但这张纸却是半张，断边处齐刷刷被什么锋利的器具割去，断口处有半个圆
圈，圈里画着极小的什么东西，细看好像是一个火苗样的标记。
虚竹翻来覆去看两遍，心喜道：「多半是个藏宝图，等接回来阿朱，她定能
瞧出门道。」
他洗后出了纱帘，见已有人在桌上放了一套新衣服，白底青衣，黑绸纱帽，
虽是宦官服饰，却和他现下穿的不同，拂尘也换成了玉柄蚕丝。
虚竹摇头苦笑，心想：「这套衣服和刘副总管身上穿的一样，我这位『色公
子』竟然做了太监中的大官儿！阿朱若知道，定会笑破肚皮。」
他穿上衣服准备离去，心道：「此时我成了副总管，可以明目张胆打听香菱
了。」
向太后在床上翻个身，忽然惊叫：「蛇！蛇！救我！」
虚竹大吃一惊，过去一看，原来是她作了噩梦。
向太后紧紧抓住虚竹的手，惊道：「那蛇呢？」
虚竹安慰道：「哪里有蛇？那条恶蛇已经死了。」
向太后又问：「它真个死了？」
虚竹道：「太后放心，那蛇真个死了。」
向太后看看四周，舒了口气，忽然又惊慌万分，叫道：「那人虽跑了，但说
不准什么时候又回来。」
虚竹听了也心惊，不安地回头看看，说道：「太后尽管安心，皇上派了好多
人在外面护卫，那人决计不敢再来了。」
向太后吁了口气，道：「如此就好，你坐这里陪我。」
虚竹只得应声是，侧身在床边坐下。
向太后捏着他手臂，安心渐渐睡去。
虚竹却好生无聊，打了几个哈欠，疲乏阵阵涌来，眼皮渐渐发沉，不知不觉
也歪身睡去。
睡到酣处之时，抹抹口涎翻翻身，双腿舒舒服服提上了床。
向太后被他呼噜惊醒，觉出这个奴才实在有些胆大妄为，但自己也实在舍不
得撵他走，留下自己孤零零害怕。
后宫里向来假鸾真凰蔚然成风，向太后不禁倒真生了一些心思，待虚竹呼呼
大睡着将她搂住，她便往他怀里靠了靠。
虚竹搂着向太后睡得正酣，突听见门外一声吆喝：「皇上谒见皇太后！」登
时一惊，扑通摔落下床。
向太后嗅着虚竹身上的味道，睡得正踏实，迷迷糊糊惊道：「你……你去
哪里？」
「皇上来了！」虚竹一面从地上爬起，一面慌张说道。