？一年两年后，傅家桥的人全给他得罪追了，他到哪里去做人？除非去做强盗和叫化子！他从小就是你养大的，现在这个样子，所以我得怪你！你是个好人，我知道，但你也太糊涂了！这样的兄弟，岂止丢你的脸，也丢你祖宗的脸，也丢傅家桥人的脸！我现在看你面上放过了他，你以后必须好好的教训他，再有什么事情，就要和你算账了！……阿如老板，”他转过脸去，说，“你也依从我把事情放松些吧。为了要消你的气，我已经放了‘发财’给你满贯，我们输了许多钱，等一会还要请你吃饭呢。依我的话，大家体谅我一番好意，明天弥陀佛到你店堂里去插上三炷香，一副蜡烛，一副点心，安安财神菩萨，在店门口放二十个大爆竹，四千鞭炮道歉了事！打毁了什么，自己认个晦气吧，弥陀佛很穷，是赔不起的……”
“谢谢乡长，我照办……”葛生哥首先答应了下来。
“咳，我真晦气，得自己赔偿自己了，”阿如老板假意诉苦说。
“那不用愁，乡长又会放你一张‘白板’的！”中密保长笑着说。
大家全笑了。只有葛生哥呆着。
“我的话是大家都听见的，弥陀佛，你知道吗？好好的去管束你的兄弟呀！……孟生，你打完了牌，把我的话记在簿子上吧，还要写明保长傅中密，和你们几个人都在场公断的。”
葛生哥又像苦恼又像高兴，和他们一一打着招呼，低头走了。
乡长傅青山站起来望了一会儿，疲乏地躺到后面的卧榻上，朝着一副精致的烟具望着，说：
“阿如老板，抽几口烟再打下四圈……来人呀！给装起烟来！”
五
次日清晨雨停了。河水已经涨了许多，它卷着浮萍在激急地流着。西北角的海口开了闸门了。虽然只有那么久的雨而且已经停息，山上的和田里的水，仍在不息地涌向这条小小的河道。田野里白亮亮的一片汪洋，青嫩的晚稻，仿佛湖中的茭儿菜似的没了茎，只留着很短的上梢在水面。沿河的田沟，在淙淙泊泊的响着。种田的人又有几天可以休息了，喜悦充满了他们的心。
华生自从昨天由乡公所出来后便被阿波哥拉了去，一夜没有回家。阿波哥是个精明能干的人，他知道傅青山的阴谋毒计很多，不放心华生在家过夜。他要先看看外面的风势，硬把华生留下了。他邀了两个年青人川长和明生，就是头一天晚上和阿浩叔反对的，随后又邀了隔壁的秋琴来。她是一个十九岁的姑娘，读过五六年书，不但在傅家桥的女人中间最开通，就是男人中间也很少有她那样好的文墨。她比什么人都能谈话，常常看报，知道一些国家大事，她有着一副很大方的相貌，宽阔的额角和宽阔的下巴，大的眼睛，高的鼻子。她的身材也高大丰肥。她的父母已经死了，没有兄弟妹妹。现在只留着一个七十几岁但还很强健的祖母。她们俩是相依为命的，不忍分离，因此她还没有许配人，她父亲留下了几十亩田，现在就靠这维持日子。
他们最先谈到华生和阿如老板的争吵，都起了深深的愤怒，随后又谈到头一天晚上和阿浩叔几个人争执的事来，随后又转到了亡国灭种的事。过去的，现在的，国家大事，家庭琐事，气候季节，无所不谈，一会儿哈哈笑了起来，一会儿激昂起来，这样的白天很快过去了，阿波哥就借着天黑下雨的理由，硬把华生留住了一夜。
但华生的气虽然消去了一大半，却一夜翻来覆去的没有睡得安稳。他想着这样，想着那样，尤其是一天不曾看见菊香了，她的影子时刻在他眼前晃动着。
天一亮，他就从床上翻了起来要回家。但阿波哥又硬要他吃了早饭，还到田头去看了一遍他所种的几亩田。指手画脚的说了许多话，华生终于只听了一半，就跑着走了。
他从桥西那边跑过来，走过丰泰米店的门口，狠狠地往店堂里望着，故意迟缓着脚步，向阿如老板示威似的。但阿如老板并没有在那里，他也一夜没有回来，这时正在傅青山家里呼呼睡着。店堂里只剩着一个学徒和工人。他们一看见华生，就恐慌地避到店堂后去了。
“有一天，烧掉你这店堂！……”华生愤怒地暗暗的想，慢慢踏上了桥头的阶级。